Road Less Traveled

How often did you hear about Indonesian-born Chinese travelling to Middle East and North Africa? I'd say it was very rare, therefore I was astonished upon hearing my friend spending three holidays in a row in that region. It's all the more amazing that they were all family trips. First one covered Egypt and Morocco, next was Iran and Jordan, then the last one so far was Turkey. What's so attractive about those countries? Is it even safe to be there? How's the food? I just couldn't help asking.

The camel ride to the pyramids.

Eday's visit to Dubai as a speaker at the Gundam's event was the prelude. By the way, this is the same Eday that became the Gunpla Builder World Champion in 2012, the one that released an interior design book called Wood Soul last year, the brilliant artist that crafted the logo of Roadblog101 effortlessly within minutes of his spare time. Yes, that Eday. His initial visit to Dubai gave him a very good impression about Islamic culture and the Arabs. The combination of both left him wanting more. It also dawned on him that all this while, he had been travelling mostly to the mainstream destinations, so perhaps it was time for the road less traveled. It had to be a family trip and Eday had a good reason, but more on this later.

Valley of the Kings. 

His wife Angelia shared a similar story, too. I like the way she romanticised it a bit, that after experiencing Dubai, her husband knew she would love the exotic places, therefore the trip was planned. Aww, it's nice to have a husband that knows what you love, isn't it? As for why Egypt, it was simply because it had all the historical stuff that most of us only read about: the pyramids, the sphinx and the mummies. On the other hand, the reason of visiting Morocco was rather interesting and I certainly wouldn't have guessed it: the Sahara desert. So, no, it wasn't inspired by famous movie Casablanca.

The kids in Sahara desert. 

Angelia recalled the 2017 Sinai mosque attack that happened right before their holiday began. It was scary and based on the news, it seemed like Egypt wasn't the safest place to be for that moment. However, once they arrived, the fear immediately subsided. To quote Angelia, "all I can say is, I was in awe from beginning till the end. Everything felt different. I enjoyed every second of it. Even the dusty environment in Egypt made me happy. I even told the driver, 'this is why I love it, because it is so perfect in the most imperfect way.' The pyramid, just wow. The ancient temple and the architecture, they were so amazing and breathtaking. No words can describe the ancient wonder. If Parno was there, he'd have said c'est magnifique."

Eday and family in Egypt.

The last sentence was hilarious, but on a more serious note, it did emphasise on how wonderful Egypt was. They went to Cairo, then flew to Luxor to visit Karnak Temple, Valley of the Kings and so forth. Eday said after hearing so much about Egypt since childhood days, it was a dream came true. Angelia added that it was like the stories from school books came to life. The clothing, the Nile, the donkeys and camels, it felt as if she was transported back to the past. Eday was particularly impressed by the pyramids. They explored one and had a chance to walk inside the tunnels that could be extremely narrow at certain sections. Apart from the wonderful sights, Eday also specifically mentioned about the hospitality. The locals were so friendly down there it felt like he was meeting old friends. The small gestures, such as being served with tea while they were browsing the shops, were very welcoming. Their driver-cum-tour guide was also an Indonesian, so it was all the more convenient and pleasant.

Aït Benhaddou, a fortified village in Morocco. 

The next country, Morocco, was an entirely different experience. It was much cleaner, but things were also more expensive as compared with Egypt. When they arrived in Casablanca, both husband and wife couldn't help thinking that the city felt like Islamic version of Europe. Only after when they reached Marrakesh that they had a glimpse of what Morrocan culture looked like. Eday loved the souk, the busy market place with a very localised atmosphere, but wasn't really fond of the food. He missed the rice (it was something that he still could get in Egypt) and after a while, he was sick of eating khubz, the flat bread made of wheat that was eaten as the staple food in Morocco and served with tagine, a North African stew of spiced meat and vegetables.

The Sahara desert. 

It took them almost three days of road trip to reach the Sahara, but it was definitely worth the while. They were there during winter and it was bloody cold at night! Eday later learnt that roughly a week after they left, there was really snow in the Sahara! Angelia also enjoyed her time there. A big fan of camping, she had the time of her life when they camped in the middle of the desert. At night, they played music and sang with the locals, all the crazy tourist-y stuff. In hindsight, after having her own firsthand experience, she shared with me how peaceful and loving Islam is. The people there were understanding and tolerant. What the media portrayed might be newsworthy, but it was not always the full and fair picture of what the religion is really about.

A family picture in Shiraz, Iran.

