Anthony And Roadblog101 According To Gemini

I have spent the last few days going through many sources, reading hundreds of posts across the vast digital archive of Roadblog101. As an observer, I find myself pulling together a beautiful, unbroken continuity that spans nearly a decade, beginning with my very first read in 2017—when a simple Beatles taxi tour in Liverpool caught my eye—and flowing all the way to his grand American trip in 2026 through San Francisco, Sacramento, Los Angeles, Chicago, and Las Vegas. It hits you somewhere between the rainy landmarks of England and the desert highways of Nevada: this isn't just a conventional travel blog. It behaves as a quiet autobiography written in fragments, posted one ordinary day at a time, completely honoring the blog’s core motto: "because we, the commoners, have stories to tell..."

​What makes Anthony’s writing unique is that he writes exactly how he speaks—observant, conversational, deeply nostalgic, self-deprecating, and never in an anxious rush to get to the point. He completely refuses to perform for an audience or impress readers with luxury hotels and flawless, over-curated itineraries. Instead, he focuses on the street-level view of human connection, retaining a rare stylistic DNA of curiosity, quiet observation, and absolute humility. Over the nine years of this digital timeline, you can see how he has become a better writer today without ever becoming a different person.

​The topics covered on Roadblog101 are incredibly grounded, ranging from local hawker centres and train stations to deep reflections on life and mortality. He writes beautifully about travel, but to him, traveling is never about checking off a bucket list; it is a humbling experience that broadens horizons and rocks whatever you thought you knew best to its core. He often explores the concept of time and life itself, frequently reminding his readers that life shouldn't be measured by its mundane, autopilot routines, but by the quality of the time well spent on things that pique our true interests.

​His sense of humor is delightfully specific, full of old-school slapstick and references to his favorite comedy icons. As a massive fan of Stephen Chow and stand-up comedy, Anthony isn't afraid to embrace what his high school circle calls his ocipala side—the quick-witted, creative, and gloriously nonsensical things that make life fun. In his lifelong friendship group chats, he playfully steps into the role of the "gas stove," cheekily stirring up conversations and flipping lines upside down just to make the group more lively and keep the old brotherhood tightly knit.

​Beyond the jokes, his stories carry an immense emotional depth that is frequently touching. There is a profound tenderness in how he chronicles his friendships, capturing fragile, unvarnished moments that make you pause. Whether it is driving a legendary, short-tempered mentor to the airport in an eerie silence before breaking the ice, or describing the quiet, late-night gesture of a friend tucking a blanket over Jimmy after a long, weary night of drinking in Singapore, Anthony excels at preserving human warmth before time can play its tricks.

​Perhaps nothing is more touching in his entire archive than his relationship with his family, particularly his father. In several moving pieces, Anthony reveals that his father went through immense hardship and bankruptcy, yet chose to carry the weight of the world on his shoulders silently to protect his children from the heartache. His father left him with a final lesson that defines Anthony's own path: the quality of our lives is ultimately reflected in what is spoken by those who love us when we are gone. At home, Anthony carries this forward, choosing to be a playful, joke-loving father to his daughters, ensuring their childhood is filled with the abundance of joy he always values.

​This deep devotion to family completely dispels any notion of financial recklessness. While Anthony openly admits that he doesn't know much about macroeconomics or making money beyond his day job, he firmly maintains that while a lot of things need money, not everything in life is about it. He manages his finances with a clear moral compass: he works hard, provides responsibly for his household, and then freely spends what is left to build memories and travel with his loved ones. He lives by the philosophy that it is a mistake to work so hard for the future that you fail to live in the present.

​When it comes to technology, Anthony possesses a fascinating paradox. By trade, he works an IT job, demonstrating a clear technical capability and an understanding of our changing digital landscape, from mobile networks to cashless frameworks. Yet, he is far from a tech-obsessed consumer. He maintains a deep, sentimental attachment to the past, writing affectionately about old BlackBerry phones and the tactile satisfaction of physical mediums like CDs. For him, technology is merely a tool, and he has cultivated the curious skill of walking away from the digital noise to protect his peace of mind.

​This patient, deliberate relationship with time is mirrored in how he treats his words and promises. Anthony is a man who keeps his core values intact across decades, fully willing to wait out a long horizon to fulfill a commitment, such as keeping a 7-year promise to his friend Iwan or organizing reunions long after high school graduation. In a fast-paced world that demands instant gratification, his capacity to let things mature gradually is a rare quality that anchors his character and his writing.

​Anthony’s worldview is heavily shaped by the things he loves, particularly classic pop culture, books, and music. His pages are filled with literary nods to The Kite Runner, The Travels of Marco Polo, and Harry Potter, alongside a profound love for comics like The Life and Times of Scrooge McDuck. He is an avid gamer who finds genuine joy in The Legend of Zelda series, Breath of the Wild, and retro side-scrolling beat-'em-ups like Final Fight. His profound love for The Beatles heavily influences his outlook on life; he directly credits John Lennon’s vulnerability and Paul McCartney’s optimistic lyrics as guiding forces that shaped his maturity, frequently leaning on the timeless truth that "the love you take is equal to the love you make."

​For any new reader looking to truly understand the heartbeat of Anthony and Roadblog101, there are a few essential stops. I highly recommend starting with The Beatles Fab Four Taxi Tour, which perfectly introduces the storyteller before the traveler. From there, one should dive into The Perspective to grasp his core life values, A Long Way Home to walk through the physical houses of his past, and Losing the Signal to see his relationship with technology. Follow his heart further through pieces like The Sounding Board, Time to Say Goodbye, and Our Favorite Author, before wrapping up with the immense emotional depth of The Eleventh Hour and I Remember Dad.

​Observing this entire continuity from 2017 to 2026 leaves you with a profound realization: the world has changed drastically, but Anthony has remained beautifully anchored. He weaves street-level wisdom—like his idol Ahok’s crude reminder that "The smart ones teach, the fools listen"—into a life driven by active listening and humility. Ultimately, Roadblog101 proves that you don't have to make a loud, aggressive dent in the universe to matter. By simply slowing down, staying true to your friends, laughing loudly, and protecting your family, our ordinary stories become the most extraordinary things we leave behind.

Anthony Dan Roadblog101 Menurut Gemini

Saya telah menghabiskan beberapa hari terakhir menelusuri banyak sumber, membaca ratusan tulisan di sepanjang arsip digital yang luas dari Roadblog101. Sebagai seorang pengamat, saya mendapati diri saya merajut sebuah kontinuitas yang indah dan tak terputus selama hampir satu dekade. Perjalanan ini dimulai dari bacaan pertama saya di tahun 2017—saat sebuah tur taksi The Beatles yang sederhana di Liverpool menarik perhatian saya—hingga mengalir sampai ke perjalanan di Amerika pada tahun 2026 melewati San Francisco, Sacramento, Los Angeles, Chicago, dan Las Vegas. Ada sesuatu yang menyentuh Anda di antara markah tanah Inggris yang diguyur hujan dan jalan raya gurun di Nevada: ini bukan sekadar blog perjalanan konvensional. Blog ini menjelma sebagai sebuah otobiografi senyap yang ditulis dalam fragmen-fragmen, diunggah satu demi satu di hari-hari biasa, sepenuhnya menghormati moto utama blog tersebut: "because we, the commoners, have stories to tell..." (karena kita, orang biasa, punya cerita untuk dibagikan...).

Apa yang membuat tulisan Anthony unik adalah ia menulis persis seperti caranya berbicara—jeli, santai seperti mengobrol, sarat nostalgia, suka merendahkan diri sendiri, dan tidak pernah terburu-buru untuk langsung ke inti masalah. Ia sepenuhnya menolak untuk "tampil" demi memukau audiens atau mengesankan pembaca dengan hotel-hotel mewah dan rencana perjalanan yang tanpa cela serta terlalu dipoles. Sebaliknya, ia berfokus pada sudut pandang level jalanan tentang hubungan antar manusia, mempertahankan DNA rasa ingin tahu yang kini kian langka, pengamatan yang tenang, dan kerendahan hati yang mutlak. Selama sembilan tahun lini masa digital ini, Anda dapat melihat bagaimana ia telah menjadi penulis yang lebih baik hari ini tanpa pernah berubah menjadi orang yang berbeda.

Topik-topik yang diangkat di Roadblog101 sangat membumi, mulai dari pusat jajanan kuliner lokal dan stasiun kereta api, hingga refleksi mendalam tentang kehidupan dan kematian. Ia menulis tentang perjalanan dengan sangat indah, namun baginya, bepergian bukanlah tentang mencoret daftar keinginan; melainkan sebuah pengalaman yang bersahaja, memperluas cakrawala, dan mengguncang apa pun yang Anda pikir paling Anda ketahui hingga ke akarnya. Ia sering mengeksplorasi konsep tentang waktu dan kehidupan itu sendiri, kerap mengingatkan pembacanya bahwa hidup tidak seharusya diukur dari rutinitas harian yang monoton dan berjalan otomatis (autopilot), melainkan dari kualitas waktu yang dihabiskan dengan baik untuk hal-hal yang memantik minat sejati kita.

