Prisoner Of The Past

One great thing about churchgoing is the entertaining and inspiring sermon. And that usually happened when our senior pastor was preaching. I have an affinity for funny people, and he certainly met the criteria, so there I was, listening attentively. That's when I heard the phrase, "prisoner of the past."

It was so cool and intriguing that it immediately got me thinking. The love I have for all the good times I had, does that make me the prisoner of the past? No, I tend to think that is simply cherishing the lovely memories. How about those who go on spending sprees on vintage toys? While that might be overcompensating, it was more of fulfilling a childhood dream. Then I recalled a friend who always harped on his failed marriages.

That had to be it: the failures that haunted and shackled you forever. But while I was quick to think of others as examples, the real value in understanding this was to see if I, too, was a prisoner of my past. Then I did a bit of soul-searching. All my life, it has been about fulfilling dreams and the time well spent. Even things I failed to achieve became blessings in retrospect. I laugh a lot and often the loudest. As far as I'm concerned, I don't think I have much regret.

The closest thing I could think of was my inability to swim. For more than four decades, I was the prisoner of the past. I made excuses so that I didn't have to do anything about it. When I wanted to learn, I didn't persevere. That was always the case until one day, when I saw my daughter laughing at me playfully as she swam past me. I decided perhaps it was time to confront my past. 

The feelings were a mixed bag. I was embarrassed, but then I learned that it was for nothing. People actually didn't really care if a middle-aged stranger learned how to swim. I had a phobia when the water level reached my neck, but I pushed it through. I was worried that the water would flood into my ears, but that didn't happen. Finally, when I wore the swimming goggles and opened my eyes in the water, the fear subsided instantly. And just like that, I was liberated. I was no longer a prisoner of my past. 

I learned that being a prisoner of the past is a matter of choice. You can continue feeling sorry for yourself, or you can do something about it. You either let it define who you are, or you take control and change it. In a world where we are quick to point out others' flaws, it's not going to be easy, but it's doable nonetheless.

My earliest documented visit to a swimming pool. Couldn't swim since then.

Terbelenggu Masa Lalu

Satu hal yang saya sukai dari kebaktian di gereja adalah khotbah yang lucu dan menginspirasi. Dan seringkali itulah yang terjadi bila pastor senior kita berbicara di panggung. Saya selalu tertarik dengan orang yang lucu dan pintar, jadi saya pun mendengarkan dengan seksama. Lantas terucapkan olehnya istilah tahanan yang terbelenggu oleh masa lalu. 

Frase tersebut sangat menggelitik sehingga saya serta-merta berpikir. Bagaimana halnya dengan kegemaran saya dalam bernostalgia tentang kebersamaan, apakah ini membuat saya terbelenggu masa lalu? Rasanya tidak, karena ini lebih cenderung mengenang masa-masa bahagia. Lalu bagaimana pula dengan mereka yang menghamburkan uang untuk mainan lama? Walau ada kesan kompensasi berlebihan, yang ini lebih condong ke perwujudan impian masa kecil. Kemudian saya teringat dengan teman yang suka mengungkit tentang pernikahannya yang gagal.

Sepertinya inilah definisi yang cocok: kegagalan yang menghantui dan senantiasa membelenggu. Namun walau saya bisa dengan cepat memikirkan orang lain sebagai contoh, yang paling penting dari pemahaman ini adalah mencari tahu, apakah saya pun terbelenggu oleh masa lalu. Saya lantas merenung. Hidup ini sudah saya jalani dengan mewujudkan aneka impian dan saya juga menggunakan waktu sesuai keinginan hati. Bahkan kegagalan saya pun menjadi berkat bila saya lihat kembali. Saya tertawa dan tak jarang pula tertawa paling keras. Jadi sejauh ini saya tidak memiliki banyak penyesalan. 

Satu hal dari masa lalu yang bisa dikatakan pernah membelenggu saya adalah keahlian berenang yang tidak saya miliki. Selama lebih dari 40 tahun, saya terbelenggu oleh masa lalu. Ada saja alasan saya agar tidak perlu belajar dan mengatasi kekurangan saya ini. Bahkan di kala saya belajar, saya tetap tidak gigih dan bersungguh-sungguh. Selalu saja begitu, sampai pada suatu hari, saat melihat putri saya tertawa polos sewaktu berenang santai melewati saya. Saya lantas berpikir, mungkin sudah waktunya bagi saya melakukan sesuatu. 

Perasaan saya pun bercampur aduk. Saya merasa malu, namun lekas saya sadari bahwa perasaan itu sebenarnya tidak perlu, sebab tidak ada orang di sekitar yang peduli kalau pria berumur 40an sedang belajar berenang di kolam ini. Saya memiliki fobia saat permukaan air mencapai leher saya, tapi saya tetap lanjut. Saya khawatir bahwa air akan masuk ke telinga, namun kekhawatiran itu tidak terbukti. Selanjutnya, ketika saya mengenakan kacamata renang dan membuka mata di dalam air, saat itu pula rasa takut saya sirna. Saya terbebaskan dan tak lagi terbelenggu oleh masa lalu. Kini saya bisa berenang.

Dari situ saya belajar bahwa menjadi tahanan masa lalu hanyalah masalah sebuah pilihan. Anda bisa terus-terusan merasa malang, atau anda lakukan sesuatu untuk keluar dari kemalangan tersebut. Anda bisa bersembunyi dan membiarkan masa lalu itu mendefinisikan anda, atau anda justru dengan rendah hati menerima kegagalan anda dan mulai melakukan perubahan yang berarti. Di dunia di mana kita dengan gesit menunjukkan kesalahan orang lain, tidaklah gampang untuk mengakui kelemahan kita sendiri, tapi percayalah bahwa semua itu bisa dilakukan.