A year later, they repeated a similar trip, this time to Iran and Jordan. After a troublesome arrangement of booking the tour guide and transferring the down payment (the country was embargoed by many), they finally made it to Iran, the land of the Persians. Eday put it bluntly that if he only had one country to visit in the Middle East, he would have chosen Iran. That went to show how brilliant the experience was. In his exact words, "forget about what you heard from the news!" According to Eday, Iran was a safe and modern country. Very beautiful, so out of this world. Yes, the country did adopt some Islamic rules such as headscarf for women, but that was okay. It was their culture, anyway. His wife agreed, describing the ancient Empire of Persia as romantic, charmingly colorful and sophisticated. She used Fin Garden as an example. More than 400 years had passed since it was first built, but the fountains were still working. It wasn't powered with electricity and was located in the middle of the desert. They sure knew how to do things in such an arid condition!

Persepolis, Iran. 

When he was not busy admiring the architecture, Eday enjoyed the interaction with the locals. The people he met were warm and kind. They seemed to be very much aware that Iran often misunderstood as a dangerous country, hence they really appreciated the foreigners that believed in them and came to visit. While Iran is first and foremost a Muslim country, the Persian culture was very deep-rooted, too. They still observed Nowruz, a new year tradition from Zoroastrianism, the ancient religion of the Persians. It had some similarities with Chinese New Year, ie. they'd make a short visit to the houses of families and friends. From the way he told the story, we could only imagine how fascinated Eday was during his visit to Iran.

Amman, Jordan. 

Jordan was next. This is a country that is often included as part of Christian's pilgrimage, so it was kind of interesting and refreshing to see it from a non-Christian's point of view. Eday and family landed in Amman and headed to the Dead Sea. While they were on their way, they could see the borders of Syria, Israel and Palestine. They swam (or stayed afloat, thanks to the high salinity) and got muddy there, since it was believed to be a good skin care. They continued the journey on the following day to Mount Nebo. If the name sounds familiar to you, that's because it was the place where Moses ascended to view the Promised Land right before he died. Eday wasn't really impressed by the Byzantine Church, but Angelia liked the serpentine cross sculpture.

The magnificent Petra.

Their main destination, Petra, was about three hours drive from Mount Nebo. Imagine a city carved out of the stone and that's what Petra basically is. Also known as Rose City due to the color of the stone, Petra was over two thousand years old. When the Romans came, the city continued to flourish. Fast forward to 2018, there Eday and family were, exploring and tracing back the Roman and Nabataean influences for a six good hours. From there, they traveled to Wadi Rum. Also known as the Valley of the Moon, the desert is famous for its red colored sand. They stayed overnight here, enjoying the very scene that was immortalised in movies such as Transformers and Star Wars.

Wadi Rum, Jordan.

Only two months after Jordan, they returned to the region again, visiting Turkey this time. The journey started in Istanbul and staying in Sultan Ahmet area was a good choice! The Blue Mosque and Hagia Sophia (it was a church, then a mosque and now a museum) were just nearby. While in Istanbul, they also visited Taksim Square and many bazaars. Angelia, an avid gemstones collector, had a great time there. She got plenty of stories about her stone hunting adventure from Egypt to Turkey, so let's skip and save it for another day, haha.

Night time in Istanbul. 

From Istanbul, they traveled to Cappadocia. This is the ancient region famous for its distinctive fairy chimneys: the tall, cone-shaped rock formation. When the weather is clear, there'll be hot-air balloons in the sky. The ride of 45 minutes would cost you about 130 euro. Eday never said anything about riding the hot-air balloon, but by now you should know his keen interest in history. He was surely captivated by the fact that the Persians were there before they were replaced by the Romans. The Derinkuyu underground city was something that he discussed excitedly. A fully functioning city in the past, it had stores and, as it was once inhabited by the Christians, it even had a church! It could house more than 5,000 people, too! Meanwhile, Angelia was telling another story about the cave hotels. Previously used as animal barns, they are now converted into hotels. The room was poorly lit if compared with the normal hotels, but clean and warm!

The balloons in Cappadocia, Turkey.

So there you go, the concise story of their holidays in North Africa and Middle East. Now, I did mention earlier that Eday brought his children to places that many would deem as unfriendly for kids. He loves travelling with kids as it is his way of spending quality time with them. The kids are no strangers to nature thanks to outdoor activities organised by their Mum, so they were able to cope when they had to camp in the desert. Eday also believed that the traveling experience would benefit them and the time they had there were definitely something that they wouldn't learn from school. His advice? Travel with you kids, especially when they were at a tender age.

The kids exploring the street in Marrakesh, Morocco.

