 |
| In front of the Omar Ali Saifuddien Mosque. |
 |
| 2009 v. 2026. |
 |
| Endrico and Surianto checking out nasi katok at Pasar Malam Gadong. |
 |
| Old friends. From left: Mul, Anthony, Endrico, Surianto, and Lui Hong. |
 |
| Breakfast time. |
 |
| The boat ride. |
 |
| Inside the mosque. |
 |
| A set meal of ambuyat. |
 |
| At Jame' Mosque. |
 |
| A night at The Empire. |
 |
| The bicycle ride. |
 |
| Back to Changi! |
Berikut ini adalah permulaan yang orisinal: sebuah perjalanan yang berawal hanya karena seseorang mengangkat panggilan telepon. Ya, semuanya bermula dari sebuah panggilan video November lalu di penghujung perjalanan kami ke Koh Samui.
Sembari menunggu jemputan untuk mengantar kami ke bandara, Surianto, Endrico, dan saya menggulir daftar kontak WhatsApp untuk mencari nama teman-teman SMA kami, lalu menelepon mereka secara acak. Sebagian besar tidak menjawab, entah karena memang sibuk atau sengaja menghindari panggilan saya. Namun Lui Hong mengangkatnya, dan setelah mengobrol sebentar, saya bercanda mengatakan kepadanya bahwa kami akan pergi ke Brunei untuk mengunjunginya.
Namun rupanya lelucon itu berbalik kepada saya, karena akhirnya menjadi sebuah janji yang harus kami tepati. Sejujurnya, mengunjungi Brunei tidak pernah terlintas sedikit pun di benak kami. Surianto bahkan memberi tahu saya bahwa Brunei sebenarnya adalah satu-satunya negara di Asia Tenggara yang ingin ia lewati, karena tampaknya tidak banyak yang bisa dilakukan di sana.
Namun kami memiliki seorang teman lama yang sudah berpuluh-puluh tahun tidak kami jumpai, dan ia telah mengangkat panggilan kami. Alasan itu saja sudah lebih dari cukup bagi kami untuk berangkat.
Maka kami pun merencanakan perjalanan ini untuk bulan Agustus, setelah petualangan kami di Amerika Serikat, dan "kampanye" mengunjungi Brunei pun dimulai. Taty sempat bilang kalau Susan berminat, tetapi tidak terwujud. Setelah banyak pertimbangan, BL memutuskan untuk mengunjungi Singapura saja. Namun, Muliady The siap ikut. Ia akan terbang dari Manila untuk bergabung bersama kami. Kami memesan tiket pesawat pada bulan Maret, dan Mul memesan tiketnya sebulan kemudian.
Lima bulan kemudian, pada bulan Agustus, kami akhirnya mendarat di Bandar Seri Begawan. Bagi saya, rasanya seperti masa lalu yang terulang kembali di depan mata. Tulisan Jawi yang terpampang di setiap plang toko—ciri khas yang begitu unik dari Brunei—menghadirkan kembali rasa takjub yang persis sama seperti yang saya rasakan pada tahun 2009.
Namun bandaranya sudah berbeda dari yang saya ingat. Dulu, seorang teman asal Brunei bernama CK yang menjemput kami; sekarang kami menggunakan Dart, aplikasi transportasi daring lokal.
Rasanya sungguh campur aduk dan ironis. Saat kunjungan pertama, Lui Hong sedang pulang ke kampung halaman kami dan CK menjadi tuan rumahnya. Sekarang Lui Hong ada di sini, tetapi CK sedang berada di luar kota. Rasanya memang begitulah jalannya di Brunei! Kita memang tidak bisa mengumpulkan semua orang pada waktu yang bersamaan!
Mul sudah tiba di Brunei lebih awal pada hari itu, tepat setelah tengah malam. Ia sedang menjelajah di suatu tempat ketika kami naik Dart menuju The Rizqun International Hotel di Gadong. Setiba di sana, Surianto dan saya akhirnya bersantap di Cheezbox.
Endrico langsung pergi menemui abangnya yang sudah sepuh, sementara Mul dan istrinya datang bergabung bersama kami. Saya ingat sempat menatap ke arah McDonald's dari balik jendela dan berpikir, "Wah, hari pertama di Brunei dan saya sudah tidak tahu harus ke mana." Bahkan Laos pun rasanya menawarkan lebih banyak hal jika dibandingkan.
Namun Mul, yang dengan antusias menanyakan kepada saya hendak pergi ke mana, tanpa sadar mengingatkan saya bahwa anggota rombongan lainnya adalah pengunjung yang baru pertama kali datang.