Rebound

In 2023, I made up my mind to become Catholic. I added “Simon” in front of my name, so I became Simon Parno. It was also reasonable for my father to take a new name, and he became Lukas Bong Ket Tjhiung. At that time, I was unable to earn any stable income, even though I had worked as a shopkeeper from a very young age until now, at 46. I have a wife and two children to support, but the only income I managed to make was from online hailing jobs—which was far from enough.

After six months of struggling with little to no income, my wife decided to work with her friend as a helper in the evenings, from 4 p.m. until 11 p.m., to help cover our children’s expenses. I had no choice but to let her do it for the sake of our family. During that difficult period, Hauhau introduced me to the property world. At first, I was never interested in it, but over time I realized it could be a solution for earning more and easing my burdens. Even though it was new to me, it slowly gave me peace of mind and convinced me that property could be my path to financial stability.

Before anything else, I had to pay the fee of IDR 200K to become a proper broker with a license. I acknowledged that moment when my high school friend Landak came back to his hometown in Pontianak to see his beloved family.

In the beginning, the first few months were full of doubt. I wasn’t convinced about myself at all because my mindset wasn’t there yet. I even remember refusing to meet Hauhau when he wanted to introduce me to the broker world. That action was reported in our WA Petrus group, and my friends scolded me for being so stubborn—hahaha 🤣. But still, I told myself, I’ll try, I’ll try to get into the vibe of becoming an agent.

Week by week, month by month, I pushed myself to stick to the principle of listing houses every day. Slowly, I adjusted to the property world, and eventually, I started to believe in it. My first closing with a fellow agent truly changed my life. Even though it was just a small rental fee, it all began from someone simply seeing my WA status and asking me if there was a house for rent. I quickly checked someone’s listing, made the connection, and it turned into a 2-year rental deal.

Three months later, I hit the jackpot with a big closing that brought in a significant sum of money. I felt so proud. The following month, I had another closing—not as big, but still meaningful and worth it.

Those two months were a real relief for me, especially since I managed to achieve high-income closings during that time. It was the moment I truly began to acknowledge myself in the property world. Of course, it’s not a smooth ride—I know I’ll be facing many challenges ahead—but from now on, I feel a little more confident. I’m still adjusting myself step by step, but this marks the end of my first achievement.

Number #1!

Bangkit Kembali

Pada tahun 2023, saya memutuskan untuk menjadi Katolik. Saya menambahkan nama “Simon” di depan nama saya, sehingga saya menjadi Simon Parno. Ayah saya juga mengambil nama baru, dan ia menjadi Lukas Bong Ket Tjhiung. Pada saat itu, saya tidak memiliki penghasilan tetap, meskipun saya sudah bekerja sebagai penjaga toko sejak kecil hingga usia saya 46 tahun sekarang. Saya punya istri dan dua anak yang harus saya nafkahi, tetapi satu-satunya penghasilan yang saya dapat hanyalah dari pekerjaan ojek online—yang jelas sangat tidak mencukupi.

Setelah enam bulan berjuang dengan penghasilan yang hampir tidak ada, istri saya memutuskan untuk bekerja bersama temannya sebagai pembantu pada malam hari, dari jam 4 sore sampai 11 malam, demi membantu menutupi kebutuhan anak-anak kami. Saya tidak punya pilihan selain merelakannya demi keluarga. Pada masa sulit itu, Hauhau memperkenalkan saya pada dunia properti. Awalnya saya sama sekali tidak tertarik, tetapi lama-kelamaan saya menyadari bahwa dunia properti bisa menjadi solusi untuk mendapatkan penghasilan lebih dan meringankan beban saya. Meskipun hal itu benar-benar baru bagi saya, perlahan saya merasa lebih tenang dan mulai yakin bahwa properti bisa menjadi jalan menuju kestabilan finansial saya.

Sebelum memulai, saya harus membayar biaya Rp. 200 ribu untuk menjadi broker resmi dengan lisensi. Saya mengingat momen itu ketika teman SMA saya, Landak, pulang ke kampung halamannya di Pontianak untuk menemui keluarga tercintanya.

Pada awalnya, bulan-bulan pertama penuh dengan keraguan. Saya sama sekali tidak yakin pada diri sendiri karena pola pikir saya belum siap. Saya bahkan ingat pernah menolak bertemu dengan Hauhau ketika ia ingin memperkenalkan saya ke dunia broker. Tindakan itu kemudian dilaporkan di grup WA Petrus, dan teman-teman saya menegur saya karena dianggap terlalu keras kepala—hahaha 🤣. Tapi tetap saja, saya berkata pada diri saya, saya akan coba, saya akan coba menyesuaikan diri untuk menjadi seorang agen.

Minggu demi minggu, bulan demi bulan, saya berusaha konsisten dengan prinsip untuk terus membuat listing rumah setiap hari. Perlahan-lahan, saya mulai menyesuaikan diri dengan dunia properti, dan akhirnya saya mulai percaya pada jalan ini. Closing pertama saya bersama seorang agen lain benar-benar mengubah hidup saya. Walaupun hanya berupa komisi kecil dari rumah kontrakan, semuanya berawal dari seseorang yang melihat status WA saya dan bertanya apakah ada rumah untuk disewa. Saya segera mengecek daftar rumah orang lain, menghubungkannya, dan akhirnya menghasilkan kontrak sewa selama 2 tahun.

Tiga bulan kemudian, saya mendapat jackpot dengan closing besar yang membawa sejumlah uang yang signifikan. Rasanya sangat membanggakan. Bulan berikutnya, saya mendapat closing lagi—meski tidak sebesar sebelumnya, tetap saja berarti dan sangat berharga.