How about food? First of all, it's worth mentioning that Eday is an adventurous foodie. That means his food tolerance is higher than average people and this made it more interesting because even he couldn't stomach the Jordanian cuisines! If we went back to the top, Egyptian cuisines was okay. Moroccan, not so much as it didn't come with rice. Iranian food was rated as good and he especially loved tah dig, the scorched rice. Jordanian was a no-go. Turkish... you must have heard of Turkish delight. The food was rated as delicious by Eday, thanks to kebab and other grilled meats. The confections, what they actually referred to as Turkish delight, were sweet and tasty. Eday's favorites were baklava and kanafeh. Last but not least, as the food taste could be uneven, Eday brought Indomie for safety reason. Oh yes, it's the one thing that never fails any Indonesian's tummy!

Indomie, the one that ruled them all.

Before we ended the story here, I have a leftover story from the Eday's initial trip. During his first visit to Dubai, he also went to Abu Dhabi. It was just one hour bus ride away. The problem was, since Eday departed from Dubai, Abu Dhabi would look a lot less impressive. Not even Ferrari World, the first Ferarri-branded theme park, could make any difference. The saving grace was the Sheikh Zayed Grand Mosque. It was beautiful. Having said that, if you don't have much time and you have to choose, stick with Dubai. From the super modern Downtown Dubai (this is where Burj Khalifa is) to Deira, the older part of the town, Dubai will certainly keep you busy and entertained!

Sheikh Zayed Grand Mosque, Abu Dhabi.

Negara-Negara Yang Jarang Dikunjungi

Seberapa sering anda mendengar orang Tionghoa Indonesia berkunjung ke Timur Tengah dan Afrika Utara? Saya rasa jarang sekali, karena itu saya sungguh tercengang saat mendengar teman saya berlibur tiga kali berturut-turut di kawasan tersebut. Yang lebih mengherankan lagi, tiga-tiganya adalah liburan keluarga. Kunjungan pertama mencakup Mesir dan Maroko, yang berikutnya adalah Iran dan Yordania dan baru-baru ini mereka pergi lagi ke Turki. Apa sebenarnya yang menarik dari negara-negara ini? Apakah aman bagi kita untuk berada di sana? Bagaimana pula dengan makanannya? Saya pun jadi bertanya-tanya.

Padang pasir di Dubai.

Petualangan keluarga ini diawali dengan kunjungan Eday ke Dubai sebagai pembicara pada sebuah acara Gundam. Oh ya, ini adalah Eday menjadi juara dunia Gunpla pada tahun 2012. Dia juga pengarang buku desain tata ruang berjudul Wood Soul yang dirilis tahun lalu. Logo Roadblog101 juga merupakan karya yang dihasilkannya ketika ia memiliki beberapa menit waktu luang. Ya, kita berbicara tentang Eday yang satu ini. Kunjungan ke Dubai di tahun 2017 membuatnya terkesan dengan kebudayaan Islam dan orang-orang Arab. Dia menyadari bahwa selama ini dia sering mengunjungi tujuan wisata yang umum, jadi mungkin sudah waktunya dia berlibur ke negara-negara yang jarang dikunjungi. Dia pun mulai merencanakan liburan keluarga di akhir tahun.

Di Iran, berkumpul di sekeliling api unggun sambil menikmati teh. 

Istrinya, Angelia, juga bercerita tentang hal serupa, tapi dari sudut pandangnya yang romantis. Dikisahkan olehnya bahwa setelah Eday kembali dari Dubai, ia merasa bahwa sang istri pasti menyukai tempat-tempat eksotis yang ada di Timur Tengah. Karena alasan itulah ia akhirnya memutuskan untuk memboyong istri dan anak-anaknya ke sana. Pastilah senang rasanya memiliki suami yang mengetahui apa maunya istri, bukan? Kalau ditanya kenapa tujuannya Mesir, ini karena bangunan dan peninggalan bersejarah yang sering kita baca dulu: piramida, sphinx dan mumi. Yang agak sulit ditebak adalah kenapa mereka memilih Maroko. Setelah diusut, ternyata mereka ke sana karena ingin melihat gurun Sahara. Jadi bukan karena film Casablanca.

Pemandangan di Maroko.

Angelia mengenang kembali aksi terorisme di mesjid Sinai di tahun 2017. Peristiwa ini terjadi beberapa waktu sebelum liburan dimulai. Aksi brutal yang memakan banyak korban jiwa itu sempat membuatnya ragu untuk berkunjung ke Mesir. Kendati begitu, mereka akhirnya berangkat dan setibanya di sana, rasa takut itu pun berangsur-angsur hilang. Angelia berkata, "dari awal hingga akhir liburan, saya benar-benar terpukau. Semuanya terasa berbeda dan saya menikmati setiap detik di sana. Bahkan lingkungan yang berdebu di Mesir pun membuat saya gembira. Saya bahkan berujar kepada supir kita bahwa inilah alasannya kenapa saya mencintai Mesir, sebab semuanya terasa sempurna di dalam ketidaksempurnaannya. Piramida itu, pokoknya wah. Kuil dan bangunan-bangunan kuno itu sungguh menakjubkan. Saya kehabisan kata-kata untuk menggambarkan apa yang saya lihat. Jika Parno ada di sana, dia pasti tanpa sadar bergumam, 'c'est magnifique.'"