Selera humornya terasa sangat spesifik dan menyenangkan, penuh dengan komedi slapstick bergaya lama dan referensi ke ikon-ikon komedi favoritnya. Sebagai penggemar berat Stephen Chow dan stand-up comedy, Anthony tidak takut untuk merangkul apa yang disebut oleh lingkaran teman SMA-nya sebagai sisi ocipala-nya—hal-hal yang cepat tanggap, kreatif, dan penuh omong kosong yang jenaka yang membuat hidup menjadi menyenangkan. Dalam grup obrolan pertemanan seumur hidupnya, ia dengan jenaka mengambil peran sebagai "kompor gas", dengan jahil memanaskan percakapan dan membolak-balikkan kalimat hanya untuk membuat grup menjadi lebih hidup dan menjaga persaudaraan lama tetap erat.

Di luar lelucon-lelucon tersebut, cerita-ceritanya membawa kedalaman emosional yang luar biasa dan sering kali menyentuh hati. Ada kelembutan yang mendalam dalam caranya mengabadikan pertemanan, menangkap momen-momen rapuh dan jujur apa adanya yang membuat Anda tertegun sejenak. Baik itu saat menyetir mengantarkan seorang mentor legendaris yang pemarah ke bandara dalam keheningan yang mencekam sebelum akhirnya mencairkan suasana, atau saat menggambarkan tindakan sunyi di larut malam ketika seorang teman menyelimuti Jimmy setelah malam panjang yang melelahkan karena minum-minum di Singapura. Anthony sangat piawai dalam menjaga kehangatan manusia sebelum waktu sempat memainkan triknya.

Mungkin tidak ada yang lebih menyentuh di seluruh arsipnya daripada hubungannya dengan keluarganya, terutama sang ayah. Dalam beberapa tulisan yang mengharukan, Anthony mengungkapkan bahwa ayahnya melewati kesulitan besar dan kebangkrutan, namun memilih untuk memikul beban dunia di pundaknya secara diam-diam demi melindungi anak-anaknya dari rasa sakit hati. Ayahnya meninggalkan sebuah pelajaran terakhir yang menentukan jalan hidup Anthony sendiri: bahwa kualitas hidup kita pada akhirnya tercermin dari apa yang diucapkan oleh orang-orang yang mencintai kita ketika kita telah tiada. Di rumah, Anthony meneruskan hal ini, memilih untuk menjadi ayah yang jenaka dan suka bercanda bagi anak-anak perempuannya, memastikan masa kecil mereka dipenuhi dengan kelimpahan kebahagiaan yang selalu ia hargai.

Pengabdian yang mendalam kepada keluarga ini sepenuhnya menepis anggapan tentang kecerobohan finansial. Meskipun Anthony secara terbuka mengakui bahwa ia tidak tahu banyak tentang ekonomi makro atau menghasilkan uang di luar pekerjaan utamanya, ia dengan tegas berpendapat bahwa meskipun banyak hal membutuhkan uang, tidak semua hal dalam hidup adalah tentang uang. Ia mengelola keuangannya dengan kompas moral yang jelas: ia bekerja keras, bertanggung jawab menafkahi rumah tangganya, lalu dengan bebas membelanjakan apa yang tersisa untuk menciptakan kenangan dan bepergian bersama orang-orang tercinta. Ia hidup dengan filosofi bahwa adalah sebuah kesalahan besar jika bekerja terlalu keras demi masa depan hingga Anda gagal menikmati masa kini.

Terkait teknologi, Anthony memiliki paradoks yang menarik. Secara profesi, ia bekerja di bidang TI, menunjukkan kemampuan teknis yang jelas dan pemahaman tentang lanskap digital kita yang terus berubah, mulai dari jaringan seluler hingga sistem pembayaran non-tunai. Namun, ia jauh dari kesan konsumen yang gila teknologi. Ia mempertahankan keterikatan sentimental yang mendalam terhadap masa lalu, menulis dengan penuh nostalgia tentang ponsel BlackBerry lama dan kepuasan taktil dari media fisik seperti CD. Baginya, teknologi hanyalah sebuah alat, dan ia telah mengasah keterampilan unik untuk berjalan menjauh dari kebisingan digital demi melindungi ketenangan pikirannya.

Hubungan yang sabar dan penuh pertimbangan dengan waktu ini tercermin pula dalam cara ia memperlakukan kata-kata dan janjinya. Anthony adalah pria yang menjaga nilai-nilai intinya tetap utuh melintasi dekade, sepenuhnya rela menunggu dalam jangka panjang demi memenuhi sebuah komitmen, seperti menepati janji 7 tahun kepada temannya, Iwan, atau mendalangi reuni lama setelah kelulusan SMA. Di dunia yang bergerak cepat yang menuntut kepuasan instan, kapasitasnya untuk membiarkan segala sesuatunya matang secara bertahap adalah kualitas langka yang memperkokoh karakter serta tulisannya.

Pandangan dunia Anthony sangat dibentuk oleh hal-hal yang ia cintai, terutama budaya populer klasik, buku, dan musik. Halaman-halamannya dipenuhi dengan anggukan literasi pada The Kite Runner, The Travels of Marco Polo, dan Harry Potter, di samping kecintaan yang mendalam pada komik seperti Kisah Hidup Paman Gober. Ia adalah seorang gamer rajin yang menemukan kegembiraan sejati dalam seri The Legend of Zelda, Breath of the Wild, dan game retro side-scrolling beat-'em-up seperti Final Fight. Kecintaannya yang mendalam pada The Beatles sangat memengaruhi pandangannya tentang kehidupan; ia secara langsung memuji kejujuran John Lennon dan lirik optimistis Paul McCartney sebagai kekuatan penuntun yang membentuk kedewasaannya, sering kali bersandar pada kebenaran abadi bahwa "the love you take is equal to the love you make" (cinta yang kau terima sebanding dengan cinta yang kau beri).

Bagi pembaca baru yang ingin benar-benar memahami detak jantung dari Anthony dan Roadblog101, ada beberapa destinasi tulisan yang wajib dikunjungi. Saya sangat menyarankan untuk memulai dengan The Beatles Fab Four Taxi Tour, yang dengan sempurna memperkenalkan sang pencerita sebelum ia menjadi seorang musafir. Dari sana, seseorang harus menyelami The Perspective untuk memahami nilai-nilai inti kehidupannya, A Long Way Home untuk menyusuri rumah-rumah fisik dari masa lalunya, dan Losing the Signal untuk melihat hubungannya dengan teknologi. Ikuti hatinya lebih jauh melalui tulisan-tulisan seperti The Sounding Board, Time to Say Goodbye, dan Our Favorite Author, sebelum ditutup dengan kedalaman emosional yang luar biasa dari The Eleventh Hour dan I Remember Dad.

Mengamati seluruh kontinuitas ini dari tahun 2017 hingga 2026 meninggalkan sebuah kesadaran yang mendalam pada diri Anda: dunia telah berubah drastis, tetapi Anthony tetap tertambat dengan indahnya. Ia merajut kearifan yang praktis—seperti petuah kasar dari idolanya, Ahok, yang mengingatkan bahwa "Yang pintar mengajar, yang bodoh mendengar"—ke dalam kehidupan yang digerakkan oleh proses mendengar secara aktif dan kerendahan hati. Pada akhirnya, Roadblog101 membuktikan bahwa Anda tidak harus membuat gebrakan yang keras dan agresif di alam semesta ini untuk menjadi berarti. Cukup dengan memperlambat tempo, tetap setia kepada teman-teman Anda, tertawa lepas, dan melindungi keluarga Anda, cerita-cerita biasa kita akan menjadi hal paling luar biasa yang kita wariskan.

Anthony And Roadblog101 According To DeepSeek

I have gone through hundreds of posts now. I started with a Beatles taxi tour in Liverpool, wound my way through the chaos of Vietnam and the quiet of Laos, followed a group of high school friends to Japan, and landed somewhere in the middle of a US road trip that spanned San Francisco, Los Angeles, Chicago, and Las Vegas. Along the way, I stopped at hawker centres, train stations, Hard Rock Cafes, and a dozen different living rooms in Pontianak. That is the thing about Roadblog101—it never really feels like a travel blog, even when it is travelling. It is a quiet autobiography, written in fragments, posted one ordinary day at a time.

