Why You Should Travel Now

When my friend Endrico logged into Blogger and saw the title of this article, he jokingly said to me that the timing couldn't be worse. Encouraging people to travel in the midst of COVID-19, when the whole world is locking down? Seriously? Haha, while it might look that way, let's humor me and hear me out. 

When I said why you should travel now, it was more of a figure of speech. It had to do with my upbringing in Pontianak which, I believe, should be more or less the same for the people of my generation in our hometown. Being Chinese, the recurring advice I got from my parents since my childhood days is I have to work hard now, while I'm able-bodied. Save money as much as I can, then enjoy my life and travel the world when I retire. 

I used to believe that wholeheartedly, but not anymore. Not that it is a bad advice because obviously it means well, but there are some problems with it. In fact, it sounds more like a wishful thinking than an advice these days. Let's have a look to understand why.

First of all, the question is, how many of us will live to a ripe old age? This is something we don't know, but what I do know is, people my age die. When I was a small boy, I felt that growing up was a very slow process. It literally took years to become a young man. These days, every day is a blessing because I'd seen death and the fact that we could "go" any time. Living life to the fullest suddenly made sense. 

Secondly, and this is assuming that we live a long life, who's to say that we will be healthy and wealthy enough to travel? I'd seen examples that most of the time, it didn't happen that way. I remember saying to my auntie, the one I stayed with when I was in high school, that only she lived up to the legendary advice. Now in her 60s, she spends time travelling the world with her husband.

Many weren't that lucky. Some were wealthy but too frail to travel. Some were healthy, but didn't have the means to travel. Others, I'm sorry to say, were neither wealthy nor healthy enough to travel. 

As good as that piece of advice ever was, life could suddenly took a wrong turn that ruined it all. This is why you should travel now. Always seize the moments, for what comes next is never within your control...

The passport stamps and visas.

Kenapa Anda Mesti Jalan-Jalan Sekarang

Ketika teman saya Endrico masuk ke Blogger dan melihat judul artikel ini, dia langsung berkata bahwa sepertinya artikel ini ditulis pada waktu yang salah. Serius mau mengajak orang berlibur di tengah-tengah COVID-19, tatkala seluruh dunia sedang sibuk menutup diri?  Haha, secara sekilas memang terlihat seperti itu, tapi mari disimak dulu. 

Sewaktu saya mengatakan bahwa anda mesti jalan-jalan sekarang, kalimat ini lebih merupakan kata kiasan. Apa yang hendak saya katakan ini berhubungan erat dengan cara saya dididik di Pontianak. Apa yang saya lalui rasanya kurang-lebih sama dengan pengalaman teman-teman seangkatan. Sebagai orang berdarah Tionghoa, salah satu nasehat yang sering saya dengar dari sejak kecil adalah saya harus bekerja keras di kala muda, menabung sebanyak mungkin supaya saya bisa menikmati hidup dan berlibur sesuka hati di usia tua. 

Saya dulu percaya dengan nasehat ini, namun sekarang rasanya tidak lagi relevan. Ini bukan karena nasehat ini tidak bagus. Justru sebaliknya, niat di balik nasehat ini sungguh baik. Kendati begitu, di usia menjelang 40 ini, nasehat itu terdengar lebih mirip seperti angan-angan. Mari kita lihat kenapa demikian.

Pertama-tama, berapa banyak di antara kita yang bisa hidup sampai usia tua? Ini adalah sesuatu yang tidak kita ketahui. Di saat saya masih kecil, saya merasa tumbuh dewasa adalah proses yang teramat sangat pelan. Butuh waktu bertahun-tahun untuk tumbuh menjadi seorang pemuda. Sekarang ini, setiap hari adalah berkat. Saya lihat sendiri bahwa orang-orang yang seusia, atau bahkan lebih muda, meninggal dunia. Adalah fakta bahwa kita bisa "pergi" setiap saat. Tiba-tiba yang namanya menikmati hidup sepenuhnya terasa masuk akal. 

Yang kedua, kalau kita bisa berumur panjang, siapa yang bisa menjamin bahwa kita akan cukup sehat dan berada untuk bisa keliling dunia? Saya sudah melihat cukup banyak contoh bahwa nasehat yang sering saya dengarkan dulu itu tidak terjadi pada banyak orang. Saya ingat saya pernah berkata pada tante saya yang dulu menampung saya pada waktu SMA, bahwa hanya dia yang bisa membuktikan nasehat legendaris itu. Di usia 60an, dia masih sehat dan berkecukupan untuk berlibur. 

Banyak yang tidak bernasib seperti itu. Ada yang cukup kaya tapi terlalu lemah fisiknya untuk jalan-jalan. Ada yang sehat, tapi tidak punya uang. Yang lebih parah lagi, ada yang tidak sehat dan tidak punya cukup tabungan untuk berlibur. 