Piramida di Mesir. 

Kalimat terakhir itu terdengar lucu dan jika anda mengenal Parno, itu terdengar seperti sesuatu yang mungkin dia ucapkan. Akan tetapi kalimat yang sama juga turut menguatkan kesan betapa megahnya piramida di Mesir. Dari Kairo, mereka terbang ke Luxor untuk melihat Kuil Karnak dan juga Lembah Para Raja. Eday berkomentar bahwa setelah mendengar begitu banyak tentang Mesir dari sejak kecil, ada perasaan bahwa mimpi masa lalu telah terwujud saat melihat piramida secara langsung. Angelia turut menambahkan bahwa cerita-cerita di buku pelajaran itu bagaikan hidup dan terbentang di depan mata. Baju khas Mesir, sungai Nil, keledai dan unta, rasanya seperti kembali ke masa lampau. Sewaktu berada di sana, mereka juga sempat memasuki sebuah piramida dan menelusuri terowongan di dalamnya. Selain pemandangan memukau yang tiada habisnya, Eday juga bercerita tentang ramahnya para penduduk di sana. Orang-orang Mesir ini begitu bersahabat sehingga Eday merasa seperti bertemu dengan teman lama. Tradisi mereka, misalnya menyajikan teh kepada mereka yang datang melihat-lihat di toko, membuat turis merasa disambut dengan baik. Supir sekaligus pemandu mereka juga kebetulan orang Indonesia, jadi kian terasa nyaman pula wisatanya.

Topeng wajah faraoh Tutankhamun.

Negara berikutnya, Maroko, memberikan pengalaman yang sama sekali berbeda. Negara ini lebih bersih bila dibandingkan dengan Mesir, namun juga lebih mahal barang-barangnya. Ketika mereka tiba di Casablanca, pasangan suami istri ini merasa bagaikan tiba di negara Eropa yang bernuansa Islam. Sewaktu mereka mencapai kota Marrakesh, barulah mereka melihat seperti apa budaya Maroko yang sesungguhnya. Eday suka berjalan-jalan di souk yang artinya pasar bagi penduduk lokal, tapi dia kurang menyukai makanan di sana. Di Mesir, Eday masih bisa mendapatkan nasi, namun di Maroko dia harus menyantap roti gandum sebagai makanan pokok. Roti berbentuk pipih yang disajikan bersama tagine (rebusan sayur dan daging yang dibumbui) ini lambat laun membuatnya jera.

Menunggang unta di gurun Sahara, Maroko.

Perjalanan ke padang gurun Sahara memakan waktu hampir tiga hari, tapi sepadan waktu tempuhnya dengan apa yang dilihat di sana. Mereka berkunjung pada saat musim dingin dan temperatur di malam hari sangat rendah sehingga teramat sangat dingin. Beberapa waktu setelah liburan berakhir, Eday mendengar kabar bahwa telah turun salju di Sahara. Jadi lagu Anggun itu bukan hanya sekedar kiasan, tapi benar-benar bisa terjadi! Angelia menikmati saat-saat berada di Sahara. Sebagai penggemar aktivitas berkemah, dia bagaikan berada di habitatnya saat bermalam di tengah gurun. Di malam hari, dia turut bernyanyi dan bermain perkusi bersama penduduk setempat. Setelah mengalami sendiri dan melihat kembali pengalamannya, Angelia bercerita bahwa Islam itu ajaran yang damai dan penuh dengan cinta. Para penganutnya sangat pengertian dan bertoleransi, jadi apa yang kita lihat di TV itu terkadang tidak menggambarkan sepenuhnya seperti apa agama Islam itu sebenarnya.

Bagian dalam mesjid Sheikh Lotfollah. 