Dua bulan itu benar-benar menjadi kelegaan bagi saya, terutama karena saya berhasil mendapatkan closing dengan penghasilan tinggi. Saat itulah saya mulai benar-benar mengakui diri saya di dunia properti. Tentu jalannya tidak selalu mulus—saya tahu akan ada banyak tantangan di depan—tetapi mulai saat ini, saya merasa sedikit lebih percaya diri. Saya masih terus menyesuaikan diri langkah demi langkah, namun inilah penutup dari pencapaian pertama saya.

Original version:

Its was 2023 i Made up my mind to be khatolic dude with a name in front of Parno turned to be Simon Parno its was reasanable for my father also become Lukas bong ket ttjhiung , at time i was not Able to earn income at all after a long perioud of being a shop keeper from my youngest years till im 46 right now ! I have a wife 2 childrens need to feeed , the only income i Made is hailing online earning its was totally not enought for sure , after 6 months of repettion life in a non income dude my wife decided to work with her friend as a helper in the night from 4 pm till 11 pm thats its for lighten my children expensesis , from that reason i got no choices beside let her do for good Familly , during that moment hauhau already ignite me in property world , I Was never fond on it but turn out to be a solution for me to earn more money to enlighten my burden , even throught its can relief me in peace of mind , but for me its slowly convince me of earning money in the world of property

Well before that you have to pay 200 ribu fee for becoming a proper broker with a licences , i aknowledge myself its when my high school friend landak is coming home town to see he beloved family in ptk , Then be it , the early month was full of dout because i was never been so convinse about my self  because my mind set still not in it because before that i still not get in it yet , i remembered i refused to see hauhau in order to introduction to the broker world , n my action was reported to grup that i was to be mad by my follow friend in WA Petrus group hahaha 🤣, stubbern i am, but i ll try ill try to get in vibe in becoming an agen , i went wheel by weeks month by months n sticking to the principal in listing houses everdays  and so on , until i have adjusted my vibe in this world of property make me convinced when the time i had my closing with fellow agen , its really change my life even throught i had a small fee of renting home its surely just see my WA status and asked me Its there a home for rent , I Quickly use my konsisten to cek somebody list and suddenly deal with this house they rented for 2 years n then 3 month later i got a big jackpot which its a big closing that its a rented a big sums of money 1 feel proud n the next month i got another closing this time is average not much but it worthed 

Well in those two months was a relief for me not for mention i was become the high income closing for those month , n i acknowledge myself in property , its not a smooth ride but im gonno be facing alot of problem in property world to come, but i feel conviden a little bit from now on , i kind a adjusting my self first … end of my achievementt

A Birthday Trip To Remember

The way it started, I just couldn't help feeling that our trip this round would be different. I mean, we woke up quite early only to be greeted by a message from a friend, bearing the news or her hospitalized husband. It had taken a turn for the worse. As the only one who was around before dawn, I felt obliged to respond as her sounding board.

In all honesty, I don't know if I was any helpful. What I really felt was the mood set by the conversation. The birthday trip we were having suddenly became sombre. It was like, while we were about the celebrate a birthday, one life was probably going to end on the other side. It couldn't get more extreme than this. 

So off we went to Jakarta. The news trickled in bit by bit, each one worse than the last. In the midst of all this, I celebrated my daughter's birthday and mine, binge-watched Cobra Kai, met a friend who does chiropractic. Given my ailing friend's condition, I couldn't shake the feeling that he might pass away any time. It was like, would it happen on National Day? Or on my birthday? Or while we were flying back to Singapore? 

But no, it happened the morning after, when I was getting ready for work. Just like that, a life ended. Two things came to my mind. The first one was George Harrison's life flows on within you and without you. How it rang true. The world goes on. It doesn't stop, almost as if it doesn't care. We're really only very small.

The other was Hamilton's the World Was Wide Enough:

Death doesn't discriminate

Between the sinners and the saints

It takes and it takes and it takes

It was a weird birthday experience, really. I can't say it wasn't a happy one, but it was certainly unforgettable. To me, this was the only birthday when my wife and I ever asked, "what if this happened to us?" It was a stark reminder of our mortality, but also a revelation that, for me, it has been a life well lived. I intend to keep it that way.

The birthday celebration.

Hari Ulang Tahun Yang Tak Terlupakan 

Dari awal sudah terasa bahwa liburan kali ini terasa berbeda. Di pagi buta saya tertegun saat membaca kabar tentang seorang teman yang sedang dirawat di rumah sakit. Kondisinya yang sempat membaik tiba-tiba menjadi parah dan koma. Sebagai satu-satunya orang yang sudah membaca WhatsApp sebelum fajar menyingsing, saya tergerak untuk merespon pertanyaan istrinya yang sedang gundah. 

Jujur saya katakan bahwa saya tidak tahu apakah respon saya ini membantu. Yang justru terasa adalah nuansa setelah percakapan usai. Liburan ini jadi terkesan sedih. Di satu sisi kita hendak merayakan ulang tahun, namun di sisi lain, sebuah kehidupan mungkin akan berakhir. Benar-benar ekstrim. 

Kita lantas terbang ke Jakarta. Kabar selanjutnya pun terbaca, semakin lama semakin buruk. Selagi semua ini terjadi, saya berpesta, menonton serial Cobra Kai, lalu bertemu teman yang membantu meluruskan tulang belakang. Di dalam benak saya selalu terngiang bahwa teman yang sedang koma ini bisa meninggal setiap waktu. Apakah akan terjadi di hari kemerdekaan Singapura? Atau hari ulang tahun saya? Atau saat kita dalam penerbangan pulang ke Singapura? 

Namun apa yang saya cemaskan ternyata terjadi di pagi berikutnya, selagi saya bersiap-siap untuk berangkat kerja. Dan hanya seperti itu, satu kehidupan pun berakhir. Dua hal langsung terpikirkan oleh saya. Yang pertama adalah lirik George Harrison yang berbunyi, life flows on within you and without you. Sungguh benar adanya. Dunia terus berjalan, tidak berhenti, seakan-akan tidak peduli. Kita hanyalah setitik debu. 