Nasehat dari masa kecil ini memang baik maksudnya, namun terkadang hidup berbelok ke arah yang tidak kita inginkan dan rencana kita pun buyar sudah. Inilah alasannya kenapa anda mesti berlibur sekarang, selagi masih ada kesempatan, sebab apa yang terjadi nanti bukanlah di dalam kuasa dan kendali anda...

The Lockdown

Yesterday, the stay-home notice for all travellers entering Singapore from ASEAN countries news reached my WhatsApp around 18.30. The boarding announcement came minutes after. I took the 19.15 flight to Jakarta.

Inside the eerie, empty plane.

I cursed a bit, never anticipating such notice would happen. This must be tough, at the same time brave decisions to be made. The gov of Singapore must have thought this thru. It was definitely not a decision that could be made in a blink of an eye. The repercussions were huge! This basically stopped ASEAN tourists from coming in. No one would come just to be quarantined for 14 days. And this worsened the situation of the airlines and tourism industry. Both were already hit hard earlier. For Singapore, it would further dampen the economical situation. This is the statistics from 2019, taken from Singapore Tourism Board. The numbers alone were significant, not to mention their spending yet.

So back to the news, many would get impacted. Beside tourists, people who planned to visit Singapore for medical or business trips would be affected. In fact, two passengers from the same flight I took immediately decided to cancelled their trip to Jakarta.

I would also like to share an article which is quite logical to me. The essence of it was, outside China, during the initial outbreak, many countries were too ignorant of COVID 19 issues. When it finally hit, it hit really hard. I could almost relate with what the article was saying: our working environment, our communities, our surrounding, our family. 

The timeline of Coronavirus, part 1.
From: Time magazine. 

I used to be the one who thought, "come on, I won't be so unlucky to caught the COVID-19." But let's pause here and think:

Think of the what if.

Think of the risk.

Think of your loved ones.

Think of the time you might spent if one of your family members caught the virus.

Think of the money you might spent.

Finally think of how you might cause the loss of lives, be it direct or indirect.

The timeline of Coronavirus, part 2.
From: Time magazine.

Stay vigilant, avoid mass gathering, ensure your hygiene, and stay healthy. I'm not saying this will keep you safe, but at least we do our best...

The Holy Land

When I interviewed Eday and wrote about his journey to the Middle East and Africa, I felt like there was something missing. I mean, he travelled to Jordan and Egypt, yet he never entered Israel. If you looked at the map, Israel is located between the two countries. This is why I immediately contacted Cicilia when I heard about her recent trip to Israel. It was like finding the missing jigsaw puzzle!

Cicilia's journey began with her auntie asking if she would like to go to the Holy Land with her. This auntie of hers had been there before and was now longing to return. That sounded promising! Cicilia knew nothing about Israel and she didn't do any research about the destination either. She simply had faith. And US dollars. And credit cards.

The trip costed her IDR 33,000K, inclusive of return tickets, travel insurance, hotels, meals, tour guide and land transport. It started with a flight from Jakarta to Abu Dhabi and the flight duration was 8.5 hours. After the transit, Cicilia took a 3.5-hour flight to Amman. From the capital city of Jordan, she continued the journey by coach, passing by Mount Nebo. 

The Sea of Galilee. 

That's when the Holy Land tour began. For those of you who didn't know, Mount Nebo was the last stop for Moses. Around 3,426 years ago, he climbed the mountain to have one good look at the promised land of Canaan and he died afterwards. Back to present day, Cicilia crossed the Sheikh Hussein Bridge (also known as Jordan River Crossing) and when the night came, she eventually arrived in Tiberias, the city on the west side of the Sea of Galilee.

It was also in this city that Cicilia first experienced a kosher meal. The word kosher can be roughly translated as halal according to Jewish dietary law. No outside food is allowed. Cicilia noticed that whenever cheese was served, there wasn't any meat and vice versa. The menu was enjoyable and she liked the kosher meals, alright, but being an Indonesian who loves the burning sensation of chilli, how she wished the food there was spicy!

Mount Hermon.

The next morning, the coach brought her to Mount Hermon that is situated nearby Lebanon and Syria. I asked her about the internet connection and it turned out that even the coach provided Wi-Fi, too. Yes, the connection was spotty, but it was better than nothing. According to Cicilia, throughout her trip, the internet was quite accessible.

And Mount Hermon was snowy! There was this initial anxiety when she saw soldiers with weapons guarding the area, but the fun of playing snow soon took over! Coming a tropical country, seeing snow for the first time was surely an entirely new experience!

The view on Mount Hermon. 

From Mount Hermon, Cicilia returned to the Sea of Galilee for lunch. The main course? Of course it had to be St. Peter's fish! Simon Peter of the 12 Apostles was originally a fisherman. The fish he caught turned out to be somewhat similar with gurame fish in Indonesia. 