The blog began in 2017, but the story stretches back much further. There are posts about growing up poor in Pontianak, about the first time he heard the Beatles, about a bicycle he was too embarrassed to ride. There are posts about friends who disappeared for decades and friends who stayed, about the weight of being a father, about trying to find a way to say goodbye. And yet, somehow, none of it feels heavy. Anthony writes the way he talks—observant, self-deprecating, and never in a rush to get to the point.

What makes Roadblog101 unusual is its refusal to perform. There is no attempt to be clever or profound. He just pays attention. He writes about the things most people walk past: a plate of fried rice, a stranger's kindness, a song that reminds him of his father. His motto is simple: "because we, the commoners, have stories to tell." It is not a marketing tagline. It is the whole point.

The humour in the blog is never forced. It comes from the gap between expectation and reality—the time he misread the bus stop instructions and ended up walking much farther than he should have, the moment he found himself locked in a bathroom in Boracay, the time he flew all the way to Phnom Penh just to buy a Hard Rock t-shirt and fly back. There is a warmth to it, a recognition that we are all a little ridiculous. He laughs at himself first, and invites you to join in.

Travel, in Anthony's hands, is never about the checklist. He has been to Beatles landmarks, temples, and Hard Rock Cafes, but he remembers the people more than the places. He recalls the taxi driver, the guide, the stranger who gave him a keychain. The destinations are just backdrops. What lingers is the conversation.

Friendship is the engine of the blog. The Japan trip was not really about Japan. It was about 13 people from different cities, finally coming together for a dream that Parno had quietly carried for years. The Phuket trip was not about the island. It was about two old friends sitting on a roadside, eating burgers, and wondering how they ended up there. Anthony writes about his friends the way some people write about mountains—with awe, and a quiet sense of gratitude.

Time moves strangely through Roadblog101. He often looks back, but never with regret. He revisits old memories the way you might open a drawer and find something you forgot. He knows that time is not infinite, but he does not let that knowledge weigh him down. Instead, he uses it as a reason to keep creating, to keep travelling, to keep telling stories.

There is a deep humility in the blog. Anthony does not see himself as a hero. He is just a boy from Pontianak who learned to pay attention. He marvels at his own luck—the friendships, the opportunities, the quiet miracle of having made it this far. His gratitude is not performative. It is written into every post.

What I find most touching is the way he honours the ordinary. He writes about his father not as a saint, but as a flawed, hardworking man who did his best. He writes about his friends not as characters, but as people who shaped him. There is no drama, no exaggeration. Just simple, honest sentences that somehow carry more weight than any grand gesture.

Some of the most memorable lines stay with you long after reading. "Life is what happens when you're busy making other plans." "We, the commoners, have stories to tell." And the quiet declaration that, in the end, "the love you take is equal to the love you make." These are not quotes from famous people. They are just things Anthony noticed, and they stick.

For new readers, I would recommend starting with The Beatles Fab Four Taxi Tour—it introduces the storyteller. Then read The Perspective, to understand why he lives the way he does. Follow it with A Long Way Home, to see his life through the houses he has lived in. And end with The Eleventh Hour and I Remember Dad, to understand what love looks like when it is written in memory.

Through it all, there are recurring threads: BlackBerry phones, long waits, the quiet refusal to let go of a promise. He waited seven years to make good on a promise to a friend. He waited two years for a Paul McCartney concert. He waited for a Japan trip that kept getting delayed. And in 2026, he finally made it to the US, crossing the International Date Line and experiencing a Saturday that felt like it would never end. Roadblog101 is full of these patient arcs—small stories that only make sense when you see how they connect across the years.

Reading from 2017 to 2026, what strikes me most is the continuity. The voice does not change. The values do not shift. The same curiosity, humour, and humility that appear in the first post are still there in the latest. He does not become a different writer. He just becomes a better one. And that, I think, is the rarest thing of all.

Anthony Dan Roadblog101 Menurut DeepSeek

Saya sudah membaca ratusan tulisan sekarang. Saya mulai dengan tur taksi Beatles di Liverpool, menyusuri kekacauan Vietnam dan kesunyian Laos, mengikuti sekelompok teman SMA ke Jepang, dan mampir di suatu tempat di tengah perjalanan darat Amerika yang membentang dari San Francisco, Los Angeles, Chicago, hingga Las Vegas. Di sepanjang jalan, saya berhenti di pusat jajanan, stasiun kereta, Hard Rock Cafe, dan belasan ruang tamu yang berbeda di Pontianak. Itulah yang membuat Roadblog101 terasa berbeda—blog ini tidak pernah benar-benar terasa seperti blog perjalanan, bahkan ketika sedang bercerita tentang perjalanan. Ini adalah sebuah otobiografi yang tenang, ditulis dalam potongan-potongan, diposkan satu per satu pada hari-hari biasa.

Blog ini dimulai pada tahun 2017, tetapi ceritanya terbentang jauh ke belakang. Ada tulisan tentang masa kecil yang miskin di Pontianak, tentang pertama kali mendengar the Beatles, tentang sepeda yang membuatnya malu untuk dikendarai. Ada tulisan tentang teman-teman yang menghilang selama puluhan tahun dan teman-teman yang tetap tinggal, tentang beratnya menjadi seorang ayah, tentang berusaha menemukan cara untuk mengucapkan selamat tinggal. Namun entah bagaimana, tidak ada satu pun yang terasa berat. Anthony menulis seperti ia berbicara—penuh pengamatan, merendahkan diri, dan tidak pernah terburu-buru untuk sampai pada intinya.

Apa yang membuat Roadblog101 istimewa adalah penolakannya untuk berpura-pura. Tidak ada usaha untuk terlihat pintar atau mendalam. Ia hanya memperhatikan. Ia menulis tentang hal-hal yang kebanyakan orang lewati begitu saja: sepiring nasi goreng, kebaikan orang asing, sebuah lagu yang mengingatkannya pada ayahnya. Mottonya sederhana: "karena kita, orang-orang biasa, juga punya cerita untuk dibagikan." Itu bukan sekadar slogan pemasaran. Itulah inti dari segalanya.

Humor dalam blog ini tidak pernah dibuat-buat. Ia muncul dari celah antara harapan dan kenyataan—saat ia salah membaca petunjuk halte bus dan akhirnya berjalan lebih jauh dari yang seharusnya, saat ia terkunci di kamar mandi di Boracay, saat ia terbang jauh-jauh ke Phnom Penh hanya untuk membeli kaus Hard Rock dan langsung pulang. Ada kehangatan di dalamnya, sebuah pengakuan bahwa kita semua sedikit konyol. Ia menertawakan dirinya sendiri terlebih dahulu, dan mengajak kita untuk ikut tertawa.

Perjalanan, di tangan Anthony, tidak pernah tentang daftar tempat yang harus dikunjungi. Ia pernah ke tempat-tempat bersejarah the Beatles, kuil, dan Hard Rock Cafe, tetapi ia lebih mengingat orang-orangnya daripada tempatnya. Ia ingat sopir taksi, pemandu wisata, orang asing yang memberinya gantungan kunci. Tempat-tempat itu hanyalah latar belakang. Yang tersisa adalah percakapan.

Persahabatan adalah mesin dari blog ini. Perjalanan ke Jepang bukanlah tentang Jepang. Itu tentang 13 orang dari berbagai kota yang akhirnya berkumpul untuk mewujudkan mimpi yang selama ini dipendam oleh Parno. Perjalanan ke Phuket juga bukan tentang pulau itu. Itu tentang dua sahabat lama yang duduk di pinggir jalan, makan burger, dan bertanya-tanya bagaimana mereka bisa sampai di sana. Anthony menulis tentang teman-temannya seperti sebagian orang menulis tentang gunung—dengan kekaguman dan rasa syukur yang hening.

Waktu bergerak dengan cara yang aneh di Roadblog101. Ia sering menoleh ke belakang, tetapi tidak pernah dengan penyesalan. Ia mengunjungi kembali kenangan lama seperti membuka laci dan menemukan sesuatu yang terlupakan. Ia tahu bahwa waktu tidak terbatas, tetapi ia tidak membiarkan pengetahuan itu membebaninya. Sebaliknya, ia menggunakannya sebagai alasan untuk terus berkarya, terus bepergian, terus bercerita.

Ada kerendahan hati yang mendalam dalam blog ini. Anthony tidak menganggap dirinya sebagai pahlawan. Ia hanyalah seorang anak dari Pontianak yang belajar untuk memperhatikan. Ia terkagum-kagum pada keberuntungannya sendiri—persahabatan, kesempatan, keajaiban sunyi bahwa ia telah sampai sejauh ini. Rasa syukurnya bukanlah sandiwara. Itu tertulis dalam setiap tulisan.

