The Europe Trip: Lyon

Our train ride in Europe began with Lyon. It was an entirely new experience but I did my homework the day before, when we did the sightseeing and stopped by the Geneva railway station. I knew now that Platform 7 and 8 are dedicated for trains to France. 

You'd think that the ticketing system in Europe will be high-tech, but no, it is still using a dial and buttons, not touch screen like what we normally see in Singapore. As I was trying to figure out how to buy my tickets, a kind passer-by noticed that I was confused and he gestured that I should rotate the dial, haha. By the way, like I said previously, credit or debit cards are the way to go in Western Europe. Purchasing tickets was much easier with cashless payment. 

At the Geneva railway station, waiting for the train to Lyon. 

After getting our tickets, we made our way to Lyon. It took about two hours to get there. The landscape view during the journey wasn't exactly brilliant, certainly nothing to shout about if I were to compare it with what I would see throughout Switzerland, but Lyon was a much livelier city than Geneva. There was a big city vibe, the rowdy and dangerous feeling, in Lyon. 

We arrived at Lyon Part-Dieu and already we could see the crowd. When we stepped out, there are high-rise buildings. Right across the street, there is this mall called Westfield. It was dark and quiet. I thought we were too early, but I'd learn later on that is how Sunday looks like in Western Europe. No shopping, only restaurants and cinemas are open.

nouilles au saumon.

We walked from Westfield, following the route on Google Maps and heading to Hard Rock Cafe. When we passed by Les Halles de Lyon Paul Bocuse, it looked interesting that we decided to enter. It turned out to be an indoor market. I had nouilles au saimon (salmon noodles) as it looked Asian. My wife got herself a box of strawberries for breakfast. When in France, we also bought macarons and another local delicacy called pink praline tart.

We continued our journey afterwards, crossing Pont Lafayette (it's a name of a bridge) while enjoying the beautiful view of Rhône and the Old Town. But Hard Rock Cafe wasn't open for another hour when we reached there, so we walked towards the Basilica of Notre-Dame de Fourvière. 

Emily in Lyon, enjoying croissant at Maison Antoine.

There was another river named Saône before the Old Town and we were already on the bridge, but as I looked back and saw those roadside coffee shops that reminded me of Emily in Paris, I just had to sit down for a while to enjoyed a cup of coffee and a croissant. I went back and did just that. My daughter's middle name is Emily, so as I watched people passing by, I said to her that this is a scene from Emily in Lyon, haha.

In the Old Town, we visited Musée Cinéma et Miniature. It's a museum for French and Hollywood movies. Didn't see much of it as my daughter Audrey was kind of bored with it after a while. After that we walked to Metro Vieux-Lyon to take the funicular to the top of hill. It was worth the time. This Notre-Dame was the most beautiful church throughout the entire trip. We also saw the city of Lyon from the hill. 

Lyon, as seen from Fourvière.

We completed Old Town just in time for Hard Rock Cafe. When we came down using the funicular, we could walk directly to the metro platform. This is where it is different than Singapore. In Lyon, it seems like you pay only for the entrance. We could get out from any station as there isn't a need to tap the metro ticket anymore. 

The visit to Hard Rock, a tradition started back in 2018, was a quick one. We returned to metro station and made our way to Westfield. In the late afternoon, it felt weird that to see a mall so dark with most of the shops closing. So odd that it occurred to me such a thing would never happen in Singapore. 

Hard Rock Cafe Lyon.

We had Vietnamese food there, while we could. It was sickening to have too much French fries, so anything different than that was much welcome. I also met my old acquaintance Vincent while I was there. Nice guy, someone I knew almost 10 years ago during his stay in Singapore. I was curious why a person living in Lyon was working in Geneva, so we spent my last hour in Lyon catching up and talking about that, haha. 

Lyon Part-Dieu station was crowded and chaotic, so Vincent offered to bring us to the correct platform. That was very nice of him. Then the train came, quite on time, but not as punctual as the train system in Japan. As we boarded the train, we waved goodbye to Lyon and returned to Geneva...

With Vincent at Lyon Part-Dieu.

Liburan Ke Eropa: Lyon

Perjalanan menggunakan kereta antar kota dalam liburan kali ini dimulai dengan kunjungan ke Lyon. Ini adalah pengalaman yang sama sekali baru bagi saya, tapi saya sudah mengerjakan PR saya sehari sebelumnya, sewaktu kita berjalan-jalan dan singgah di stasiun Jenewa. Dari situ saya tahu bahwa hanya Platform 7 dan 8 yang melayani tujuan ke Perancis. 

Jadi kita mungkin berasumsi bahwa sistem tiket di Eropa seharusnya canggih, tapi ternyata tidak begitu. Mesin tiketnya masih menggunakan tombol tekan dan putar, bukan layar sentuh seperti yang biasa kita lihat di Singapura. Saya baru mengetahui hal ini setelah pengguna kereta yang kebetulan lewat melihat saya kebingungan. Dia lantas dengan spontan memutar tombolnya untuk memberikan contoh, haha. Seperti yang saya beritahukan sebelumnya, akan lebih baik bila menggunakan kartu kredit atau debit di Eropa. Membeli tiket sangatlah praktis dengan pembayaran non-tunai. 