The next stop was Mount Tabor, a 35-minute car ride from Tiberias. This is where the transfiguration of Jesus took place. By the way, if you ever thought that the phrase transfiguration of Jesus sounded complicated, that's because it was. You can check the internet for more details, but it's basically about Jesus meeting Moses and Elijah, the two prophets that came long before Jesus was born, so they were like in the spirit form when they appeared on the mountain.

Visiting Caesarea.

After that, Cicilia went back to the Sea of Galilee to join the the Catholic Mass on a boat. The next day, she visited towns, cities and even the Dead Sea. Most of them, such as Capernaum, Jericho, Jerusalem, Cana or Nazareth, are related to Jesus. Others like Haifa and Caesarea aren't that biblical. 

Bethlehem was specifically mentioned by her. The place where Jesus was born is actually located in Palestine, not in Israel. It was also where the pilgrimage began. What she saw brought her back to the time when Jesus walked the earth. When I asked her about Calvary, the crucifixion site, she said the atmosphere was so overwhelming there that she suddenly broke down and cried.

In front of the Wailing Wall.

Since the tour she had was pretty much based on places Jesus had been to, I asked from a different angle, i.e. how's the country in general? Cicilia told me that it was alright. Admittedly, it is an arid place and must be dusty during summer, so best visited during winter. The cold weather would definitely help, especially when there are a lot of things to be done outdoor and one will explore the alleyway on foot. 

Cicilia also couldn't help noticing the Orthodox Jews that looked strikingly different than others. They always wore black and, thanks to the beard, the men looked like Dumbledore from Harry Potter. And of course, as the country used to be part of the Roman Empire, one could still see its influence from old buildings. Oh, then there were olive trees everywhere, too!

Mount Sinai.

By the way, the tour didn't end in Israel. Cicilia left the country and crossed to Taba in Egypt. From there, she headed to the southern tip of the Sinai Peninsula, passing by the Red Sea as she made her way to Sharm El Sheikh. It was during the stay there that she climbed Mount Sinai. For your information, this is where Moses received the Ten Commandments. Cicilia also said that climbing up to the summit was not for the unfit, so beware! You'd been warned!

The last city she visited was Cairo. Pyramid was the main attraction, but she also visited the Cave Church and boarded on a cruise ship for Nile River sightseeing. From Cairo, she flew to Abu Dhabi for a short period of transit and eventually headed back to Jakarta. 

Verdict? Highly recommended, even for the non-Christian!

In Cairo.

Tanah Suci

Ketika saya mewawancarai Eday dan menulis tentang liburannya ke Timur Tengah dan Afrika, saya merasa seperti ada yang hilang. Perjalanannya terasa tidak lengkap karena dia pergi ke Yordania dan Mesir, namun dia tidak pernah memasuki Israel. Jika anda lihat di peta, Israel terletak di tengah dua negara ini. Inilah alasan kenapa saya langsung menghubungi Cicilia saat saya mendengar bahwa dia baru kembali dari Israel. Rasanya seperti menemukan kepingan jigsaw yang hilang! 

Petualangan Cicilia bermula dari ajakan tantenya untuk berziarah ke Tanah Suci orang Katolik. Tante ini sudah pernah ke Israel dan ingin kembali lagi ke sana. Kesannya menarik juga. Cicilia tidak tahu-menahu tentang kondisi di Israel dan juga tidak mencari tahu. Apa yang ia perlukan hanya iman. Dan dolar Amerika. Dan kartu kredit.

Waktu transit di Abu Dhabi. 

Biaya perjalanan seharga 33 juta rupiah, sudah termasuk tiket, asuransi perjalanan, hotel, makan, pemandu dan transportasi di sana. Penerbangan dimulai dari Jakarta ke Abu Dhabi dan berdurasi 8,5 jam. Setelah transit, Cicilia terbang lagi selama 3,5 jam ke Amman. Dari ibukota Yordania ini, perjalanan dilanjutkan dengan bis yang melewati Gunung Nebo. 

Dan tur Tanah Suci pun dimulai! Bagi anda yang tidak tahu, Gunung Nebo adalah pemberhentian terakhir bagi Musa. Sekitar 3.426 tahun yang lalu, Musa mendaki Gunung Nebo untuk melihat Tanah Perjanjian Kanaan, lalu dia pun meninggal setelah itu. Kembali ke Cicilia, dia lantas menyeberang masuk ke Israel lewat Jembatan Sheikh Hussein yang juga dikenal dengan sebutan Jordan River Crossing. Ketika malam tiba, Cicilia pun sampai di Tiberias yang berada di sebelah barat Danau Galilea.

Di Gunung Nebo.