Yang satunya lagi adalah lagu The World Was Wide Enough dari Hamilton:

Death doesn't discriminate 

(Kematian tidak membedakan)

Between the sinners and the saints

(Antara orang suci dan pendosa)

It takes and it takes and it takes

(Kematian hanya merenggut dan merenggut)

Pengalaman ulang tahun kali ini sungguh tidak lazim. Saya tidak mengatakan bahwa kesannya tidaklah gembira, tapi yang jelas tidak terlupakan. Bagi saya, ini adalah sekali-kalinya ultah di mana saya dan istri bertanya, "bagaimana kalau ini terjadi pada kita?" Kejadian ini adalah peringatan tentang realita kehidupan kita sebagai manusia. Kendati begitu, lewat introspeksi ini saya juga menyadari bahwa sejauh ini hidup saya sudah dijalani sesuai dengan panggilan hati. Saya akan usahakan agar tetap seperti itu. 

Life Events: Travel

There is this little known feature called Life Events on Facebook. It's not new and I had used it a long while ago, but I started updating the Travel section of it again recently. I did it in a simpler way this round: just the name of the destination, the arrival date and a photo of mine. 

Soon I got hooked by what I did here. There's something about figuring out the details that I so enjoyed doing. Cross-checking the dates on Swarm and Timeline on Google Maps, browsing the old photos on Google Cloud and verifying when they were taken, the activities were amusing!

It became more difficult as I progressed further back in time, though. My Swarm check-ins were only up until July 2014. Google Timeline ended around the same time, too. I had reached year 2010 now. I reckon this could only go as far back as the time I started using digital cameras circa 2004. Anything older than that would be difficult to track.

As I did this, I learnt a couple of things about my life, too. For a person who fancied traveling, it had been a life well-traveled. The past three years had been fun, about 20 destinations a year, covering Asia, Europe and Australia. I had lesser trips before COVID-19 due to numerous reasons: family matters, work, and probably the hassle of obtaining visa, too, since I used to be an Indonesian passport holder. In hindsight, they all made sense.

On top of that, the Life Events gave me a chance to look back at the travel companions as well. Or the lack of it. Yes, even travelling solo was also an option at times! All this brought back the good times I had with each and every group: good friends of mine, some random colleagues, my family, parents. It also gave me an idea of what I haven't done. How about a trip with the cousins? We've been talking about it.

But most importantly, it gave me the perspective of how long I had been doing this. Counting from the day I applied for the passport myself and went to Kuching with Parno, it had been 25 years since then. It had been a long journey from my early 20s to mid 40s, one that was filled with all the places I had been, all the people I had traveled with, all the memories and laughter that were created along the way. 

Maybe I had been blessed, considering that I was never a smart person to begin with. I don't know. But given the Life Events I had gone through for the past two and a half decades, I do know this: I've lived a life well-lived. Even if I had to fail tomorrow, at the very least I already had a good run for 25 years. To me, life is never about how long you live, but how good the quality is.  

My point is, if you are ever too busy preparing for the future that you fail to live your life today, then perhaps it's time to stop and re-examine it again. If you noticed you had missed so much, if you hadn't been achieving your dreams for quite some time, if it felt like you had been living only for someone else, then life probably had taken a wrong turn. Time to fix that. Like I said earlier, I am not very smart. If I could do it, I reckon a lot of people can do it, too. 

The Life Events.

Life Events: Travel

Di Facebook ada sebuah fitur bernama Life Events yang mungkin jarang diketahui oleh banyak orang. Ini bukanlah fitur baru dan sudah pernah saya gunakan bertahun-tahun silam, namun belakangan ini saya perbaharui lagi khusus di bagian Travel. Kali ini cara saya lebih ringkas dari sebelumnya: hanya nama tujuan, tanggal ketibaan dan juga sebuah foto saya. 

Ternyata saya jadi kecanduan dengan apa yang saya lakukan ini. Saya suka mencari tahu detil liburan saya. Saya bandingkan tanggalnya di Swarm dan Timeline di Google Maps, lalu saya cari pula foto-foto di Google Cloud dan verifikasi tanggalnya. 

Apa yang saya kerjakan ini menjadi kian rumit seiring dengan lamanya tahun yang sudah berlalu. Informasi di akun Swarm saya hanya sampai bulan July 2014. Google Timeline pun berakhir di periode yang hampir sama. Saya sudah update hingga tahun 2010 sekarang. Saya perkirakan mungkin cuma bisa sampai pada saat saya pertama kali menggunakan kamera digital pada tahun 2004. Liburan yang terjadi sebelum era digital akan lebih susah dilacak. 

Dalam proses pengerjaan ini, saya belajar beberapa hal tentang hidup saya. Sebagai orang yang suka berjalan-jalan, sebagian besar hidup ini sudah saya lakoni sesuai dengan keinginan saya. Tiga tahun terakhir sangat ekstensif, kira-kira 20 destinasi per tahun, mencakup Eropa, Asia dan Australia. Liburan saya jauh lebih sedikit di zaman sebelum COVID-19 dikarenakan berbagai hal: urusan keluarga, pekerjaan dan juga mungkin disebabkan oleh perlunya visa, karena saya dulu memegang paspor Indonesia.  

Di samping itu, fitur Life Events juga memberikan saya kesempatan untuk melihat kembali teman seperjalanan saya. Atau absennya teman seperjalanan, karena perjalanan seorang diri pun bisa menjadi opsi. Semua ini membawa kembali masa-masa gembira bersama setiap kelompok yang bepergian bersama saya: teman-teman karib, para kolega yang tidak begitu saya kenal sebelumnya, keluarga dan juga orang tua saya. Hal yang sama juga memberikan ide tentang apa yang belum saya lakukan. Bagaimana pula dengan liburan bersama para sepupu? Kita kini mulai membicarakannya. 