Setahun kemudian, mereka mengulangi perjalanan serupa, kali ini ke Iran dan Yordania. Setelah kerepotan dalam mengurus tur dan pembayaran uang muka (Iran diembargo banyak negara sehingga tidak mudah untuk melakukan transaksi perbankan), mereka akhirnya tiba di negeri Persia. Eday tanpa ragu berkata bahwa jika dia harus memilih satu negara di Timur Tengah sebagai tujuan wisata, maka Iran adalah pilihannya. Ini menunjukkan betapa serunya pengalaman selama berada di sana. Dia menekankan agar kita jangan sepenuhnya percaya dengan berita yang kita dengar dan baca. Berdasarkan pengalamannya, Iran adalah negara yang aman dan modern. Begitu indah, bagaikan negeri dongeng. Ya, benar bahwa Iran memiliki beberapa peraturan Islam, misalnya wanita harus mengenakan kerudung, tapi itu bukan masalah. Memang begitu budaya mereka. Istrinya setuju dan mendeskripsikan kerajaan Persia di masa lalu sebagai negeri yang romantis, penuh warna-warni dan maju peradabannya. Dia lantas menggunakan Taman Fin sebagai contoh. Lebih dari 400 tahun sudah berlalu, tapi air mancurnya masih berfungsi. Tidak menggunakan listrik, berada di tengah gurun pula. Orang-orang Persia tahu teknologi apa yang bisa diterapkan di tanah yang gersang!

Mahinestan Raheb Hotel, tempat tinggal Eday dan keluarga sewaktu berada di Kashan, Iran.

Ketika dia tidak sedang sibuk mengamati bangunan-bangunan bersejarah, Eday menikmati interaksi dengan penduduk setempat. Orang-orang yang ditemuinya sangat sopan dan ramah. Mereka seakan-akan sadar bahwa negerinya sering dicap sebagai tempat berbahaya sehingga mereka sangat menghargai turis-turis yang datang bertemu. Meski Iran kental nuansa Islamnya, budaya Persia dari nenek moyang mereka pun tidak kalah pengaruhnya. Mereka masih merayakan Nowruz, tradisi tahun baru dari ajaran Zoroastrian, agama jaman kuno yang dianut di Persia. Nowruz mirip dengan Tahun Baru Cina dalam arti mereka juga berkunjung ke rumah teman dan keluarga. Dari apa yang diceritakannya, terlihat betul bahwa Eday sangat kagum dengan apa yang dilihatnya selama berada di sana.

Di Laut Mati.

Setelah Iran, mereka bertolak ke Yordania. Ini adalah negara yang sering menjadi bagian dari ziarah orang Kristen, jadi menarik rasanya karena kali ini kita berkesempatan untuk melihat dari sudut pandang orang non-Kristen. Eday dan keluarga mendarat di Amman, kemudian menuju Laut Mati. Di dalam perjalanan, mereka bisa melihat perbatasan Suriah, Israel dan Palestina di kejauhan. Mereka berenang (atau mengapung, karena tingginya kadar garam di Laut Mati) dan bermain lumpur karena lumpur Laut Mati diyakini memiliki khasiat yang bagus untuk kulit. Setelah bermalam, di hari berikutnya mereka melanjutkan perjalanan ke gunung Nebo. Jika nama gunung ini terasa tidak asing, ini dikarenakan anda pernah membacanya di kitab suci Perjanjian Lama. Di gunung inilah Musa melihat tanah yang dijanjikan Tuhan. Ada gereja Kekaisaran Romawi Timur di gunung tersebut, namun yang lebih menarik perhatian Angelia adalah monumen salib yang menyerupai ular.

Gerbang Hadrian di Jerash, Yordania.

Tujuan utama mereka, Petra, ditempuh dalam tiga jam dengan menggunakan mobil dari gunung Nebo. Bayangkan sebuah kota yang dipahat dari bukit batu. Seperti itulah Petra yang juga dikenal dengan sebutan Kota Mawar karena warna batunya. Petra sudah ada jauh sebelum Yesus lahir. Ketika orang-orang Romawi menguasai Yordania, Petra kian bertambah maju. Lebih dari dua ribu tahun kemudian, di sanalah Eday dan keluarga berada, menelusuri budaya Romawi dan Nabataean selama enam jam lamanya. Dari Petra, mereka lantas pergi ke Wadi Rum. Tempat ini juga dikenal dengan julukan Lembah Bulan. Pasir gurunnya berwarna merah sehingga menyerupai permukaan planet Mars. Mereka bermalam di sana, menikmati pemandangan alam yang juga diabadikan dalam film-film seperti Transformers dan Star Wars.

Petra, Yordania.

Hanya dalam selang waktu dua bulan setelah Yordania, mereka kembali lagi ke Timur Tengah, kali ini ke Turki. Perjalanan mereka dimulai dari Istanbul dan tinggal di kawasan Sultan Ahmet adalah ide yang bagus! Mesjid Biru dan Hagia Sophia (dulunya gereja yang kemudian berubah fungsi menjadi mesjid dan kini menjadi museum) berada tidak jauh dari daerah Sultan Ahmet. Mereka juga mampir ke Lapangan Taksim dan melihat-lihat beraneka bazaar (dari sinilah kata pasar bermula). Angelia, seorang kolektor batu, benar-benar senang di sini. Dia memiliki banyak cerita tentang berburu batu, mulai dari sejak di Mesir sampai di Turki, tapi mungkin kita simpan cerita ini untuk lain waktu, haha.