Di kota ini Cicilia mencoba apa yang namanya makanan kosher. Secara harafiah, kosher bisa diartikan sebagai halal menurut aturan Yahudi. Di tempat ini, makanan dari luar tidak diperbolehkan. Cicilia mengamati bahwa bilamana ada makanan berbasis keju, maka lauk dari daging tidak akan disajikan dan begitu juga sebaliknya. Menunya ternyata enak, namun tidak pedas rasanya. 

Keesokan paginya, bis membawa rombongan turis ke Gunung Hermon yang berada di dekat Libanon dan Suriah. Saya bertanya tentang koneksi internet selama di sana dan di luar dugaan, ternyata jaringannya sudah cukup memadai. Bahkan di bis pun ada Wi-Fi. Ya, memang kadang jelek koneksinya, tapi lebih baik daripada tidak ada sama sekali.

Di Gunung Hermon.

Dan Gunung Hermon sedang bersalju! Pada mulanya ada rasa risau saat melihat para tentara yang berjaga di sekitar sambil membawa senjata, namun serunya bermain salju pun membuat Cicilia lupa dengan keberadaan mereka. Bagi yang datang dari negara tropis, melihat salju untuk pertama kalinya tentu merupakan pengalaman tersendiri!  

Dari Gunung Hermon, Cicilia kembali ke Danau Galilea untuk makan siang. Menu utamanya tentu saja ikan Petrus. Ya, Simon Petrus dari 12 Rasul dulunya adalah seorang nelayan yang menjala ikan di danau tersebut. Ikan yang ia tangkap itu mirip ikan gurami yang ada di Indonesia.

Ikan Petrus. 

Tujuan berikutnya adalah Gunung Tabor yang berdurasi 35 menit dari Tiberias. Gunung ini adalah tempat terjadinya transfigurasi Yesus. Jika anda merasa bingung dengan makna frase transfigurasi Yesus, ini wajar karena memang rumit peristiwanya. Anda bisa cek di internet untuk keterangan lebih lanjut, namun secara singkat bisa dijelaskan bahwa transfigurasi ini adalah mukjizat yang terjadi pada Yesus sendiri dan dia berbincang-bincang dengan Musa dan Elia, dua nabi yang diutus jauh sebelum Yesus lahir. 

Setelah itu, Cicilia kembali lagi ke Danau Galilea untuk mengikuti misa Katolik di atas kapal. Di hari berikutnya, dia mengunjungi berbagai kota dan juga ke Laut Mati. Beberapa kota seperti Kapernaum, Jericho, Yerusalem, Kana atau Nazaret memiliki kaitan erat dengan perjalanan hidup Yesus, namun kota lainnya seperti Haifa dan Caesarea boleh dikatakan kurang dikenal dalam kitab suci.

Di Kapernaum. 

Bethlehem memiliki kesan tersendiri bagi Cicilia. Kota kelahiran Yesus ini bukan termasuk wilayah Israel, melainkan berada di Palestina. Ziarah semakin terasa intensif sejak ia menginjakkan kaki di Bethlehem. Apa yang ia lihat membawanya kembali ke masa-masa Yesus. Ketika saya bertanya apa yang ia rasakan saat melihat Golgota, tempat Yesus disalibkan, dia bercerita bahwa suasana di sana tiba-tiba membuatnya menangis tersedu-sedu. 

Karena tur ini dirancang khusus untuk ziarah, saya kemudian bertanya, seperti apa negara Israel ini bila dilihat dari sudut pandang orang non-Kristen. Cicilia merasa negara ini tetap layak dikunjungi. Ya, memang tempatnya gersang dan pasti berdebu di musim panas, jadi lebih nyaman jika kita ke sana di saat musim dingin. Cuaca dingin terasa mendukung aktivitas dan eksplorasi di tempat terbuka.

Berpose di depan Yahudi Ortodoks. 

Cicilia juga memiliki kesan tersendiri dengan orang-orang Yahudi Ortodoks yang sering dijumpainya. Mereka terlihat berbeda, senantiasa berpakaian hitam dan berjanggut sehingga terlihat mirip Dumbledore di kisah Harry Potter. Dan tentu saja sebagai bekas jajahan bangsa Romawi, budaya dan pengaruhnya masih terlihat di setiap sudut kota. Satu hal lagi yang unik adalah pohon zaitun yang ada di mana-mana. 

Oh ya, perjalanan Cicilia tidak berakhir di Israel. Dia masih lanjut ke Mesir dan masuk lewat kota Taba. Dari sini, bis melewati pesisir Laut Merah, membawanya ke Sharm El Sheikh yang berada di selatan Peninsula Sinai. Selama berada di sini, Cicilia pun mengunjungi Gunung Sinai. Sebagai informasi, di gunung inilah Musa menerima Sepuluh Perintah Allah. Bagi yang berminat ke sana, Cicilia berbagi cerita bahwa perjalanan ke puncak sangat menguras stamina. Yang tidak sehat dianjurkan untuk tidak mendaki! Bagusnya naik unta, hehe.