Namun yang paling penting adalah perspektif yang saya dapatkan. Berapa lama sudah saya menjalani hidup seperti ini. Mulai dari hari saya memohon paspor dan berangkat bersama Parno ke Kuching, 25 tahun sudah berlalu semenjak itu. Ini adalah sebuah perjalanan yang panjang dari usia awal 20an sampai pertengahan 40an. Sebuah petualangan yang dipenuhi dengan aneka tujuan yang saya kunjungi, orang-orang yang berlibur bersama saya, serta kenangan dan tawa yang tercipta sewaktu kita berjalan-jalan. 

Mungkin saya diberkati, terutama bila mengingat kembali bahwa saya bukanlah orang pintar. Saya tidak tahu pasti. Tapi berdasarkan Life Events yang telah saya lewati selama dua setengah dekade, saya tahu pasti hal berikut ini: saya sudah hidup sepenuh hati. Bahkan jika saya harus gagal di keesokan hari, setidaknya saya sudah menjalani 25 tahun yang penuh cerita dan sesuai dengan apa yang saya inginkan. Bagi saya, hidup ini bukan tentang berapa lama kita hidup, tapi sebagus apa kualitasnya semasa kita hidup. 

Maksud saya, bilamana anda terlalu sibuk dengan persiapan untuk masa depan sampai-sampai anda tidak menikmati hari ini, mungkin sudah waktunya anda berhenti dan memeriksa kembali pola hidup anda. Jika anda melewatkan banyak hal yang seharusnya bisa anda nikmati, jika anda tak ingat kapan terakhir kali anda mewujudkan impian anda, jika anda sampai merasa bahwa anda hanya hidup demi orang lain, mungkin hidup anda telah salah langkah. Sudah waktunya untuk memperbaiki kesalahan ini. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak terlalu pintar. Jikalau saya bisa, saya rasa pasti banyak orang yang bisa melakukan hal serupa.

Parno And Friends

It's another Jakarta trip with Parno! The last time we did that together was probably right after my college graduation, when we were young adults trying our luck in Jakarta. 23 years had passed since then! So we left Soekarno-Hatta with the same excitement we had. It was always fun traveling with Parno. He was like our Ringo, minus the talents, wahaha.

Landed in Jakarta!

First stop, Pamulang. We went there to meet BL at his computer shop. What we saw when we arrived was the offloading of computers. Stocking up, a sign of good business, I reckon. As we said it in our group, biggest orders in Indonesia! That's how he made it to Europe. And BL was kind enough to buy us a Sundanese breakfast.

Brunch with BL.

Next destination was Bakso Ikan Telur Asin Ahan. Parno had to make his cuttlefish delivery, but once done, it was a couple of old friends hanging out. Junaidi, a former bandmate and a travel buddy to Bandung, came to join us, too. We had a bowl of fishballs and chit-chatted until it was time for me to do what I came to Jakarta for: the meetup with my ex-colleagues from Kalbe.

With Hardy, Henny and Junaidi.

Once I was done with the lunch (my third meal in my first four hours in Jakarta), Jun and Parno picked me up. Hardy and wife, the owners of Bakso Ikan, had already made their way to Bogor for the half marathon. As for us, we headed to Alvin's place for some chiropractic. All three of us needed it and it felt good afterwards. And it got better with home-cooked fried rice from Alvin's wife! A perfect end for the rainy day!

Alvin in action.

Our next day began with donuts and coffee at Dunkin' that was within walking distance from Yello Hotel. When we returned to our room, we made a video call to Ardian. Endrico joined us not long after that. Just four old friends talking nonsense. Probably what we needed!

Breakfast at Dunkin'.

Then came the time for us to make our way to Alu for some hometown flavours. Oh yes, Alu's chicken rice is an authentic Pontianak cuisine. Best eaten while it's hot, we ate it fast and furiously the moment it was served. The food that made me, so delicious and nostalgic. For about 10 minutes, I was once again that little boy from my dear hometown.

At Alu.

Friends started coming after we finished our meal. In no time, there were 12 of us. Someone suggested that we have taken up the seats meant for business, so we moved to somewhere meant to be occupied for a long period of time: Starbucks. And long we did stay, from about 1 PM till dinner time. 

At Starbucks.

That was close to five hours of hanging out. What did we do, you might ask? Well, we were bunch of old friends. The chemistry just worked. And we hadn't seen each other for a long time. There were a lot of things to talk about. Anything. And I enjoyed being there, either getting engaged in a conversation or simply as a bystander watching the togetherness unfold. The atmosphere, the laughter, the happy faces, it was just beautiful.

Waiting in front of Tio Ciu 78.

While we were at Starbucks, Yardi, Muliady The and Yoviana came while Cicilia and Hendra returned home. As day turned into night, we made our way to Tio Ciu 78, an eatery opened by my primary school friend. The place was packed and patrons had to queue. As BL said it correctly, the food had a taste of hometown flavours, too. 

Dinner time.

Eventually, there was just a few of us left. We had our dessert at Happy Day before calling it a night. When we were back to Yello Hotel, I asked Parno, "do you realize that we spent the whole day just around our hotel?" It was a time well spent. 

McD with Parno.

The next morning, Parno and I walked to McDonald's. The outlets in Indonesia have Paket Panas, a menu consisting of rice, scrambled egg and fried chicken that I like. We also made a couple of short video calls with Lui Hong in Brunei, Hendri Muliadi who happened to be in Singkawang and Hartono in Jogja. When all things were said and done, all good things must come to an end. Parno and I headed to the airport, parted ways to return to where we came from...

Heading back!