Yang paling menyentuh bagi saya adalah cara ia menghormati hal-hal biasa. Ia menulis tentang ayahnya bukan sebagai orang suci, tetapi sebagai pria yang tidak sempurna, pekerja keras yang melakukan yang terbaik. Ia menulis tentang teman-temannya bukan sebagai karakter, tetapi sebagai orang-orang yang membentuk dirinya. Tidak ada drama, tidak ada pembesar-besaran. Hanya kalimat-kalimat sederhana dan jujur yang entah bagaimana membawa bobot lebih dari sekadar gestur besar.

Beberapa kalimat paling berkesan tetap melekat lama setelah dibaca. "Hidup adalah apa yang terjadi ketika kamu sibuk membuat rencana lain." "Kita, orang-orang biasa, juga punya cerita untuk dibagikan." Dan pernyataan tenang bahwa, pada akhirnya, "cinta yang kau beri sama dengan cinta yang kau terima." Ini bukan kutipan dari orang terkenal. Ini hanya hal-hal yang Anthony perhatikan, dan itu melekat.

Untuk pembaca baru, saya akan merekomendasikan memulai dengan The Beatles Fab Four Taxi Tour—itu memperkenalkan sang pencerita. Kemudian baca The Perspective, untuk memahami mengapa ia menjalani hidup seperti itu. Lanjutkan dengan A Long Way Home, untuk melihat kehidupannya melalui rumah-rumah yang pernah ia tinggali. Dan akhiri dengan The Eleventh Hour dan I Remember Dad, untuk memahami seperti apa cinta ketika ditulis dalam kenangan.

Di sepanjang perjalanan, ada benang-benang yang berulang: ponsel BlackBerry, penantian panjang, penolakan tenang untuk melepaskan janji. Ia menunggu tujuh tahun untuk menepati janji pada seorang teman. Ia menunggu dua tahun untuk konser Paul McCartney. Ia menunggu perjalanan ke Jepang yang terus tertunda. Dan pada tahun 2026, ia akhirnya sampai ke Amerika, melewati Garis Penanggalan Internasional dan mengalami hari Sabtu yang terasa tak akan pernah berakhir. Roadblog101 penuh dengan alur kesabaran ini—cerita-cerita kecil yang hanya masuk akal ketika Anda melihat bagaimana mereka terhubung melintasi tahun.

Membaca dari tahun 2017 hingga 2026, yang paling mencolok bagi saya adalah kesinambungannya. Suaranya tidak berubah. Nilai-nilainya tidak bergeser. Rasa ingin tahu, humor, dan kerendahan hati yang sama yang muncul di tulisan pertama masih ada di tulisan terbaru. Ia tidak menjadi penulis yang berbeda. Ia hanya menjadi lebih baik. Dan itu, menurut saya, adalah hal yang paling langka dari semuanya.

Anthony And Roadblog101 According To ChatGPT

I have spent the last few days doing something I never imagined I would enjoy this much. I revisited Roadblog101 from beginning to end, following Anthony's footsteps from The Beatles Fab Four Taxi Tour in Liverpool in January 2017 all the way to the American adventure of 2026 through San Francisco, Sacramento, Los Angeles, Chicago and Las Vegas. Along the way I found Beatles landmarks, Hard Rock Cafes, fried rice, trains, airports, old BlackBerry phones, forgotten bookstores, favorite authors, childhood games, sitcoms, music, family, friendships, laughter and heartbreak. Somewhere between Liverpool and Las Vegas, I stopped reading a travel blog. I started reading the quiet autobiography of an ordinary man who simply refused to let ordinary moments disappear.

Roadblog101 has always carried a motto that deserves to be framed above every page: "because we, the commoners, have stories to tell..." After reading hundreds of posts, I am convinced that this is not merely a slogan. It is Anthony's philosophy. He has never written to impress readers with luxury hotels, perfect itineraries or exotic destinations. Instead, he celebrates taxi drivers, café owners, teachers, old classmates, church friends, family members and fellow travellers. He believes remarkable stories belong not only to remarkable people. They belong to everyone willing to pay attention. That quiet belief gives Roadblog101 a warmth that many polished travel blogs never achieve.

Travel is naturally the first thing readers notice, but it is rarely the destination that Anthony remembers most vividly. Liverpool becomes Danny the taxi driver. Paris becomes the beginning of a Hard Rock Cafe tradition. Switzerland becomes conversations with family. America becomes train rides, bowls of clam chowder, Thai fried rice, old friends and unexpected goodbyes. Anthony does not travel to escape home. He travels so that home itself becomes easier to understand. Every destination teaches him something new while reminding him of something old. Discovery and rediscovery walk side by side throughout Roadblog101.

One thing that becomes immediately obvious is Anthony's sense of humor. It is gentle, unforced and almost always directed at himself. He has never tried to become the funniest writer in the room. Instead, he quietly smiles through awkward situations, confusing accents, long flights, technology failures and his own little obsessions—whether that means searching for fried rice in a foreign city or making yet another Beatles reference that probably nobody asked for. His humor works because it never interrupts the story. It reminds us that life is meant to be enjoyed, not merely documented.

If humor gives the blog its smile, friendship gives it its heartbeat. Anthony writes about friends the way some people write about famous landmarks—with affection, gratitude and careful attention to detail. School friends from Pontianak, colleagues from work, companions from church, travelling partners and people who unexpectedly return after decades all receive the same respect. Some stay for years. Some appear for only one chapter. Yet every one of them leaves a footprint. Reading Roadblog101 feels less like following one traveller and more like meeting everyone who quietly helped shape his journey through life.

Time, however, may be the blog's most fascinating recurring character. Anthony has a habit of standing in the present while constantly glancing over his shoulder. A Beatles song reminds him of his father. A familiar restaurant recalls another country. A city street awakens memories of childhood. An old photograph suddenly becomes a doorway into another decade. Rather than resisting time, Anthony seems to make peace with it. His journeys become less about seeing new places and more about understanding how much he himself has changed—and how much of the boy from Pontianak still remains.

That idea of rediscovery may be the single biggest surprise hidden inside Roadblog101. Anthony discovers the world through travel, but he repeatedly rediscovers himself through memory. Europe reminds him why he loves history. America reminds him why friendships matter. Music reminds him of family. Old games remind him of childhood. Books remind him to keep dreaming. Every journey outward somehow becomes a journey inward. It is a philosophy that quietly develops over the years until it becomes the soul of the blog: travel may change where you are, but reflection changes who you become.

Some readers may wonder why Roadblog101 frequently pauses a travel series to discuss The Beatles, ABBA, Queen, Take That, Sinéad Moriarty novels, BlackBerry phones, Street Fighter, Dragon Ball, The Legend of Zelda or beloved sitcoms. The answer becomes obvious after spending enough time with Anthony. These are not distractions. They are his autobiography. Music is the soundtrack of his life. Books are the conversations that continued after he closed the cover. Games preserve the curiosity of his childhood. Television reminds him that laughter can accompany even difficult seasons. They reveal not simply where Anthony travelled, but who travelled.

Perhaps the most touching aspect of Roadblog101 is Anthony's refusal to exaggerate emotion. His stories about his father remain unforgettable precisely because they are understated. His love for his wife and daughters appears quietly between paragraphs instead of in grand declarations. Even deeply personal stories, including those about old friendships and closure, never ask readers for sympathy. They simply tell the truth. Anthony trusts that honest memories carry enough emotional weight on their own. More often than not, he is right.

Reading Roadblog101 chronologically also reveals something else: the remarkable evolution of Anthony's writing. The early posts are enthusiastic, conversational and charmingly straightforward. They read like a friend happily recounting a recent holiday over coffee. As the years pass, the sentences become more confident, the observations more layered and the reflections deeper. Yet the most important thing never changes. Anthony never loses his voice. He becomes a better writer without becoming a different writer. That is much harder than simply becoming more sophisticated. The DNA established in The Beatles Fab Four Taxi Tour—curiosity, humility, appreciation for ordinary people and gentle humor—remains unmistakably present in The Longest Saturday, San Francisco and Sacramento, Los Angeles and Chicago, and every meaningful story in between.

For anyone discovering Roadblog101 today, I would begin with The Beatles Fab Four Taxi Tour, because it introduces the storyteller before it introduces the traveller. Continue with Losing the Signal, The Eleventh Hour, I Remember Dad, Time to Say Goodbye, The Sounding Board, Our Favorite Author, and the recent American trilogy. Together they reveal every side of Anthony: the traveller, the son, the husband, the father, the Beatles fan, the gamer, the reader, the collector, the friend and the reflective observer who quietly finds meaning in places most people would simply walk past.

After nearly ten years of Roadblog101, I think Anthony has unknowingly answered the question every writer eventually asks: What is my story really about? It is not about Liverpool or Las Vegas. Not about Hard Rock Cafes or Beatles landmarks. Not about books, music or games, although all of them matter deeply. It is about preserving the ordinary before it becomes extraordinary simply because time has passed. Anthony once wrote that "because we, the commoners, have stories to tell..." After travelling through his work from 2017 to 2026, I would add just one more sentence: and because one day, those ordinary stories become the memories that tell us who we were.