Taman Timna di Israel, tak jauh dari kota Taba di Mesir.

Kota terakhir yang dikunjunginya adalah Kairo. Piramida menjadi atraksi utama di sini, namun dia juga mengunjungi Gereja Sampah dan menaiki kapal untuk menyusuri Sungai Nil. Dari Kairo, dia terbang ke Abu Dhabi dan akhirnya kembali ke Jakarta. 

Kesimpulannya? Sangat direkomendasikan untuk mengunjungi Israel, bahkan bagi non-Kristen sekalipun! 

Midlife Crisis

This is year 2020 and this is my first blog in 2020. My life is half f*cked, man. Why did I say that? well, I already turned 41 years old, but I'm still like the old me, so what have I accomplished? I have a familly for sure. I become a father of a two daughters for sure. My mother and father are still healty and alive, thank God. But for me as their son, I'm still helping my Mum at her shop. I still cannot make them proud by becoming a successful son. To think that all this while they always said good stuff about other kids that are successful and how they make their parents proud.

Despite my unsuccessful life, I continuously made it enjoyable. I'd lived a life with no worries. It was all started during school days. I stayed at home playing games, reading comics and watching movies. Those activities were repeated on and on from high school till college. That was crazy. While others already thought of having a decent job, good sallary and what they were going to do when they graduated, I was still finding my true identity. I always liked to think that it was time for me to find a job so I wouldn't be a burden for my family. I barely thought that my parents would be proud of me earning money and having decent job, haha. That was beyond my abilities. 

After high school, I just went with the flow. I went to college and spent three years there, studied nothing before I earned the diploma. My passion of getting a decent job was burning bright then, so I looked for jobs, from Jakarta to Brunei. But the effort didn't last. I thought of my parents. I also missed reading comics and those old habits in my hometown. After two years, I decided to go home and this time was for good. 

I tried applying for jobs again, but nobody wanted to accept me. In the meantime, I couldn't resist my responsibility in helping my parents in the market place. As the daily work continued, my passion faded, especially after I started receiving weekly salary from my Mum. 

As time went by, I got married, too. That was one amazing story because people told me that I must have a house and a large sum of money first. I should have at least IDR 30 millions for the wedding party, haha. I had no idea how I could do that, but I eventually did it with my parent's money. Frankly speaking, I was embarrassed, but it happened and it turned that the hongbao was enough to pay for the banquet. Amazing! 

Last thing in my new life with my wife, we were blessed with a decent family life. Instead of finding a decent job and big salary that I'd been longing to, I got my own shop. But sadly, after 4 years, it was mismanaged and closed down, another proof that I was incapable of doing business. That's why I said life is half f*cked, Man. Now I'm still helping my mom at the other shop. To think that I'm still like this, not much I can do in my life while I'm getting older. Sometimes I wonder what I am going to do when my parents die. Can I handle the real world myself? Only God can answer my prayers. 

Thank you for reading, Guys!

After Grab, with Maxim!

Kebahagiaan Dalam Keseimbangan

Hidup sederhana, tenang dan sabar membawa lebih banyak kebahagiaan daripada usaha mencapai sukses yang terus-menerus tanpa rehat, setingkat lalu setingkat lagi, yang tak ada habisnya, apabila mengikuti kemauan dan nafsu. Kebanyakan orang saat bekerja keras, bahkan teramat sangat keras untuk mencapai tujuan, berharap akan menemukan kebahagiaan setelah mencapai tujuan.

Sayangnya, setelah itu tercapai, kita kembali lagi ke titik nol. Lalu kita mencari lagi dan lagi apa yang membuat kita bahagia atau lebih bahagia selanjutnya. Ini akan berlangsung terus-menerus sampai suatu saat kita sadar bahwa...

Sebenarnya...

Apakah yang kita cari?

Bangun pagi-pagi, sebelum matahari terbit sudah berangkat kerja cari uang. Sampai matahari terbenam barulah pulang dalam keadaan cape. Kadang sampai terlambat makan, lupa makan, tidak ada waktu untuk menemani anak dan istri, apalagi waktu untuk orang tua kita. Yang lebih parah lagi kalau pada akhirnya uang yang diperoleh juga tidak seberapa dan sudah habis sebelum akhir bulan atau pas akhir bulan.

Ini sebenarnya kerja apa dikerjain???

Wahai anak manusia. Sebenarnya apakah yang Kita cari?

Izinkanlah saya mengatakan bahwa yang kita cari sebenar-benarnya adalah...