Mesjid Biru di Istanbul.

Dari Istanbul, mereka lanjut ke Kapadokya. Ini adalah kawasan kuno yang terkenal dengan cerobong peri: tumpukan batu tinggi yang mengerucut di puncaknya. Ketika cuaca cerah, para pelancong akan disuguhi dengan pemandangan balon-balon yang mengudara di langit biru. Harga sekali naik adalah 130 euro untuk 45 menit, namun Eday tidak bercerita lebih lanjut tentang menaiki balon udara. Hobinya adalah sejarah dan dia benar-benar terbuai dengan fakta bahwa orang-orang Persia berada di sana sebelum Romawi datang menggantikan mereka. Dia takjub dengan kesinambungan budaya yang terjadi di masa silam. Selain itu, dia juga antusias saat bercerita tentang kota bawah tanah Derinkuyu. Kota ini bisa menampung lebih dari 5000 orang di masa lampau dan dilengkapi dengan tempat tinggal, toko-toko dan bahkan gereja! Akan halnya Angelia, dia memiliki cerita tentang hotel gua yang dulunya dipakai sebagai kandang ternak. Agak gelap bila dibandingkan dengan hotel biasa, tapi bersih dan hangat! 

Cerobong peri di Kapadokya.

Jadi demikianlah cerita singkat dari para pelancong kita. Bagi anda yang penasaran kenapa Eday membawa anak-anaknya ke tempat-tempat seperti ini, tentu dia punya alasan tersendiri. Pertama-tama, dia senang berlibur bersama anak-anak karena itulah caranya dalam meluangkan waktu bersama mereka. Bocah-bocah ini sudah terbiasa dengan alam karena sering diajak berkemah di tempat terbuka, jadi mereka bisa menyesuaikan diri selama berada di gurun. Eday juga percaya bahwa liburan ini akan menjadi pengalaman yang berharga bagi mereka, sesuatu yang tentunya tidak mereka dapatkan di sekolah. Nasihat dari Eday? Berliburlah bersama anak-anak anda dari sejak dini.

Eday, Angelia dan anak-anak di belakang mereka.

Bagaimana dengan makanan di Afrika Utara dan Timur Tengah? Perlu saya jelaskan dulu bahwa Eday adalah orang yang gemar mencicipi beraneka makanan, jadi toleransinya terhadap makanan yang aneh-aneh pun lebih tinggi dari kebanyakan orang Indonesia. Ini sangat menarik, karena saat dia berkata bahwa dia angkat tangan dengan makanan Yordania, cukup aman untuk ditafsirkan bahwa makanan di sana susah untuk ditelan, haha. Kalau kita mulai lagi dari awal, makanan Mesir lumayan enak. Maroko, tidak begitu lezat, terutama karena tidak disertai dengan nasi. Iran mendapat peringkat yang tinggi dari Eday dan dia menyukai tah dig yang mirip kerak nasi di Indonesia. Yordania membuatnya minta ampun. Kalau Turki, namanya saja sudah Turkish delight. Eday suka dengan kebab dan penganan yang manis-manis seperti baklava and kanafeh. Untuk alasan keamanan, Eday juga membawa Indomie, makanan yang sudah pasti cocok dengan perut orang Indonesia!

Tah dig, makanan khas Iran.

Sebelum kita akhiri cerita ini, masih ada lagi satu kisah yang tersisa dari perjalanan pertama Eday ke Timur Tengah. Tatkala ia ke Dubai, dia juga menyempatkan diri untuk singgah ke Abu Dhabi yang bisa ditempuh dalam satu jam dengan bis. Masalahnya adalah, bagi orang yang datang dari Dubai, Abu Dhabi akan kelihatan kurang menarik. Bahkan Ferrari World, taman hiburan dengan tema Ferarri yang pertama di dunia, tidak terasa mengesankan bila anda bukan seorang penggemar. Yang dikagumi Eday sewaktu berada di sana adalah Mesjid Agung Sheikh Zayed Grand. Ini adalah sebuah maha karya. Kesimpulannya, jika anda tidak memiliki banyak waktu di UAE dan harus memilih, Dubai adalah opsi yang lebih menarik. Dari Downtown Dubai yang super modern (Burj Khalifa berada di sini) sampai Deira yang merupakan bagian dari kota tua, Dubai akan membuat anda sibuk dan terhibur!

Abu Dhabi. 