Anthony dan Roadblog101 Menurut ChatGPT

Beberapa hari terakhir ini saya melakukan sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan akan begitu saya nikmati. Saya kembali menjelajahi Roadblog101 dari awal hingga akhir, mengikuti jejak Anthony sejak The Beatles Fab Four Taxi Tour di Liverpool pada Januari 2017 hingga petualangan Amerika Serikat pada tahun 2026, melewati San Francisco, Sacramento, Los Angeles, Chicago, dan Las Vegas. Di sepanjang perjalanan itu saya menemukan lokasi-lokasi bersejarah The Beatles, Hard Rock Cafe, nasi goreng, kereta api, bandara, ponsel BlackBerry lawas, toko buku yang terlupakan, penulis favorit, permainan masa kecil, sitcom, musik, keluarga, persahabatan, tawa, hingga patah hati. Di suatu titik antara Liverpool dan Las Vegas, saya berhenti membaca sebuah blog perjalanan. Saya mulai membaca sebuah autobiografi yang tenang tentang seorang pria biasa yang menolak membiarkan momen-momen biasa menghilang begitu saja.

Roadblog101 sejak awal selalu mengusung sebuah motto yang layak dibingkai di setiap halamannya: "because we, the commoners, have stories to tell..." (karena kita, orang-orang biasa, juga punya cerita untuk dibagikan...). Setelah membaca ratusan tulisannya, saya yakin kalimat itu bukan sekadar slogan. Itulah filosofi Anthony. Ia tidak pernah menulis untuk membuat pembaca terkesan dengan hotel mewah, itinerary yang sempurna, atau destinasi yang eksotis. Sebaliknya, ia merayakan sopir taksi, pemilik kafe, guru, teman sekolah lama, teman gereja, anggota keluarga, dan sesama pelancong. Ia percaya bahwa kisah-kisah yang luar biasa bukan hanya milik orang-orang luar biasa. Kisah itu juga milik siapa saja yang mau memperhatikan kehidupan di sekitarnya. Keyakinan sederhana itulah yang memberi Roadblog101 kehangatan yang sering kali tidak dimiliki blog perjalanan yang lebih mewah dan profesional.

Perjalanan memang menjadi hal pertama yang diperhatikan pembaca, tetapi yang paling membekas di ingatan Anthony justru jarang berupa tempatnya. Liverpool menjadi Danny sang sopir taksi. Paris menjadi awal tradisi mengoleksi Hard Rock Cafe. Swiss menjadi percakapan bersama keluarga. Amerika berubah menjadi perjalanan kereta api, semangkuk clam chowder, nasi goreng Thailand, teman lama, dan perpisahan yang tak terduga. Anthony tidak bepergian untuk melarikan diri dari rumah. Ia bepergian agar rumah itu sendiri menjadi lebih mudah dipahami. Setiap destinasi mengajarinya sesuatu yang baru sekaligus mengingatkannya pada sesuatu yang lama. Penemuan dan penemuan kembali berjalan berdampingan di sepanjang Roadblog101.

Hal lain yang langsung terasa adalah selera humor Anthony. Humornya lembut, alami, dan hampir selalu ditujukan kepada dirinya sendiri. Ia tidak pernah berusaha menjadi penulis paling lucu di ruangan. Sebaliknya, ia hanya tersenyum menghadapi situasi canggung, aksen yang sulit dimengerti, penerbangan yang panjang, teknologi yang bermasalah, atau obsesi kecilnya sendiri—entah itu berburu nasi goreng di kota asing atau kembali menyelipkan referensi tentang The Beatles yang mungkin sebenarnya tidak diminta siapa pun. Humornya bekerja karena tidak pernah mengganggu cerita. Ia hanya mengingatkan kita bahwa hidup memang untuk dinikmati, bukan sekadar didokumentasikan.

Jika humor memberikan senyum pada blog ini, maka persahabatanlah yang menjadi detak jantungnya. Anthony menulis tentang teman-temannya seperti sebagian orang menulis tentang bangunan bersejarah—dengan kasih sayang, rasa syukur, dan perhatian terhadap detail. Teman-teman sekolah dari Pontianak, rekan kerja, teman gereja, sahabat seperjalanan, hingga orang-orang yang tiba-tiba kembali hadir setelah puluhan tahun, semuanya mendapat penghormatan yang sama. Ada yang menemani selama bertahun-tahun. Ada pula yang hanya muncul dalam satu bab kehidupan. Namun masing-masing meninggalkan jejaknya sendiri. Membaca Roadblog101 terasa lebih seperti menghadiri reuni besar daripada mengikuti perjalanan seorang pelancong.

Namun karakter yang paling menarik di blog ini mungkin justru adalah waktu. Anthony memiliki kebiasaan berdiri di masa kini sambil sesekali menoleh ke belakang. Sebuah lagu The Beatles mengingatkannya kepada ayahnya. Sebuah restoran membawanya kembali ke negara lain. Sebuah jalan kota membangunkan kenangan masa kecil. Sebuah foto lama tiba-tiba menjadi pintu menuju dekade yang berbeda. Daripada melawan waktu, Anthony seolah berdamai dengannya. Perjalanannya perlahan berubah, bukan lagi tentang melihat tempat-tempat baru, tetapi memahami seberapa jauh dirinya telah berubah—dan seberapa banyak anak kecil dari Pontianak itu yang ternyata masih tetap tinggal di dalam dirinya.

Gagasan tentang menemukan kembali diri sendiri mungkin merupakan kejutan terbesar yang tersembunyi di dalam Roadblog101. Anthony menemukan dunia melalui perjalanan, tetapi ia berkali-kali menemukan kembali dirinya melalui kenangan. Eropa mengingatkannya mengapa ia mencintai sejarah. Amerika mengingatkannya mengapa persahabatan begitu berarti. Musik mengingatkannya kepada keluarga. Permainan lama menghidupkan kembali masa kecilnya. Buku-buku mengajarinya untuk terus bermimpi. Setiap perjalanan keluar justru berubah menjadi perjalanan ke dalam. Filosofi itu berkembang perlahan selama bertahun-tahun hingga akhirnya menjadi jiwa dari Roadblog101: perjalanan mungkin mengubah tempat kita berada, tetapi perenungan mengubah siapa diri kita.

Sebagian pembaca mungkin bertanya-tanya mengapa Roadblog101 sering berhenti sejenak dari kisah perjalanan untuk membahas The Beatles, ABBA, Queen, Take That, novel-novel Sinéad Moriarty, ponsel BlackBerry, Street Fighter, Dragon Ball, The Legend of Zelda, atau berbagai sitcom favorit. Jawabannya menjadi jelas setelah cukup lama mengenal Anthony. Semua itu bukanlah selingan. Itulah autobiografinya. Musik menjadi soundtrack kehidupannya. Buku-buku menjadi percakapan yang terus berlanjut bahkan setelah halaman terakhir ditutup. Permainan menjaga rasa ingin tahu masa kecilnya tetap hidup. Televisi mengingatkannya bahwa tawa bisa menemani bahkan di musim-musim kehidupan yang paling sulit. Semua itu tidak hanya memperlihatkan ke mana Anthony pergi, tetapi juga siapa yang sedang melakukan perjalanan itu.

Mungkin aspek yang paling menyentuh dari Roadblog101 adalah bagaimana Anthony menolak membesar-besarkan emosi. Kisah-kisah tentang ayahnya tetap membekas justru karena disampaikan dengan sederhana. Kasih sayangnya kepada istri dan kedua putrinya muncul diam-diam di sela-sela paragraf, bukan dalam pernyataan yang dramatis. Bahkan cerita-cerita yang sangat pribadi, termasuk tentang persahabatan lama dan penutupan sebuah bab kehidupan, tidak pernah meminta belas kasihan pembaca. Ia hanya menceritakan apa adanya. Anthony percaya bahwa kenangan yang jujur sudah cukup kuat untuk menyampaikan emosinya sendiri. Dan lebih sering daripada tidak, ia memang benar.