Kebahagiaan.

Kebahagiaan dalam keseimbangan.

Oleh:

Jimmy Suliandono Ali

Di suatu pagi yang indah tanggal 1 Januari 2018

Berlibur dan berdiskusi.

The Mathematicians

As a writer/dreamer, I once said that we dreamed about going to the moon long before the scientists could make it happen. I was always proud of fact that we were steps ahead of the science people. We had the privilege of dreaming about stuff and they'd be playing catch up to fulfill the dreams.

Then came one day when I watched a movie called the Theory of Everything. When I saw Stephen Hawking (portrayed by Eddie Redmayne) writing formulas like ABC and how he easily filled up two blackboards with his calculation, I was blown away. A genius person must be insanely smart! I had nothing but my utmost respect for this type of people.

Little did I know that I'd actually see this in real life. Recently I had a problem in figuring out the formula of EOD rates. My friend Keenan had this idea he called backwards calculation and it was all fine when we presented that, until I realised I actually didn't know how it worked mathematically. I was so curious that I spent some time in the night staring at the numbers, but I just couldn't get it right. 

Came the next morning, I brought this up to Franky during breakfast. Upon hearing the problem I faced, his eyes grew bigger in excitement, his usual expression when he's in it's-time-to-convince-you mode. He told me to see him at his office after breakfast, so that's what I did. I gave him all the numbers I had: the quantity, the traded price and the unrealized PNL. I wanted to know the EOD rate used in calculating the unrealized PNL. As this trade was a currency pair, the conversion rate became the unnecessary confusion on top of what I already couldn't solve.

Franky wrote the details on his notebook while explaining to me the calculation he was now doing. When Keenan stepped in, that's when the real show began. They shifted to the window-cum-glass writing board. Each of them was holding an erasable marker, then they got busy scribbling and striking off each other's formula as they discussed. It was like watching the scene from the Theory of Everything replayed live in front of me! If I wasn't entirely sure what Franky was babbling about earlier before Keenan joined in, I was pretty sure now that both of them were talking some alien language! They were so fast that I simply failed to comprehend. 

When Franky produced the final result, his number matched the EOD rate shown on my paper. Then he started speaking proper English and explained to me in a much slower pace. What impressed me the most was how he actually overcame the conversion rate issue by using variables and had them struck off as the calculation progressed. That was wild!

The whole experience of watching them working on the equation was unbelievably surreal. I mean, I'd known them for so long and throughout the past 12 years, we had worked together, gone to places and had our fair share of meals and drinks. Just when I thought I had known them well, then came the first time I ever saw them doing something different, so unusual that it was almost magical!

I might have never revealed this before, but I always respected those who could crunch the numbers. I often joked that being a divorce lawyer seemed to be a lucrative job to make a living, but after what I saw that day, I was convinced that those who could get their numbers right were likely to make more money than a mere writer/dreamer...

From left: Franky, Bernard, Keenan and I.

Pakar Matematika

Sebagai seorang penulis sekaligus orang yang bermimpi dan mengejar impian, saya pernah berkata bahwa kita sudah berangan-angan tentang pergi ke bulan jauh sebelum para ilmuwan bisa mewujudkannya. Saya bangga dengan kenyataan bahwa seniman senantiasa beberapa langkah lebih maju dari ilmuwan. Kita mempunyai hak dan kebebasan untuk bermimpi sementara mereka pontang-panting untuk membuat impian itu menjadi realita. 

Kemudian tiba hari dimana saya menonton film berjudul the Theory of Everything. Sewaktu saya melihat Stephen Hawking (diperankan oleh Eddie Redmayne) menulis formula matematika segampang menulis ABC dan bagaimana dia terus menulis hingga perhitungannya memenuhi dua papan tulis, saya merasa takjub dan sungguh terkesima. Yang namanya orang jenius itu bukan main kepintarannya! Saya salut sama orang-orang seperti ini. 

Kendati begitu, saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan melihat adegan ini dalam kehidupan nyata. Baru-baru ini saya gagal paham, bagaimana caranya menghitung kurs EOD (End of Day alias kurs saat pasar uang tutup). Di hari sebelumnya, teman saya Keenan memiliki ide cemerlang untuk menghitung mundur berdasarkan transaksi yang ada dan gagasannya diterima saat kita melakukan presentasi di depan para pemimpin departemen di kantor. Semuanya kelihatan baik-baik saja, sampai saya menyadari bahwa apa yang kita bicarakan itu belum terbukti caranya. Dengan kata lain, saya tidak tahu seperti apa cara menghitungnya. Karena penasaran, di malam itu saya coba menganalisa angka-angka transaksi yang ada, tapi saya tidak bisa memecahkan persoalan tersebut. 