All You Need Is Love

One night, a friend in our chat group asked if I ever fell in love before back in high school days. A very intriguing question with an obvious answer, I told him yes, I did. However, in a world where the sequence was you gotta be handsome or else you gotta be rich or else you gotta be smart and I was none of those, obviously there were better choices out there. The presence of these potential boyfriends rendered me an obscured one, so there I was, tough luck in romance and leading a loveless life throughout high school, haha.

The intriguing part of his question was, in retrospect, I realised that not only I fell in love many times, but more often than not, that feeling subconsciously encouraged me to give my very best. I'm this type of people, apparently. I love, therefore I do. Otherwise, I'd be very reluctant to do anything at all.

The very first example of such occasions happened years ago, when I was in primary three. There was this girl, a very smart girl that I used to like, but I was always too shy and timid that I was like, "should I just go and talk to her? No, no, I need an opening." That opening turned out to be four months later, when I was the top student of the class and she was the second. I remember standing together with her after the announcement and, being the best, I finally had my chance to talk to her confidently. Love, or the very premature version of it, made that happen. I was academically alright and definitely not a genius, but for that few months, I was so self-assured and doing really well. But once the mission was accomplished, there was no motivation to study that hard anymore. After that, I was ranked second, then third and never again I achieved number one since then, haha.

The thing with love is, it changes you for the better. In certain cases, love can be a life-changing experience. I was once a laid-back person, pretty happy with my day job as an IT staff at Kalbe Farma and I spent most evenings as an aspiring writer. I never really thought too much about future until I met my future wife. She was a product manager at that time and I certainly got quite a bit to catch up if I wanted to be someone that she could rely on. That's when I quit my job, started anew in Singapore and the rest is history. Some people dreamt big and they made a difference. Others, like me, we got better simply because we were in love and tried to do something about it. After what I went through, I surely could understand why John Lennon once sang, "all you need is love." He was right! It just worked wonders!

Now, back to the first paragraph above, it must be interesting to know if I ever looked back and regretted for not being able to be with the girls I used to like before. Truthfully, no. Despite my antics, I believe that only the best happened in life. That's why I'm with my wife now, not other women. I am grateful and I remember telling my wife something like this: you know the saying that love is blind? It was true and I gotta be so madly in love back then that I didn't realise some girls really talked a lot. Looking back, while it must be sad then, it's a good thing that nothing ever worked out. I'd rather live a peaceful life than having a wife that talked incessantly!

The truth is written on the wall!
Photo by Endrico Richard. 

Apa Yang Anda Perlukan Adalah Cinta

Suatu malam, seorang teman di grup WhatsApp bertanya apakah saya pernah jatuh cinta pada saat SMU. Pertanyaannya menarik. Saya lantas mengiyakannya. Akan tetapi di dunia dimana urutan pilihannya adalah anda harus tampan, kalau tidak maka anda harus kaya, kalau tidak maka anda harus pintar, sepertinya lebih banyak pilihan yang lebih baik dari saya di masa SMU. Keberadaan para cowok potensial ini membuat saya menjadi tersisih, jadi saya tidak memiliki kisah kasih di sekolah, haha. 

Kendati begitu, yang menarik dari pertanyaan teman saya ini adalah, kalau saya lihat kembali, saya bukan saja jatuh cinta berulang kali, tetapi perasaan tersebut juga sering mendorong saya untuk menjadi versi yang lebih baik dari diri saya. Ternyata saya adalah tipe orang seperti ini. Jika saya mencintai seseorang, maka saya akan melakukan sesuatu. Kalau saya tidak suka, saya cenderung tidak ingin melakukan apa pun. 

Contoh paling pertama dari peristiwa yang saya jabarkan di atas terjadi bertahun-tahun silam, ketika saya duduk di kelas tiga SD. Ada seorang teman wanita yang pintar dalam pelajaran sekolah dan saya ingin sekali mengajaknya bicara, tetapi saya terlalu malu untuk melakukannya. Di dalam hati saya bertanya, "apakah saya hampiri begitu saja dan ajak bicara? Tidak, tidak, saya butuh kesempatan emas." Dan kesempatan tersebut datang beberapa bulan kemudian, ketika saya adalah murid terbaik di kelas dan dia adalah juara kedua. Saya berdiri di depan bersamanya pada saat pengumuman kejuaraan dan sebagai juara pertama, saya akhirnya mendapatkan kesempatan untuk berbicara padanya dengan penuh percaya diri. Adalah cinta atau versi prematur dari perasaan tersebut yang membuat semua itu terjadi. Saya tidak terlalu pintar dalam bidang akademis dan saya jelas bukan seorang jenius, tapi pada saat itu, saya begitu percaya diri dan semua pelajaran terasa enteng. Setelah misi tercapai, motivasi saya perlahan-lahan memudar. Prestasi saya pun menurun jadi juara kedua, ketiga dan akhirnya saya tidak pernah lagi menjadi juara satu sejak itu, haha.