Menyadari hal itu, saya pun mengambil inisiatif dan memesan kendaraan menuju Masjid Omar Ali Saifuddien. Hari sudah menjelang senja dan jam kunjungan sudah berakhir, tetapi kami diperbolehkan berjalan-jalan di sekitar area pelataran untuk melihat-lihat.
|
| Di depan mesjid Omar Ali Saifuddien. |
Dari sana, kami menyeberang jalan menuju Kompleks Yayasan. Sembari melihat-lihat kios di pasar malam, Surianto menunjukkan sesuatu yang mulai saya sadari: meskipun nilai tukar BND dipatok 1:1 dengan SGD, harga-harga di sini terasa jauh lebih murah.
Kesadaran itu makin terasa keesokan malamnya saat kami melihat harga di Restoran Thien Thien: di Singapura, Anda tidak akan bisa lagi mendapatkan sepiring nasi ayam seharga SGD 3,50 dan Teh O seharga SGD 0,60!
|
| 2009 v. 2026. |
Kembali ke Kompleks Yayasan, semuanya tampak persis seperti yang saya ingat dari tahun 2009—begitu miripnya hingga saya tergelitik untuk berpose dengan gaya yang sama di tempat yang persis sama.
Setelah itu, saya melangkah masuk ke KFC. Sejak tiba, saya sudah tergoda oleh Nasi Katok Colonel—bukan karena rasanya, melainkan karena namanya, sebab katok berarti celana dalam pria dalam bahasa gaul Pontianak. Pelafalannya terdengar sangat lucu, jadi saya harus mencobanya. Menurut saya, rasanya lumayan enak.
|
| Endrico dan Surianto menjajaki kedai nasi katok di Pasar Malam Gadong. |
Dari sana, kami pergi ke Waterfront untuk berkumpul kembali dengan Endrico, lalu naik Dart ke Pasar Malam Gadong. Mul membeli Kuih Malaya Babu Cantik, yang merupakan variasi dari martabak manis Indonesia. Endrico membeli sebungkus nasi katok hanya seharga BND 1—murah sekali, rasanya seperti untung besar!
Kami berjalan kaki kembali ke hotel setelah makan malam larut dan menunggu acara utamanya: kedatangan Lui Hong. Di kamar Endrico, kami berlima nongkrong sambil mendengarkan Lui Hong berbagi ceritanya: ia tidak kuliah. Lulus SMA, ia merantau ke Bandar Seri Begawan, Manila, dan Zhuhai, semuanya untuk bekerja membanting tulang. Kemudian ia kembali ke Brunei dan menetap di sana sejak saat itu—sudah 19 tahun dan masih terus berlanjut!
|
| Teman lama. Dari kiri: Mul, Anthony, Endrico, Surianto, and Lui Hong. |
Lama-kelamaan, obrolan tersebut berubah menjadi canda tawa santai khas kawan lama. Kami bernostalgia tentang masa-masa indah dulu dan melontarkan ide kepada Lui Hong bahwa mungkin sudah waktunya ia menata ulang hidupnya setelah terpisah dari keluarga selama 19 tahun. Saya meminjam lelucon Chandler di serial Friends, menyarankannya untuk menguliahkan anak laki-lakinya yang paling pintar saja jika biayanya terlalu mahal, haha.
Hari berikutnya dimulai dengan sarapan di hotel, mampir sebentar ke PosBru untuk mengirim kartu pos, dan menikmati kopi pagi di Huat Kee Kopitiam di seberang jalan.
|
| Sarapan pagi di Rizqun International Hotel. |
Saya memesan Teh C Special, dan ternyata minumannya memang benar-benar istimewa: tiga lapis yang terdiri dari teh, susu evaporasi, dan gula aren yang disajikan dengan es.
Tujuan wisata pertama hari itu adalah Kampong Ayer. Saya tidak sempat ke sana pada kunjungan sebelumnya, tetapi kali ini saya ikut dalam rombongan. Sekarang setelah saya bisa berenang, harus saya akui bahwa saya merasa tidak terlalu takut lagi saat naik perahu cepat, haha.
|
| Menjelajahi Kampong Ayer. |
Melihat istana-istana Sultan (ya, jamak!) dan bekantan di alam liar benar-benar menjadi pengalaman yang luar biasa. Tur tersebut ditutup dengan kunjungan kami ke Cultural & Tourism Gallery untuk melihat sekilas sejarah Kampong Ayer.
Ketika kembali ke daratan utama, kami memutar sebentar untuk melihat BIBD Frame sebelum kembali ke Masjid Omar Ali Saifuddien.
|
| Di dalam mesjid. |
Kali ini kami bisa masuk ke dalam, dan mereka yang mengenakan celana pendek diberi jubah hijau yang entah mengapa terlihat seperti jubah asrama Slytherin. Bagian dalamnya sangat indah, meski tidak semegah Masjid Istiqlal di Jakarta.