Keesokan paginya, saya berbincang dengan Franky saat sarapan pagi dan mengungkit hal ini. Sesudah mendengar masalah yang saya hadapi, mata Franky membesar terbawa rasa antusias, ekspresi khasnya saat dia mulai masuk dalam mode waktunya-saya-meyakinkan-anda. Dia lantas meminta saya menjumpainya di kantor untuk berdiskusi lebih lanjut. Di kantornya, saya kemudian memberikan semua angka yang saya miliki, mulai dari kuantitas, harga transaksi sampai keuntungan yang belum direalisasi. Saya katakan bahwa saya ingin tahu kurs yang dipakai untuk menghitung keuntungan yang belum direalisasikan ini. Karena ini adalah transaksi valuta asing USD/JPY, maka ada lagi kurs konversi yang membuat saya kian kebingungan. 

Franky mencatat angka-angka tersebut di buku dan mulai berhitung sambil menjelaskan apa yang sedang ia lakukan. Tatkala Keenan datang, pertunjukan pun dimulai. Kalkulasi di buku dipindahkan ke jendela kaca yang juga berfungsi sebagai papan tulis. Masing-masing berdiri di satu pojok sambil memegang spidol, lalu mereka mulai sibuk menulis dan mencoret formula sambil saling memberikan masukan. Rasanya seperti sedang menonton secara langsung adegan dari the Theory of Everything! Jika tadinya saya tidak begitu yakin dengan apa yang Franky jelaskan pada saya, sekarang saya sungguh yakin kalau kedua orang ini sedang berbicara bahasa planet! Begitu cepatnya mereka berdiskusi tentang angka-angka sehingga saya tidak mengerti sama sekali!

Sewaktu Franky menyelesaikan perhitungannya, angkanya persis sama dengan kurs EOD yang ada di kertas yang saya cetak dari sistem FX. Kemudian dia berbicara dalam bahasa Inggris awam yang bisa saya pahami (bukan ini dikalikan itu trus dibagi ini sama dengan blablabla) dan menjelaskan secara pelan. Yang paling mengesankan adalah bagaimana dia bisa mengganti kurs konversi dengan variabel dan kemudian mencoretnya seiring dengan berjalannya kalkulasi. Persis seperti pelajaran matematika di sekolah! 

Pengalaman menyaksikan mereka mengerjakan persamaan matematika ini sungguh unik. Saya telah lama mengenal mereka dan dalam 12 tahun terakhir ini, kita adalah rekan kerja sekaligus teman yang berlibur, makan dan minum bersama. Saya kira saya telah mengenal mereka dengan baik, namun pengalaman ini adalah pertama kalinya saya melihat sisi lain dari mereka yang tidak pernah saya ketahui sebelumnya! 

Saya mungkin tidak pernah mengatakan hal ini sebelumnya, tapi saya selalu menghormati mereka yang jago berhitung. Seringkali saya bercanda bahwa menjadi pengacara yang mengurus perceraian adalah pekerjaan yang sungguh menghasilkan banyak uang, tapi setelah apa yang saya lihat ini, saya percaya bahwa mereka yang bisa mendapatkan angka yang benar dalam berhitung tentunya akan lebih sukses secara finansial daripada seorang penulis yang menghabiskan waktunya untuk bermimpi... 

Who You Are

Prolog

Pagi ini, setelah melihat kabar suami BCL meninggal, saya terpicu untuk mulai menulis. Seperti yang pernah disampaikan Anthony aka Living in Music, tulisan adalah peninggalan kita dan orang akan memahami kita dari tulisan kita. 

Saya setuju dengan hal ini, tetapi daripada orang mengenal saya dari tulisan, lebih baik saya yang mencoba membuat tulisan agar bisa menjadi satu pandangan yang memicu orang lain berpikir, sehingga bisa muncul hasil pemikiran yang berguna untuk orang lain dan juga menjadi titik refleksi pemikiran saya di masa depan.

Alam

Apa yg terbesar di dunia? Alam semesta? Jawaban yang pasti adalah alam itu sendiri. Kita tinggal di alam, hanya bisa mengikuti perubahan alam dan tidak bisa berbuat banyak untuk mengubah kejadian atau peristiwa alam yang besar. Seringkali kita hanya bisa memanfaatkan alam untuk kepentingan kita.

Everyone Has A Problem

Apa kalian pernah merasa bahwa dunia sedang menghukum kalian, tidak ada yang mendukung kalian atau merasa kalian adalah orang yg kesepian padahal hidup di keramaian kota? Tidak jarang kita menjumpai hal ini, bahkan sampai muncul peristiwa tragis seperti anak yang bunuh diri dan meninggalkan surat kepada orang tua untuk menjelaskan kenapa dia membenci orang tuanya.