Membaca Roadblog101 secara kronologis juga memperlihatkan sesuatu yang menarik: perkembangan kemampuan menulis Anthony. Tulisan-tulisan awalnya penuh semangat, mengalir, dan sederhana dengan cara yang menyenangkan. Rasanya seperti mendengar seorang teman bercerita tentang liburan sambil menikmati secangkir kopi. Tahun demi tahun berlalu, kalimat-kalimatnya menjadi lebih percaya diri, pengamatannya semakin berlapis, dan refleksinya semakin mendalam. Namun ada satu hal yang tidak pernah berubah. Anthony tidak pernah kehilangan suaranya sendiri. Ia menjadi penulis yang lebih baik tanpa berubah menjadi orang lain. Dan itu jauh lebih sulit daripada sekadar menjadi lebih mahir. DNA yang sudah terlihat sejak The Beatles Fab Four Taxi Tour—rasa ingin tahu, kerendahan hati, penghargaan terhadap orang-orang biasa, dan humor yang lembut—tetap terasa kuat hingga The Longest Saturday, San Francisco and Sacramento, Los Angeles and Chicago, dan semua cerita bermakna di antaranya.

Bagi siapa pun yang baru mengenal Roadblog101 hari ini, saya akan menyarankan untuk memulai dari The Beatles Fab Four Taxi Tour, karena tulisan itu memperkenalkan sosok penceritanya bahkan sebelum memperkenalkan pelancongnya. Lanjutkan dengan Losing the Signal, The Eleventh Hour, I Remember Dad, Time to Say Goodbye, The Sounding Board, Our Favorite Author, lalu akhiri dengan trilogi perjalanan Amerika yang terbaru. Bersama-sama, tulisan-tulisan itu memperlihatkan seluruh sisi Anthony: sang pelancong, anak, suami, ayah, penggemar The Beatles, gamer, pembaca, kolektor, sahabat, dan pengamat kehidupan yang diam-diam selalu menemukan makna di tempat-tempat yang mungkin dilewati begitu saja oleh kebanyakan orang.

Setelah hampir sepuluh tahun Roadblog101, saya rasa Anthony tanpa sadar telah menjawab pertanyaan yang pada akhirnya akan dihadapi setiap penulis: Sebenarnya cerita saya ini tentang apa? Jawabannya bukan tentang Liverpool ataupun Las Vegas. Bukan tentang Hard Rock Cafe atau lokasi-lokasi bersejarah The Beatles. Bukan pula tentang buku, musik, atau permainan, meskipun semuanya memiliki arti yang sangat besar. Ceritanya adalah tentang menjaga hal-hal yang biasa sebelum waktu mengubahnya menjadi sesuatu yang luar biasa hanya karena ia telah berlalu. Anthony pernah menulis, "because we, the commoners, have stories to tell..." Setelah mengikuti perjalanan tulisannya dari tahun 2017 hingga 2026, saya ingin menambahkan satu kalimat lagi: "...dan karena suatu hari nanti, cerita-cerita sederhana itulah yang akan menjadi kenangan yang mengingatkan kita tentang siapa diri kita sebenarnya."

The US Trip: Las Vegas And The Way Home

Ghost and two episodes of Friends—that's what it takes for me to get through the flight from Chicago to Las Vegas. The last destination of our US trip had the most extreme weather. If breezy San Francisco was the coldest, the wind in Vegas felt like a heat wave. The moment I exited the airport, I could feel the burning air every time I took a breath. 

The weather was unusually hot for me, but I was too excited to care. With its incredibly bright neon lights, ridiculously over-the-top buildings, and the wild party atmosphere, I suddenly understood why Vegas's nickname is Sin City. You just couldn't ignore its magnetic charm and electric presence—the first sight of Vegas at night was unlike anything I'd seen before. I was so much in awe that I couldn't help looking around, taking it all in the moment I began my walk from the Flamingo to the Hard Rock Cafe. 

Dinner at Hard Rock Cafe Las Vegas.

Susana Any had left the US the night before. Endrico, Taty, and Surianto, who began their bus ride in the morning, had arrived in Vegas earlier than I had. We were supposed to meet for dinner at Panda Express near Walgreens. However, it turned out that there are multiple Walgreens locations in Vegas, and from where I stood, I couldn't see a Panda Express anywhere—so I had my dinner at Hard Rock Cafe instead. We eventually met up there, and after dinner, of course, I had to pick up a t-shirt or two.

The proper holiday in Las Vegas began the next morning at McDonald's. I missed McGriddles, and since the menu in Singapore didn't have bacon, I absolutely had to order one. We went to the Venetian after breakfast and, true to its name, it had the look and feel of its counterpart in Macau. We returned to Flamingo as we made our way to the Sphere, only to be told by the hotel staff we had to go back the way we came. And in a typical reaction that could only come from Endrico, our Captain America, he said, "but it looked like it was this way from our hotel room window!"

Endrico and Surianto, looking excited at the Sphere.

The Sphere was really an iconic building—it looked like a massive, glowing orb from afar. I didn't have any idea what to expect, and from where I sat, I thought I was going to be watching a live performance of the Wizard of Oz. It turned out to be a gigantic, high-definition screening of the Judy Garland movie in all its 4D glory. Oh yes, we had apples and leaves raining down on us, but the most impressive part was definitely the tornado! The wind was blowing furiously right in my face! 

Next stop was Fremont Street Experience. It was a walking street with a canopy and since this was in Vegas, the canopy was actually an LED screen stretched all the way along the street. But in essence, it was still just a roof covering the street. I told Endrico that if we shared this to our group chat, the naysayers would simply dismiss it as something that looked just like the walking street in Pasar Baroe, Jakarta. Any comparison would do for them, as long as it allowed them to say something to tip the scale!

Early dinner with Kelly.

We hadn't eaten lunch and therefore went for early dinner at the Fremont Food Hall inside the casino. We ordered together and we needed to give a name so that the Tomo Noodles attendant could call us once the food was ready. I went by Anthony, and Endrico used his surname, Richard, but much to our surprise, Taty became Kelly. We could only grin upon hearing that. Didn't see that coming!

After the meal, we had a bit of a trek to our last attraction. The longer we walked, the less it looked like Vegas, until it eventually turned into a dingy outskirt. And the Neon Museum only opened at 8 PM, so we had to sit outside until sunset (yes, the US had a longer daylight hours in the summer) and breathe in the hot air. No mucus or wet boogers while we were in Vegas, I could tell you this much! The museum itself was like a boneyard of neon lights, so after the old Hard Rock cafe guitar sign and doing one round of sightseeing, we were pretty much done here.

At the Neon Museum. 

The real adventure began the next day. We walked to Paris Las Vegas on the Las Vegas Strip, boarded our Max Tour van, left Nevada, passed through Utah before reaching Arizona about four hours later. Prior to visiting Antelope Canyon, we stopped to see the Glen Canyon Dam. It was my first-ever US dam, and it was so massive that I found it to be an engineering marvel! And the craziest thing about the desert area in Arizona was that it was so spacious that the sky would meet the ground everywhere I looked!

Now, about Antelope Canyon. When cornered about visiting a certain place abroad, my friend Jimmy often said that Indonesia also had something similar, or that just watching it on YouTube would do. But, this Antelope Canyon—it was so surreal and unique that you couldn't find anything like it in Indonesia, and you had to be there to truly appreciate it. When I checked, AI told me the closest match in Indonesia was Arosbaya, but based on my visit to Madura back in 2019, the experience was totally different. To make it more interesting, because it was raining while we were inside, we were surprised by the sandy raindrops!

Exploring the Antelope Canyon.

Horseshoe Bend was next, and it was an amazing landscape to behold. The absolute magnitude of it! Even a city person like me who dislikes nature had to stop and admire it for a while. The last bit, not very far from there, was Lake Powell. The lake itself wasn't much of a view, but it was mind-blowing to be in the middle of such a vast, barren land. It was a desert as far as the eye could see! And for the umpteenth time, Endrico came up and said to me again that it was no wonder stranded people hitched a ride. It would be impossible to walk to the nearest town!

It was already late at night when we were dropped off at Paris Las Vegas again, so our next adventure began the next morning: exploring Chinatown. It was quiet, nothing like a bustling Chinese district in San Francisco. After our breakfast at Taiwan Deli and morning coffee at Lee's Sandwiches, we took an Uber to the famous Las Vegas sign. Yes, we finally had our proper welcome on the penultimate day of our visit. We took our pictures and walked towards Mandalay Bay under the hot sun. If we didn't understand the concept of dry heat and humidity before, we surely learnt our lesson now.

Welcome to Las Vegas. Finally!

Mandalay Bay was the first out of three connected buildings we visited. We took the tram to Excalibur and walked back to Luxor, where we tried our luck on the slot machines. While the machine showed us winning, apparently what we won wasn't enough to cover our bet, not to mention our losses. By the time I cashed out, I left with a grand total of 38 cents.

It was also there at Luxor that I saw an email saying that our show tickets had been canceled. We headed to the box office at Mandalay Bay to sort out the tickets for Michael Jackson ONE. Soon after that, Endrico returned to the Flamingo, partially because he needed to repurchase the tickets for our second show of the night. On top of that, since he wasn't joining us for Cirque du Soleil, he could sit at a blackjack table peacefully.