Parno Dan Teman-Teman

Saatnya untuk petualangan di Jakarta bersama Parno lagi! Terakhir kali kita bersama ke Jakarta mungkin terjadi setelah wisuda, ketika kita mulai merantau dan mengadu nasib. Jadi kita pun keluar dari Soekarno-Hatta dengan berseri. Perjalanan bersama Parno selalu menyenangkan. Dia seperti Ringo generasi kita, tapi tanpa bakat serupa, wahaha.

Mendarat di Jakarta!

Pemberhentian pertama, Pamulang. Kita mengunjungi toko komputer BL. Sesampainya di sana, kita melihat barang-barang yang sedang diturunkan dari mobil. Bisnis bagus, stok baru. Seperti yang sering kita bahas di grup SMA, order terbesar di Indonesia. Makanya bisa ke Eropa. Dan BL dengan senang hati mengajak kita sarapan makanan Sunda.

Ditraktir BL.

Tujuan berikutnya adalah Bakso Ikan Telur Asin Ahan. Parno datang mengantarkan pesanan Hardy dan begitu tugasnya selesai, kita nongkrong di situ sebagai teman lama. Junaidi, mantan pemain bas di grup saya dan juga teman seperjalanan ke Bandung dulu, datang dan turut bergabung. Kita makan bakso dan mengobrol sampai tiba waktunya bagi saya untuk bertemu dengan teman-teman Kalbe. 

Bersama Hardy, Henny dan Junaidi.

Setelah kelar makan siang (porsi ketiga saya dalam empat jam pertama di Jakarta), Jun dan Parno datang menjemput. Hardy dan istri, pemilik Kedai Bakso Ikan, sudah dalam perjalanan ke Bogor untuk perlombaan setengah maraton. Kita akhirnya melaju ke tempat Alvin untuk pijat. Sedap rasanya setelah diurut. Dan makin sedap lagi karena kita ditraktir makan nasi goreng buatan istri Alvin. Makan malam yang pas di senja mendung menjelang hujan. 

Alvin beraksi!

Keesokan paginya dimulai dengan donat dan kopi di Dunkin' yang terletak tak jauh dari Yello Hotel. Ketika kita kembali ke kamar, kita menelepon Ardian. Tak lama kemudian, Endrico pun turut bergabung. Empat teman lama berbincang santai. Sesuatu yang sungguh kita butuhkan, saya rasa. 

Sarapan di Dunkin'.

Selanjutnya kita pergi ke Nasi Campur Alu. Oh ya, ini menu otentik Pontianak. Paling baik disantap selagi hangat, kita langsung makan dengan lahap begitu disajikan. Lezat dan juga penuh nostalgia makanannya. Selama 10 menit itu, sekali lagi saya merasa seperti bocah dari Pontianak. 

Makan di Alu.

Teman-teman mulai berdatangan setelah kita menghabiskan sepiring nasi. Tak lama kemudian, ada 12 orang memenuhi tempat makan. Karena tidak baik bagi kita untuk menempati kursi yang seharusnya dipakai untuk berbisnis, kita lalu pindah ke tempat yang lebih cocok untuk nongkrong jangka panjang: Starbucks. Dan kita berada lama di sana, dari sekitar jam satu siang sampai waktu makan malam. 

Di Starbucks.

Jadi kira-kira lima jam lamanya kita berkumpul. Apa yang saja kita lakukan? Jadi kita ini sekumpulan teman lama. Pokoknya ada kebersamaan. Dan kita sudah lama tidak berjumpa, jadi ada banyak yang bisa dibicarakan. Dan saya suka berada di sana, melibatkan diri dalam percakapan ataupun menyaksikan indahnya kebersamaan. Suasananya, tawanya, wajah-wajah yang gembira, memang indah. 

Menanti giliran di Tio Ciu 78.

Sewaktu kita berada di Starbucks, Yardi, Muliady The dan Yoviana datang sementara Cicilia dan Hendra pulang ke Karawang. Ketika malam tiba, kita pergi ke Tio Ciu 78, sebuah tempat makan yang dibuka oleh seorang teman SD. Tempatnya ramai dan pengunjung mesti antri. Seperti yang dikatakan BL, makanannya memiliki cita rasa Pontianak. 

Makan malam.

Pada akhirnya, hanya beberapa di antara kita yang tersisa. Kita lanjut ke Happy Day untuk minum sejenak sebelum bubaran. Dalam perjalanan pulang ke Yello Hotel, saya bertanya pada Parno, apakah dia sadar bahwa kita baru saja menghabiskan waktu seharian di sekitar hotel. Memang tidak terasa kalau waktu tepat guna. 

McD bersama Parno.

Di pagi berikutnya, Parno dan saya berjalan ke McDonald's. Ada Paket Panas di McD Indonesia yang menunya adalah nasi, telur goreng dan ayam goreng. Saya suka ini. Seusai makan, kita kembali ke hotel dan menelepon Lui Hong di Brunei, Hendri Muliadi yang kebetulan ke Singkawang dan Hartono yang berada di Jogja. Setelah tiba waktunya, kita pun berangkat ke bandara dan pulang ke tempat masing-masing... 

Pulang ke tempat masing-masing!

Priorities And Effort

This story began last year, when I visited my ex-colleagues at Kalbe Farma in last November. Out of the blue, Yerry video-called Pak Chandra. Upon seeing the wrinkles on his face, I recalled my younger days, too, when he was kind enough to include me in the trip to Bali. At that time, Pak Chandra was roughly about my age now. Two decades had passed since then. 

Visiting Kalbe in November 2024.

Pak Chandra said he'd like to meet me again and I politely said okay. When the conversation ended, his words lingered for a couple of months like an unfulfilled promised. Then came the last push I needed: the death of a doctor that worked together with us before at Kalbe. This got me thinking that if any moment could be our one last time, I might as well take it while I could. As we exited the Pink City in Jaipur, I finally texted Pak Chandra and confirmed that, yes, we should meet in May. 