Endrico lantas mengajukan ide unik untuk mencoba makanan nasional bernama ambuyat, jadi kami pergi ke Restoran Liyana di Airport Mall. Alih-alih nasi, kami disuguhi pati sagu yang disantap bersama aneka lauk gurih. Sagunya tawar, kenyal, dan lengket!
|
| Satu set ambuyat. |
Meskipun kami sempat menolak, Lui Hong bersikeras untuk mentraktir kami. Kalau dipikir-pikir lagi, rasanya pas juga karena tuan rumah kami yang justru membelikan hidangan khas setempat untuk kami.
Airport Mall ini terhubung dengan beberapa mal lainnya, jadi kami melewati banyak pertokoan yang terlihat seolah-olah terjebak di era 90-an sebelum mampir ke tempat kerja Lui Hong. Dari sana, kami menyeberang ke Setia Point dan memesan Dart menuju destinasi wisata terakhir hari itu: Masjid Jame' Asr Hassanil Bolkiah.
|
| Di Mesjid Jame'. |
Saat kami tiba di sana, hari sudah cukup sore, jadi kami hanya bisa menjelajahi bagian luar masjid yang indah tersebut. Mengingat kembali keduanya, masjid pertama yang dibangun oleh ayah Sultan memiliki suasana yang lebih tenang dan damai, sedangkan yang ini, dengan air mancurnya, terasa jauh lebih semarak.
Hari kami di kota berakhir dengan makan malam di Restoran Thien Thien. Tempat ini menyajikan nasi ayam paling terkenal di kota, tetapi menurut saya versi di Singapura masih lebih enak, haha. Tetap saja, untuk santapan enam orang yang hanya menghabiskan BND 21, saya rasa itu sangat sepadan dengan harganya.
Setelah itu, kami berpisah dengan Mul dan menuju The Empire Hotel. Pengemudi kami adalah Aznur, seorang wanita periang yang menceritakan impiannya untuk berkeliling dunia kepada kami. Ia bahkan sudah memesan perjalanan ke Bali untuk akhir tahun ini. Dengan pengemudi yang ramah dan suka mengobrol seperti Aznur, perjalanan singkat itu terasa sangat menyenangkan.
Bahkan, kami sepakat menyimpulkan kemudian—setelah perjalanan terakhir kami menuju bandara—bahwa 100% pengemudi Dart sangat sopan, ramah, dan suka membantu! Rasanya saya belum pernah mengalami hal seperti ini di tempat lain!
Malam terakhir kami di Brunei ditutup dengan menonton Spider-Man: Brand New Day, menandai pertama kalinya kami menginap di sebuah resor yang memiliki kompleks bioskop sendiri!
|
| Semalam di The Empire. |
Ya, setelah 17 tahun menyesal karena tidak menginap di The Empire Hotel saat kunjungan pertama, akhirnya saya menebusnya!
Dan kami tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Keesokan paginya, kami mengambil sepeda dan berkeliling. Karena resor ini menghadap langsung ke Laut Tiongkok Selatan, pemandangannya terasa sangat megah. Saya menunjuk ke arah utara dan memberi tahu teman-teman bahwa Tiongkok berada tepat lurus di depan sana.
|
| Bersepeda di The Empire. |
Acara bersepeda itu menjadi aktivitas terakhir yang kami lakukan bersama Lui Hong. Ia harus kembali bekerja, jadi kami pun akhirnya berpamitan kepada tuan rumah kami. Mul dan istrinya datang menemui kami setelah Lui Hong pergi—karena tentu saja, Anda belum sah ke Brunei jika tidak mampir ke The Empire.
Dari hotel, kami menuju perhentian terakhir untuk brunch: Chop Jing Chew, yang terkenal dengan roti kawin yang sangat diidam-idamkan oleh Endrico. Namun nasib berkata lain. Kedai tersebut sudah tutup pada siang hari, jadi pengemudi Dart kami yang baik hati merekomendasikan dan mengantar kami ke Old Time Kopitiam sebagai gantinya. Makanannya lumayan enak dan kami memesan cukup banyak, tetapi tetap ada perasaan yang mengganjal bahwa tempat itu bukanlah Chop Jing Chew.
Namun, apakah daya tarik sebuah nama terkenal cukup menjadi alasan untuk membawa kami kembali ke Brunei? Saya sempat memberi tahu Lui Hong bahwa butuh waktu selama ini bagi kami untuk sampai ke sini, padahal ia adalah sahabat lama kami. Saya cukup yakin bahwa kalau cuma roti kawin saja tidak akan mampu membuat kami kembali lagi!
|
| Kembali ke Changi! |