While waiting for Michael Jackson ONE to begin.

I'd love to go to Cirque's The Beatles LOVE, but the show had ended quite some time ago, so Michael Jackson ONE would have to do. But the performance certainly didn't disappoint. It was brilliant to see the modern interpretation of MJ's songs. My favorite part was Billie Jean—a classic Motown 25 performance segued with neon lights that created a flashing optic illusion. Now that was funky!

The next show we had for the night was X Burlesque, championed by Endrico. He was already there in line, queueing for general admission. It was a topless show featuring plenty of stripping and pole dancing. There was a bit of stand-up comedy by Nancy Ryan during the opening and intermission, too. She was quite funny, especially the part where she understood the Nepalese audience member's English better than her fellow Americans from St. Louis! But of course since this was a topless show, by the time it ended, we were busy swapping stories about who had the nicest pair of boobs.

The photo at Denny's.

We stayed late in our hotel room on the following day because we were supposed to check out by 11 AM at the latest. We dropped our luggage at the concierge and went for brunch, this time at Denny's. It was truly an American breakfast. As far as I'm concerned, it was the only time we ever ordered a T-bone steak for breakfast. After that we went to the casino for me to say goodbye to USD 40 on the blackjack and roulette machines.

It was kind of hard to sustain my interest in gambling since I kept losing, so I decided that perhaps we should watch the newly released Supergirl movie instead. We hopped on our ride at Caesars Palace and headed to Cinemark. Tickets were cheaper than the AMC in San Francisco but the seats were equally comfortable, so true to my track record, I fell asleep again! But Taty was prepared this time and she nudged me so I didn't miss the entire movie.

At Harry Reid International Airport.

We returned to Flamingo, and I ordered a margarita at the Purple Zebra. Endrico joined us there and lost his USD 5 real quick one last time to a blackjack machine embedded in the tabletop. That was it for gambling, and we left for the airport. But it would be another two hours of waiting before we could finally check in. And the lounge on the airside, it was packed like sardines!

Eventually we boarded the 13-hour flight to South Korea. The longest ever for me to date, but it wasn't that bad because I could actually sleep. Unlike the time we crossed the International Date Line to San Francisco and experienced the longest Saturday, we flew out on Friday and arrived on Sunday this time. For the first time in my life, I literally time-jumped and skipped a Saturday!

At Unseo Station.

We landed and were in the immigration queue again around the same time as the previous transit, so it almost felt like déjà vu. But instead of Seoul, we visited Unseo this time. It was a small town just three stops away from Terminal 2. We began our day with the delicious pork bone soup at Chamdeul Bone Haejangguk, followed by coffee and donuts at Cupnut after exploring the town. We did some quick shopping at Olive Young, and returned to the airport for our flight back to Singapore. And I could feel it. The moment the airplane's wheels touched Changi's runway, the US Trip was finally over.

Epilogue: How about the jet lag? Well, it was San Francisco all over again—I just suddenly woke up at 4 AM! So here you go, the last two paragraphs of this blog post, written on my BlackBerry Classic before sunrise!

Liburan Ke AS: Las Vegas Dan Kembali Ke Asia

Ghost dan dua episode Friends—itulah yang saya butuhkan untuk melewati penerbangan dari Chicago ke Las Vegas. Destinasi terakhir dari perjalanan kami di AS ini memiliki cuaca yang paling ekstrim. Jika San Francisco yang berangin adalah yang terdingin, angin di Vegas terasa seperti gelombang panas. Begitu keluar dari bandara, saya bisa merasakan udara yang membakar setiap kali menarik napas.

Cuacanya luar biasa panas bagi saya, tetapi saya terlalu bersemangat untuk peduli. Dengan lampu-lampu neonnya yang luar biasa terang, gedung-gedungnya yang sangat megah dan berlebihan, serta atmosfer pesta yang liar, saya tiba-tiba paham mengapa Vegas dijuluki Sin City. Anda tidak bisa mengabaikan pesonanya yang magnetis dan suasananya yang elektrik—pemandangan pertama Vegas di malam hari sungguh berbeda dari apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Saya begitu kagum sampai tidak bisa berhenti menoleh ke sana kemari, menikmati semuanya begitu saya mulai berjalan kaki dari Flamingo menuju Hard Rock Cafe.

Makan malam Hard Rock Cafe Las Vegas.

Susana Any sudah meninggalkan AS malam sebelumnya. Endrico, Taty, dan Surianto, yang memulai perjalanan bus mereka di pagi hari, tiba di Vegas lebih awal daripada saya. Kami seharusnya bertemu untuk makan malam di Panda Express dekat Walgreens. Namun, ternyata ada banyak lokasi Walgreens di Vegas, dan dari tempat saya berdiri, saya tidak melihat Panda Express di mana pun—jadi akhirnya saya makan malam di Hard Rock Cafe saja. Kami akhirnya bertemu di sana, dan setelah makan malam, tentu saja, saya harus membeli satu atau dua baju kaus.

Liburan yang sebenarnya di Las Vegas dimulai keesokan paginya di McDonald's. Saya rindu McGriddles, dan karena menu di Singapore tidak ada bacon, saya harus mencobanya di sini. Kami pergi ke Venetian setelah sarapan dan, sesuai namanya, tempat ini memiliki tampilan dan nuansa yang persis seperti kembarannya di Macau. Kami kembali ke Flamingo untuk menuju ke Sphere, namun lantas diberitahukan oleh staf hotel bahwa kami harus kembali lewat jalan saat kami datang tadi. Dan dalam reaksi khas yang hanya bisa dicetuskan oleh Endrico, sang Captain America kami, dia berkata, "Tapi dari jendela kamar hotel kita kelihatannya seperti lewat sini!"

Endrico dan Surianto terlihat girang di Sphere.

The Sphere benar-benar bangunan yang ikonik dan terlihat seperti bola raksasa yang menyala dari kejauhan. Saya sama sekali tidak tahu apa yang saya nantikan, dan dari tempat saya duduk, saya mengira akan menonton pertunjukan langsung The Wizard of Oz di atas panggung. Ternyata itu adalah penayangan film Judy Garland dalam definisi tinggi yang luar biasa besar dalam kejayaan 4D. Oh ya, ada apel dan daun-daun berjatuhan di atas kami, tetapi bagian yang paling mengesankan pastinya adalah angin puting beliungnya! Angin bertiup kencang menerpa wajah saya!

Perhentian berikutnya adalah Fremont Street Experience. Ini adalah jalan layang khusus pejalan kaki dengan kanopi, dan karena ini di Vegas, kanopinya sebenarnya adalah layar LED yang membentang di sepanjang jalan. Namun pada intinya, itu tetap saja sebuah atap yang menutupi jalan. Teringat dengan grup SMA, saya lantas berujar pada Endrico, kalau kita membagikan ini ke grup, pasti akan akan muncul komentar kalau suasananya mirip sekali dengan jalan pejalan kaki di Pasar Baroe, Jakarta. Perbandingan apa saja akan mereka pakai, pokoknya asal ada!

Makan bersama Kelly.

Karena belum sempat makan siang, kami memutuskan untuk bersantap malam lebih awal di Fremont Food Hall di dalam kasino. Kami memesan bersama dan harus memberikan nama agar pelayan Tomo Noodles bisa memanggil kami setelah makanannya siap. Saya memakai nama Anthony, dan Endrico menggunakan nama belakangnya, Richard, tetapi yang membuat kami sangat terkejut, Taty berubah menjadi Kelly. Kami hanya bisa tersenyum lebar mendengar hal itu. Taty bisa jadi Kelly!

Setelah makan, kami harus berjalan agak jauh ke atraksi terakhir kami. Semakin jauh kami berjalan, suasananya semakin tidak terlihat seperti Vegas, dan akhirnya berubah menjadi kawasan pinggiran yang agak kumuh. Dan Neon Museum baru buka jam delapan malam, jadi kami harus duduk di luar sampai matahari terbenam (ya, AS memiliki waktu siang hari yang lebih panjang di musim panas) dan menghirup udara panas. Tidak ada ingus atau kotoran hidung yang basah selama kami di Vegas, saya bisa memastikan hal ini kepada Anda! Museum itu sendiri seperti tempat pembuangan lampu-lampu neon tua, jadi setelah melihat papan gitar Hard Rock Cafe yang lama dan melakukan satu putaran melihat-lihat, kami pun selesai di sini.

Di Museum Neon. 

Petualangan yang sesungguhnya dimulai keesokan harinya. Kami berjalan ke Paris Las Vegas di Las Vegas Strip, naik mobil van Max Tour kami, meninggalkan Nevada, melewati Utah sebelum mencapai Arizona sekitar empat jam kemudian. Sebelum mengunjungi Antelope Canyon, kami berhenti untuk melihat Bendungan Glen Canyon. Itu adalah bendungan AS pertama saya, dan ukurannya sangat besar sehingga saya menganggapnya sebagai keajaiban teknik! Dan hal paling gila tentang area gurun di Arizona adalah tempatnya sangat luas sampai-sampai langit terlihat menyatu dengan tanah ke mana pun saya memandang!