Di Stasiun Jenewa, menantikan kereta ke Lyon. 

Sesudah membeli tiket, kita pun menuju ke Lyon. Kira-kira butuh dua jam lamanya untuk sampai ke tujuan. Pemandangan selama perjalanan tidaklah begitu menakjubkan bila dibandingkan dengan apa yang akan saya lihat saat menjelajah Swiss. Kendati demikian, Lyon jauh lebih hidup daripada Jenewa. Ada nuansa kota besar yang ramai dan rasa kurang aman di Lyon. 

Kita tiba Lyon Part-Dieu dan stasiun tersebut dipadati oleh penumpang yang berlalu-lalang. Di depan stasiun ada mal bernama Westfield. Gedung ini terlihat gelap dan sunyi. Awalnya saya sangka bahwa kita datang terlalu awal, namun kemudian saya menyadari bahwa memang seperti inilah situasi hari Minggu di Eropa Barat. Tidak ada toko yang buka. Yang ada hanya restoran dan bioskop. 

Mie salmon.

Kita berjalan dari Westfield mengikuti rute di Google Maps dan menuju ke Hard Rock Cafe. Di kala kita melewati Les Halles de Lyon Paul Bocuse, tempat ini terlihat menarik sehingga kita pun masuk untuk melihat. Ternyata Les Halles adalah semacam pasar. Saya mencicipi nouilles au saumon yang artinya mie salmon karena terlihat Asia. Istri saya ke supermarket dan kembali dengan sekotak stroberi untuk sarapan. Karena ini di Perancis, kita wajib membeli makaron. Kita juga membeli kue lokal yang disebut tar pralin merah muda. 

Perjalanan pun dilanjutkan dan kita menyeberangi jembatan Pont Lafayette sambil menyaksikan indahnya sungai Rhône dan Kota Tua. Akan tetapi Hard Rock Cafe belum buka, jadi kita berjalan ke arah Basilica of Notre-Dame de Fourvière. 

Emily in Lyon, bersantai menikmati croissant di Maison Antoine.

Kita harus menyeberangi sungai bernama Saône sebelum kita mencapai Kota Tua. Saat kita sudah di jembatan, saya menoleh kembali dan melihat toko kue dan kopi yang mengingatkan saya kembali pada serial Emily in Paris. Saya jadi ingin duduk sebentar di sana untuk menikmati croissant dan secangkir kopi. Nama tengah anak saya adalah Emily, jadi saya pun berguyon dengannya bahwa ini adalah adegan dari Emily in Lyon, haha.

Di Kota Tua, kita masuk Musée Cinéma et Miniature. Ini adalah museum untuk film Perancis dan Hollywood. Saya tidak sempat melihat-lihat banyak di sini karena putri saya Audrey mulai rewel. Dari museum, kita lanjut ke Metro Vieux-Lyon untuk naik trem ke atas bukit. Perjalanan ini tidaklah sia-sia, sebab Notre Dame ternyata merupakan gereja terbagus dalam perjalanan kali ini. Pemandangan seluruh kota Lyon dilihat dari bukit pun sangat memukau. 

Lyon dilihat dari bukit Fourvière.

Jalan-jalan keliling Kota Tua berakhir dengan kunjungan ke Hard Rock Cafe. Dari stasiun trem, kita bisa langsung turun ke bawah tanah untuk menaiki metro. Sistem transportasi di Lyon ini berbeda dengan apa yang saya kenal baik di Singapura. Di Lyon, sepertinya kita hanya membayar untuk masuk. Kita tidak memerlukan kartu lagi untuk keluar dari stasiun mana pun. 

Kunjungan ke Hard Rock, sebuah tradisi yang dimulai sejak tahun 2018, tidak berlangsung lama. Dari situ, kita menuju ke stasiun metro terdekat dan berjalan kembali ke Westfield. Di sore hari, aneh rasanya melihat mal yang gelap dan tutup toko-tokonya. Begitu janggal sehingga saya pun membayangkan bahwa hal ini tidak pernah terjadi di Singapura.

Hard Rock Cafe Lyon.

Kita menyantap makanan Vietnam di mal, mumpung lagi ada. Kebanyakan kentang goreng membuat saya kapok, jadi makanan apa pun yang berbeda akan disantap dengan senang hati. Selagi di restoran Vietnam, saya juga bertemu dengan Vincent, orang Perancis yang saya kenal di Singapura sejak satu dekade yang lalu. Saya penasaran kenapa orang yang tinggal di Lyon mau bekerja di Jenewa, jadi saya banyak bertanya kepadanya di satu jam terakhir di Lyon, haha. 

Stasiun Lyon Part-Dieu sangat ramai dan hirup-pikuk di sore menjelang senja, jadi Vincent menawarkan diri untuk mengantar kita ke platform kereta. Sistem kereta di Eropa cukup tepat waktu, namun tetap kalah bila dibandingkan dengan ketepatan waktu di Jepang. Beberapa saat kemudian, kita telah berada di kereta, meninggalkan Lyon dan kembali ke Jenewa...

Bersama Vincent di Lyon Part-Dieu.