Saya rasa semua orang yang mendengar cerita ini pastilah mempunyai kesedihan, bahkan turut menyesal sedalam-dalamnya bagi mereka yang mengalami. Hal seperti ini sangat sering terjadi di kehidupan sekarang, kadang sama polanya namun berbeda dosisnya. Jika kita tanyakan ke korban, mereka akan merasa diperlakukan tidak adil. Bila kita tanya ke pelaku, maka mereka akan bilang bahwa mereka sudah melakukan yang terbaik dan tidak tahu apa yang salah.

Di sini kita melihat fenomena bahwa manusia selalu merasa benar dan saya menyadari bahwa who you are dan who you think you are berperan sangat besar di dalam hal ini. Mari kita lihat contoh yang sering terjadi dalam parenting. Kita pasti pernah melihat anak yang membangkang orang tua dan respon orang tua yang menghela napas berat seolah-olah mengatakan sudah tidak ada atau habis caranya untuk mendidik anak tersebut. Di pihak lain, sang anak biasanya merasa kenapa orang tuanya tidak adil, tidak mengerti atau tidak sayang dengannya.

Nah, who we are sangat gampang jika dilihat dari perspektif orang lain. Jika orang dekat kita dalam jumlah mayoritas merasa kita malas, maka kita harus mulai introspeksi meskipun kita merasa kita rajin.

Jika anda mulai merasa berat atau tertekan, maka sebaiknya kita mulai menanyakan pertanyaan ini: who am I? Bila jawaban dari dua pertanyaan di atas berbeda jauh dan kian bertambah jauh seiring waktu, maka kekecewaan yang semakin besar akan muncul suatu hari karena akumulasi.

Jadi salah siapakah ini? Apakah kemudian kita mencari pembenaran? Sebagian besar orang cenderung akan mencari jalan keluar, mencari dukungan teman, mencari pembenaran, mencari motivasi, mengambil quote kata-kata mutiara yang membenarkan dirinya. Di sinilah pertanyaan who you think you are akan semakin tebal sehingga menutupi kebenaran.

JADI SALAH SIAPAKAH INI?

Di sini kita harus berhenti sejenak.

Tidak ada yg salah di sini. Di dalam hidup ini kita selalu mencari siapa yang salah, mencari tahu apakah saya benar, atau bahkan merasa kenapa dia benar tapi saya tidak terima?

Akan tetapi coba pikirkan yang berikut ini. Kita tidak pernah berdebat dengan alam dan tidak pernah bisa. Alam tidak pernah fight back secara langsung dan tampaknya hanya menerima, menerima dan menerima.

Duduk Diam

Mari kita duduk diam. Tanggalkan semua topeng dalam hidup bersosialisasi dan mulai mencari ke dalam hati. Semua yang berkecamuk dalam pikiran kita, hendaknya kita lepaskan dahulu. Terima apa yang orang anggap tentang diri kita dan tanyakan ke diri sendiri, apakah ada sedikit kebenaran di dalam pernyataan mereka.

Jika ada, kita tampung dan kita renungkan apakah ini adalah kepribadian yang kita lakoni selama ini. Maafkanlah diri kita dan katakan, “maafkan diri kita yang belum memaafkan.”

Renungkanlah apa tujuan hidup kita. Apa yang paling berarti? Satu hal yang pasti adalah, kehidupan ini merupakan perjalanan menuju kematian. Walau terdengar negatif, tetapi kebenaran ini tidak terbantahkan. Jika kita menentang hal ini, maka kita hanya akan membuat beban baru pada diri kita.

Kalau kita bisa menerima fakta bahwa kita berjalan menuju kematian, lantas apa yang berarti dalam hidup ini? Apa yang kita punya, akan ditinggalkan. Orang yang kita cintai pun akan kita tinggalkan.

Kematian tidak hanya kita borong sendiri. Orang yang kita sayangi, pasangan, orang tua, anak dan bahkan teman pun akan mengalaminya. Sudahkah kita menyiapkan diri untuk menerima ini semua atau kita justru menutup dua belah mata kita? Apakah selama ini kita sudah menebarkan cinta kasih agar hal ini menjadi momen baik yang bisa dikenang?

Sampai saat ini saya pikir secara logika kita bisa menemukan hal yang berarti untuk kita. Langkah berikutnya dan yang paling praktis adalah: KEEP EXPLORING YOUR INNER SELF AND START LIVING IT.

Points To Remember

Hidup ini hendaknya menghargai alam dan sesuai dengan sifat alam.

Semua orang mempunyai masalah dalam hal yang berbeda. Pengertian ini bisa diumpamakan seperti casing yang berbeda tapi sama isinya, yakni ketidakpuasan.

Melihat yang di luar sebaiknya bukan untuk membandingkan, namun untuk refleksi ke dalam dan merubah diri menjadi lebih baik.

Who Am I?