And since we were going to meet, I thought it'd be fun to throw a few more people in, too. The IT colleagues that used to hang out with Pak Chandra and I. We had good times then, so why didn't we meet again? It had been a long while since the last time we did that, so I formed a group and added the core members in on the same day.

The meet up in 2010. Patno was the one with his face covered.

Thus began the planning. Looking back, it was kinda awkward and typical, though. First reaction was, we were in January and May was still a long way to go. As we headed to May, I asked for meeting places. Only Pak Chandra and Patno responded. It was consistently like that until the day we actually met at Pagi Sore. Only the two of them turned up. 

As we sat down, Pak Chandra mumbled it was too much that none had a courtesy to call and inform their whereabouts. As the only one who suggested where to eat, he said he simply responded to my questions. If the rest thought it was too far for them, they should have said something. And I smiled. That's the GA Manager I knew. Age clearly didn't diminish his outspokenness. 

Probably the only picture of Pak Chandra and I. 

When I stole a glance at my phone, I saw my ex-colleagues texted me. One said he was in office, the other said he was in Bekasi and the restaurant was too far for him. To think that that this was not a last minute plan, so one had easily more than four months to make a necessary arrangement. And I came from another country, if we wanted to talk about the distance.

Anyway, I did achieve what I set out to do. It was nice to listen to the quirky humor of Patno again. Most importantly, I got to meet Pak Chandra. We talked about the past and things that happened after I left. It gave me perspective of how far I had come. It felt good. 

Unexpectedly, I also learned a new lesson: priorities and effort. The experience was an eyeopener that to some who thinks you are a priority, they will make an effort. The same logic is also true for the exact opposite. You know where you stand in term of their priorities.

Prioritas Dan Upaya

Cerita kali ini dimulai tahun lalu, sewaktu saya mengunjungi para mantan kolega di Kalbe Farma pada bulan November. Tiba-tiba saja Yerry menelepon Pak Chandra lewat WhatsApp Video. Saat melihat rambut putih tipis dan kerutan di wajah beliau, saya terkenang masa saya di Kalbe, terutama saat Pak Chandra mengajak saya untuk turut berlibur ke Bali. Pada saat itu Pak Chandra mungkin seumuran dengan saya sekarang. Dua puluh tahun sudah berlalu semenjak itu. 

Mengunjungi Kalbe di bulan November 2024.

Pak Chandra berkata bahwa dia ingin bertemu lagi dengan saya dan permintaannya saya iyakan dengan sopan. Tatkala percakapan berakhir, kata-katanya terngiang tak ubahnya seperti janji yang belum ditepati. Tak berapa lama setelah itu, terjadi satu peristiwa yang mendorong saya untuk mewujudkan pertemuan kita: terdengar kabar bahwa seorang dokter kenalan kita di Kalbe telah meninggal. 

Kejadian ini membuat saya berpikir bahwa bila setiap saat bisa menjadi pertemuan terakhir, maka sudah sepatutnya saya melakukan sesuatu selagi saya bisa. Tatkala mobil yang saya tumpangi keluar dari kawasan Pink City di Jaipur, saya menghubungi Pak Chandra dan konfirmasi bahwa kita akan makan siang di bulan Mei. 

Dan mumpung kita akan bertemu, saya kira akan seru juga bila kita berkumpul lagi bersama para mantan rekan kerja lainnya. Ada banyak masa ceria yang dilalui bersama sewaktu di Kalbe dulu, jadi kenapa kita tidak bertemu lagi? Sudah lama sekali sejak kita berkumpul untuk terakhir kalinya, jadi saya pun lekas membentuk grup dan menambahkan beberapa anggota inti di hari itu juga. 

Pertemuan di tahun 2010. Patno agak ketutupan wajahnya. 

Jadi rencana pun mulai digarap. Namun bila dilihat lagi sekarang, polanya agak janggal dan sungkan. Reaksi pertama adalah, berhubung kita masih di bulan Januari dan Mei masih lama, jadi kenapa tergesa-gesa. Dan ketika bulan mulai silih berganti, saya bertanya lagi, di restoran mana kita akan berkumpul. Hanya Patno dan Pak Chandra yang merespon. Polanya konsisten seperti itu sampai di hari kita bertemu di Pagi Sore. Hanya mereka berdua yang datang. 

Saat kita duduk, Pak Chandra bergumam bahwa seharusnya yang lain memberikan kabar kalau tidak bisa hadir. Sewaktu Pak Chandra mengusulkan aneka restoran, seharusnya pula yang lain berkomentar apabila mereka keberatan. Dan saya tersenyum. Pensiunan manajer bagian Umum ini masih sama seperti dulu. Usia jelas tidak memudarkan gaya bicaranya yang blak-blakan. 

Saat saya mencuri pandang di WhatsApp saya, terlihat dua DM yang masuk. Satu berkata bahwa dia ada di kantor dan yang lain berujar bahwa dia ada di Bekasi dan lokasi restoran yang berada di Alam Sutera terlalu jauh baginya. Padahal kalau dipikirkan lagi, ini bukan rencana dadakan. Setiap orang punya waktu lebih dari empat bulan untuk melakukan persiapan yang diperlukan. Dan saya datang dari luar negeri kalau mau bicara soal jarak jauh yang perlu ditempuh. 

Mungkin satu-satunya foto yang ada Pak Chandra dan saya. 

Terlepas dari itu, saya sendiri mencapai apa yang saya rencanakan: sebuah janji yang terpenuhi. Saya senang mendengar humor Patno lagi. Dan tak kalah pentingnya pula, saya bisa bertemu Pak Chandra lagi. Kita berbicara tentang masa lalu dan apa yang terjadi setelah saya meninggalkan Kalbe. Semua ini memberikan perspektif, betapa jauh sudah saya melangkah dalam hidup. 

