Total Pageviews

Translate

Sunday, March 19, 2017

Johnny B. Goode

I woke up to the news that Chuck Berry has passed away today. There seems to be many that had gone too soon since last year, the latest one prior to this was Tommy Page, but Chuck's death feels different to me. Not only Chuck had live a life long enough to change the world but, most importantly, he also inspired and was idolized by the four lads from Liverpool who eventually became the Beatles.

Chuck Berry was just that good. He was an accomplished musician who "could play a guitar just like ringing a bell." He was a brilliant performer, very charming and entertaining, the one who gave us the infamous duck walk. However, if there was one greatest legacy of Chuck, it must be his songs.

What we saw at the beginning of our visit to the Beatles Story museum, Liverpool.
Photo by Evelyn Nuryani.

John Lennon once said, "if you tried to give rock and roll another name, you might call it Chuck Berry." I heard it before and remember seeing the quote at the Beatles Story museum in Liverpool. It wasn't an overstatement, because Chuck was such a prolific songwriter that he refined rock and roll as a form of art. He was singlehandedly responsible for some of the greatest lyrics ever written. The way he told stories with ease and devil-may-care attitude as well has how the verses rhymed, it was just poetic and beautiful. Take this one from Brown Eyed Handsome Man for example and you tell me how not to admire his piece of work:

"Way back in history three thousand years
In fact every since the world began
There's been a whole lot of good women sheddin' tears
For a brown eyed handsome man..."

Here's a man who also wrote songs such as Rock and Roll Music, Roll Over Beethoven, Memphis, Tennessee, Too Much Monkey Business and many more. However, one important song that has always been a standard repertoire of any rock and roll band is, of course, Johnny B. Goode. A partly autobiography of the man himself, it's a song that is so famous that it needs no introduction anymore. If you think you never heard it before, that was the song played by Marty McFly in Back to the Future, when he travelled back to the 50s. If you still don't have any idea what I'm talking about, perhaps it's best for you to find out what you have missed all this while. This is the song that gets you up from your seat, dance and shout, "go, Johnny, go, go!"  

I heard of Chuck Berry when I became a fan of the Beatles. For the fact that John could smile like a child when he played with Chuck, it only went to show how admirable the man was. While it's a sad day and we mourn his death, let's also celebrate his life and music. Thanks, Chuck, for making this world a better place...



Johnny B. Goode

Berita pertama yang saya baca saat saya terbangun pagi ini adalah tentang wafatnya Chuck Berry. Banyak yang pergi terlalu dini di tahun 2016 dan Tommy Page adalah yang terakhir sebelum Chuck Berry, akan tetapi meninggalnya Chuck terasa berbeda artinya bagi saya. Charles Edward Anderson Berry bukan saja mengubah dunia, tapi juga menginspirasi dan diidolakan empat anak muda dari Liverpool yang akhirnya menjadi the Beatles.

Chuck Berry adalah musisi sehandal karakter yang ditulisnya, yang konon bisa memainkan gitar semudah orang membunyikan lonceng. Dia juga bintang kawakan yang berkharisma dan menghibur, yang terkenal dengan duck walk-nya, gaya bergitar sambil berjalan seperti bebek. Akan tetapi peninggalan Chuck yang paling penting tentu saja adalah lagu-lagunya.

John Lennon and Chuck Berry, 1972
Image credit: John Lennon Facebook Page

John Lennon pernah berkata, "jika anda mau memberikan nama lain untuk rock and roll, anda bisa menyebutnya Chuck Berry." Saya pernah dengar itu dan melihatnya sendiri di museum the Beatles Story di Liverpool. Ini bukan pernyataan yang dibuat-buat, sebab Chuck memang penulis lagu yang luar biasa dan membawa rock and roll dari sekedar musik hingar-bingar menjadi sebuah seni. Penting untuk dicatat bahwa Chuck menulis lirik-lirik terbaik dalam rock and roll. Gaya bercerita dalam liriknya terasa luwes dan sesuka hatinya, tapi bersajak, sehingga terdengar puitis. Sebagai contoh, berikut ini adalah kutipan dari Brown Eyed Handsome Man. Coba baca dan bertanyalah pada diri sendiri, bagaimana mungkin kita tidak mengagumi karyanya?

"Way back in history three thousand years
In fact every since the world began
There's been a whole lot of good women sheddin' tears
For a brown eyed handsome man..."

Orang ini juga menulis lagu-lagu seperti Rock and Roll MusicRoll Over BeethovenMemphis, TennesseeToo Much Monkey Business dan masih banyak lagi, termasuk satu lagu pamungkas yang menjadi standar setiap grup rock and roll, Johnny B. Goode. Lagu yang populer ini boleh dikatakan sebagai otobiografi singkatnya. Jika anda merasa belum pernah mendengarnya, ini adalah lagu yang dimainkan oleh Marty McFly dalam Back to the Future, ketika ia kembali ke tahun 50an. Jika anda masih tetap tidak mengerti lagu mana yang saya maksudkan, ada baiknya anda mencari tahu tentang lagu yang hilang dalam hidup anda selama ini. Ini adalah lagu yang membuat anda berdiri, menari dan berseru, "go, Johnny, go, go!"

Saya mendengarkan Chuck Berry ketika saya menjadi penggemar the Beatles. Kalau anda lihat bagaimana John tersenyum gembira seperti layaknya seorang bocah saat bermain bersama Chuck seperti yang diabadikan dalam foto di atas, itu menunjukkan betapa orang ini layak dikagumi. Walau sedih rasanya bahwa dia tidak lagi bersama kita di dunia ini, mari kita rayakan hidup dan musiknya. Terima kasih, Chuck, karena telah membuat dunia ini menjadi tempat yang lebih baik...

Johnny B. Goode di album the Beatles.

No comments:

Post a Comment