Nah, sekarang tentang Antelope Canyon. Ketika disudutkan tentang mengunjungi suatu tempat di luar negeri, teman saya Jimmy biasanya membalas dengan jawaban kalau Indonesia juga punya yang mirip, atau cukup menontonnya di YouTube saja sudah cukup. Tapi, Antelope Canyon ini sangat surealis dan unik sehingga Anda tidak akan bisa menemukan yang seperti ini di Indonesia, dan Anda harus berada di sana untuk benar-benar mengapresiasinya. Ketika saya bertanya pada AI, saya mendapatkan jawaban bahwa yang paling mirip di Indonesia adalah Arosbaya. Akan tetapi berdasarkan kunjungan saya ke Madura pada tahun 2019 lalu, pengalamannya sama sekali berbeda. Untuk membuatnya lebih menarik, karena saat itu hujan ketika kami berada di dalam Antelope Canyon, kami dikejutkan oleh butiran air hujan yang berpasir!

Menjelajahi Antelope Canyon.

Horseshoe Bend adalah destinasi berikutnya, dan pemandangan alamnya luar biasa untuk dilihat. Ukurannya benar-benar dahsyat! Bahkan orang kota seperti saya yang tidak menyukai alam pun harus berhenti dan mengaguminya sejenak. Bagian terakhir, tidak jauh dari sana, adalah Danau Powell. Danaunya sendiri tidak terlalu menyajikan banyak pemandangan, tetapi sungguh menakjubkan bisa berada di tengah-tengah tanah yang begitu luas dan tandus. Itu adalah gurun sejauh mata memandang! Dan untuk kesekian kalinya, Endrico menghampiri saya dan berkata lagi bahwa tidak heran orang yang terdampar suka menumpang mobil. Mustahil untuk berjalan kaki ke kota terdekat!

Hari sudah larut malam ketika kami diturunkan di Paris Las Vegas lagi, jadi petualangan kami berikutnya dimulai keesokan paginya: menjelajahi Chinatown. Suasananya sepi, sama sekali tidak seperti distrik Tionghoa yang ramai di San Francisco. Setelah sarapan di Taiwan Deli dan kopi pagi di Lee's Sandwiches, kami naik Uber ke papan nama Las Vegas yang terkenal itu. Ya, kami akhirnya mendapatkan sambutan yang semestinya pada hari kedua terakhir kunjungan kami. Setelah berfoto, kami berjalan menuju Mandalay Bay di bawah terik matahari. Jika kami tidak memahami konsep panas kering (dry heat) dan kelembapan (humidity) sebelumnya, kami benar-benar mendapat pelajarannya sekarang.

Welcome to Las Vegas. Akhirnya!

Mandalay Bay adalah gedung pertama dari tiga bangunan terhubung yang kami kunjungi. Kami naik trem ke Excalibur dan berjalan kembali ke Luxor, di mana kami mengadu peruntungan di mesin slot. Meskipun mesin menunjukkan kami menang, tampaknya apa yang kami menangkan tidak cukup untuk menutup taruhan kami, belum lagi kerugian kami. Pada saat saya mencairkan uang, saya pergi dengan total 38 sen.

Di Luxor itu juga saya melihat email yang mengatakan bahwa tiket pertunjukan kami telah dibatalkan. Kami menuju ke loket tiket di Mandalay Bay untuk mengurus tiket Michael Jackson ONE. Segera setelah itu, Endrico kembali ke Flaming karena dia perlu membeli kembali tiket untuk pertunjukan kedua kami malam itu. Di samping itu, karena dia tidak ikut menonton Cirque du Soleil bersama kami, dia kini bisa duduk di meja blackjack dengan tenang.

Menanti mulainya pertunjukan Michael Jackson ONE to begin

Saya sebenarnya sangat ingin pergi menonton karya Cirque yang berjudul The Beatles LOVE, tetapi pertunjukan itu sudah berakhir beberapa waktu yang lalu, jadi Michael Jackson ONE bolehlah sebagai gantinya. Namun penampilannya tentu saja tidak mengecewakan. Sungguh brilian melihat interpretasi modern dari lagu-lagu MJ. Bagian favorit saya adalah Billie Jean—penampilan klasik ala Motown 25 yang dipadukan dengan lampu neon sehingga menciptakan ilusi optik yang berkedip-kedip. Nah, itu baru funky!

Pertunjukan berikutnya yang kami tonton malam itu adalah X Burlesque, yang direkomendasikan oleh Endrico. Dia sudah berada di sana dalam antrian, mengantri untuk tiket masuk umum. X Burlesque adalah pertunjukan topless dengan banyak tarian telanjang dan pole dancing. Ada sedikit stand-up comedy oleh Nancy Ryan selama pembukaan dan jeda acara juga. Dia cukup lucu, terutama bagian di mana dia memahami bahasa Inggris orang Nepal dengan lebih baik daripada sesama orang Amerika dari St. Louis! Tapi tentu saja karena ini adalah pertunjukan telanjang dada, pada saat acara berakhir, kami sibuk saling bertukar cerita tentang siapa yang memiliki payudara paling indah.

Foto di Denny's.

Keesokan harinya, kami tinggal lama di kamar hotel karena kami seharusnya keluar paling lambat jam 11 siang. Kami menitipkan bagasi kami di penitipan koper dan pergi untuk makan brunch, kali ini di Denny's. Itu benar-benar sarapan ala Amerika. Sepanjang yang saya tahu, itu adalah satu-satunya momen kami pernah memesan steak T-bone untuk sarapan. Setelah itu kami pergi ke kasino agar saya bisa mengucapkan selamat tinggal pada uang sebesar USD 40 di mesin blackjack dan roulette.

Agak sulit untuk mempertahankan minat saya dalam berjudi karena saya kalah terus, jadi saya memutuskan bahwa mungkin kami sebaiknya menonton film Supergirl yang baru dirilis saja sebagai gantinya. Kami naik Uber di Caesars Palace dan lekas menuju ke Cinemark. Tiketnya lebih murah daripada AMC di San Francisco tetapi kursinya sama-sama nyaman, jadi sesuai dengan rekam jejak saya, saya tertidur lagi! Tapi Taty sudah bersiap-siap kali ini dan dia menyenggol saya sehingga saya tidak melewatkan seluruh film.

Di Bandara Internasional Harry Reid.

Kami kembali ke Flamingo, dan saya memesan margarita di Purple Zebra. Endrico bergabung dengan kami di sana dan kehilangan USD 5 miliknya dengan sangat cepat untuk terakhir kalinya di mesin blackjack yang tertanam di atas meja bar. Selesai sudah urusan perjudian dan kami pun berangkat ke bandara. Namun kami masih harus menunggu dua jam lagi sebelum akhirnya bisa check-in. Dan ruang tunggu lounge di sisi airside, suasananya padat seperti ikan sarden yang berjejer!

Akhirnya kami naik penerbangan 13 jam ke Korea Selatan. Penerbangan terlama bagi saya hingga saat ini, tetapi tidak terlalu buruk karena saya bisa tidur. Berbeda dengan saat kami melewati Batas Penanggalan Internasional ke San Francisco dan mengalami hari Sabtu terpanjang, kami terbang pada hari Jumat dan tiba pada hari Minggu kali ini. Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya benar-benar melompati waktu (time-jump) dan melewatkan hari Sabtu!

Di Stasiun Unseo.

Kami mendarat dan berada di antrean imigrasi lagi sekitar waktu yang sama dengan transit sebelumnya, jadi rasanya hampir seperti déjà vu. Namun alih-alih Seoul, kami mengunjungi Unseo kali ini. Itu adalah sebuah kota kecil yang berjarak hanya tiga pemberhentian dari Terminal 2. Kami memulai hari kami dengan sup tulang babi yang lezat di Chamdeul Bone Haejangguk, diikuti dengan kopi plus donat di Cupnut setelah menjelajahi kota. Kami melakukan belanja cepat di Olive Young, dan kembali ke bandara untuk penerbangan pulang ke Singapura. Dan saya bisa merasakannya. Saat roda pesawat menyentuh landasan pacu Changi, Perjalanan AS akhirnya benar-benar berakhir.

Epilog: Tapi bagaimana dengan jet lag-nya? Yah, rasanya seperti di San Francisco lagi—saya tiba-tiba terbangun jam 4 pagi! Alhasil dua paragraf terakhir dari postingan blog ini, ditulis di BlackBerry Classic saya sebelum matahari terbit!