Secara tak sengaja, saya juga belajar satu pelajaran baru: tentang prioritas dan upaya. Pengalaman ini membuka wawasan saya bahwa bilamana anda adalah prioritas bagi seseorang, niscaya dia akan berupaya. Konsep yang sama juga berlaku sebaliknya. Anda jadi tahu, di mana sebenarnya posisi anda dalam prioritas orang lain... 

Life Story

One of the questions that is frequently asked by my friend Bernard is this: "what is the meaning of life?" From time to time, when I was in the mood, I'd tell him that, "we're here to make a dent in this world!" But to be frank, I don't think I know the answer to the question. 

Eight years and counting. Year nine now!

However, I learnt this one thing from doing Roadblog101.com for the past eight years: life is a story you want to write about. Yes, it's never about a series of mundane activities that you do on autopilot mode everyday. No, not that. Life has much to do with things that piqued your interest, so much so that you voluntarily put effort into it.

Listening is never as easy as it looks!

Life happens when you are the husband that listens to your wife enthusiastically. So not one that merely mumbles, "oh? Hmm. I see. Okay," or any one-liner that comes out of your mouth. I can vouch for this because that automatic response sometimes happened to me, too, haha.

She's growing up now!

Life happens when you realize that your daughter, that baby you carried dearly years ago, is now a teenager that is independent enough to commute on her own. Life happens when you went out with the other one, only to notice something that suddenly brought out your fatherly instinct to check and ensure that she was fine. 

With the staff in office.

Life happens when you are in office, planning and doing things not only because you are paid to do so, but also because you are passionate about your work and want to see it happen your way. If you work from 9 to 6 and you take half an hour to rise above the daily routines to make a difference, that half an hour is when life happens. 

Traveling! The thing I want to do, see and experience!

And finally, life happens when you have a vision of how you are going to live your life. Exciting stuff you want to do, things you want to see and experience while you are alive. Life is never about how long you live, especially if you live just to do nothing. No, that is just sad. Plainly sad.

So life happens when it inspires you. And you think it probably will inspire others, too. That moment, that achievement, even that failure that you sincerely hope won't be repeated by others. That kind of life is so worth living that I had been writing about it throughout the entire lifetime of Roadblog101.com. I may not know the meaning of life, but looking back, I surely know how to give a meaning to it...

Cerita Kehidupan 

Satu pertanyaan yang sering diulang oleh teman saya Bernard adalah, "apa sesungguhnya arti hidup ini?" Kadang selagi iseng, saya suka jawab seperti ini: "kita di sini untuk membuat perubahan di dunia ini." Kendati begitu, sejujurnya saya tidak tahu jawaban dari pertanyaannya itu. 

Sudah delapan tahun. Sekarang tahun ke-sembilan!

Meskipun demikian, saya belajar satu dari pengalaman saya dalam mengerjakan Roadblog101.com selama delapan tahun terakhir: hidup adalah sebuah cerita yang ingin anda tulis. Ya, hidup bukanlah rangkaian rutinitas yang sudah anda kerjakan sampai hafal setiap hari. Bukan, hidup bukan tentang itu. Anda hidup karena hal-hal yang memicu minat anda, yang menyebabkan anda mengerjakannya dengan sepenuh hati. 

Mendengarkan tidaklah segampang foto ini!

Hidup terjadi ketika anda adalah seorang suami yang mendengarkan istri anda dengan antusias. Jadi bukan hanya jawaban singkat seperti, "oh? Hmm. Ternyata begitu. Baiklah," dan lainnya yang terlontar dari mulut anda. Saya bisa menyokong pendapat ini karena respon otomatis seperti ini juga terkadang terjadi pada saya, haha. 

Setiap hari bertambah dewasa...

Hidup terjadi ketika anda menyadari bahwa putri anda, bayi yang anda gendong bertahun-tahun silam, kini sudah menjadi remaja yang mandiri dan bisa bepergian sendiri. Hidup terjadi ketika anda bepergian dengan putri yang satunya lagi dan menyadari sesuatu yang membuat anda secara naluriah menjadi seorang ayah yang memeriksa dan memastikan bahwa dia baik-baik saja. 

Bersama staff di kantor.

Hidup terjadi ketika anda berada di kantor, merencanakan dan melaksanakan berbagai inisiatif bukan saja karena anda digaji, tapi juga karena anda menyukai pekerjaan anda dan ingin mewujudkan ide anda. Jika anda bekerja dari jam 9 sampai jam 6 dan anda menyempatkan setengah jam saja untuk mengeksekusi ide anda, maka setengah jam itulah masa ketika hidup terjadi. 

Jalan-jalan! Sesuatu yang ingin saya kerjakan, lihat dan alami!

Dan akhirnya hidup terjadi ketika anda memiliki visi bagaimana anda ingin menjalani hidup anda. Misalnya hal apa yang menarik dan ingin anda kerjakan, apa yang ingin anda lihat dan alami selama anda masih hidup. Jadi hidup bukanlah tentang berapa panjang umur anda, terutama bila anda hanya hidup tapi begitu-begitu saja. Itu menyedihkan. Sangat menyedihkan. 

Jadi hidup terjadi ketika hidup itu sendiri menginspirasi anda. Dan anda jadi berpikir bahwa hal yang sama mungkin akan membuat yang lain terinspirasi juga. Kenangan, prestasi atau bahkan kegagalan yang anda harap tidak terulang lagi oleh mereka yang anda kenal. Hidup seperti ini sungguh layak, sampai-sampai saya sudah menuliskannya sepanjang usia Roadblog101.com yang kini sudah memasuki tahun ke-sembilan. Ya, saya mungkin tidak tahu arti dari hidup ini, tapi saya tahu bagaimana membuat hidup ini menjadi lebih berarti...