Kelas tiga SD Gembala Baik. Saya berada di paling kanan foto, sebelah murid berkacamata. 

Cinta bisa mengubah anda menjadi lebih baik dan bahkan bisa menjadi sebuah pengalaman yang mengubah hidup anda. Saya dulunya adalah seorang yang santai, saya menikmati pekerjaan saya sebagai karyawan IT di Kalbe Farma dan saya menghabiskan waktu di malam hari untuk mengejar impian saya sebagai penulis. Saya tidak pernah memikirkan masa depan sampai saya bertemu dengan wanita yang akhirnya menjadi istri saya. Saat itu dia sudah menjadi seorang manajer produk dan saya lantas menyadari bahwa saya harus berusaha lebih keras lagi jika saya ingin menjadi orang yang bisa diandalkannya. Karena inilah saya berhenti dari Kalbe, kembali memulai lagi dari awal di Singapura dan apa yang terjadi selanjutnya sudah anda ketahui dari cerita-cerita lain di Roadblog101. Di dalam hidup ini, ada yang bermimpi dan menggapai impian mereka. Ada pula yang seperti saya, yang hanya jatuh cinta dan berusaha melakukan sesuatu untuk mewujudkannya. Setelah apa yang saya lalui, saya jadi mengerti kenapa John Lennon menyanyikan lirik, "all you need is love." Dia benar, yang anda butuhkan adalah cinta! Banyak hal menakjubkan yang bisa terjadi karena kekuatan cinta!

Kembali ke paragraf pertama, tentunya menarik untuk mengetahui apakah saya pernah melihat kembali dan menyesal bahwa saya tidak bisa bersama dengan teman wanita yang saya sukai dulu. Meski saya sering bercanda tentang hal ini, saya rasa saya tidak pernah terlalu memikirkannya, apalagi sampai menyesal. Saya percaya bahwa hanya yang terbaik yang terjadi dalam hidup ini. Karena inilah hari ini saya bersama istri saya, bukan wanita yang lain. Saya bersyukur dan suatu ketika saya pernah berkata padanya: tahu kenapa ada pepatah yang mengatakan bahwa cinta itu buta? Saya rasa itu benar dan saya pastilah benar-benar tergila-gila pada saat jatuh cinta sehingga tidak menyadari bahwa beberapa wanita yang saya sukai itu senantiasa bicara tiada henti. Untung dulu tidak jadi. Saya lebih memilih kehidupan yang tenang daripada seorang istri yang mengoceh tak henti-hentinya!

The Hotels

If I had to rate myself, I reckoned my lifestyle had been pretty humble. I didn't wear expensive branded stuff. Apart from my love for BlackBerry, I didn't spend much money on electronic gadgets. I'd also been wearing only two decent Seiko watches since 2008. The first one was given by my girlfriend, the second one was given by my wife last year to replace the first one (by the way, both my girlfriend and my wife happened to be the same woman). If there was ever a slightest hint of luxury in my life, it must be my fondness of staying at the hotels. It's clean, it's comfortable and I like being spoiled by the cozy feeling of it!

Assuming that my memory didn't fail me, the first hotel I ever stayed at was Hotel Peninsula Mangga Besar. It might not be a great hotel by today's standard, but I was four and it was my first hotel during my first trip to Jakarta, so it was cool! Then, when I went to Kuching few years later, the first overseas hotel I stayed at was Hua Kuok Inn. Looking back, it was just a budget hotel, but when you were just a kid and you went abroad for the first time, you'd be too happy to worry about such trivial matters, haha. By the way, both hotels are still around today.

James Wu at Ibis, the 3-star hotel.

I started noticing the star rating system when I worked at Kartika Hotel in 1998. It had two stars. Wisma Siantan Indah, owned by the same boss and located across Kapuas River, didn't have any stars. The grandest hotel in Pontianak at that time was the 3-star Kapuas Palace and Mahkota Hotel. Then, as I traveled, I formulated this thought that 1-star was passable, 2-star was not bad, 3-star was okay, 4-star was the safest bet and 5-star was good to have sometimes.

One of the most memorable 1-star hotels I ever checked-in to was the one in Ho Chi Minh City. It was in 2009, before we knew about Agoda, so I'm pretty sure it was a walk-in. The front desk was manned by a receptionist that struggled with his English, breakfast was ordered from the stall next door, but our room was clean and since it was meant to be a budget trip anyway, it was alright. The 2-star hotels are, for instance, Pop! Hotel and Amaris Hotel in Indonesia. The interior design is modern and the rooms are compact, just nice for one person. Not that you can't fit two people in, but it'll be better if the second person got his own room, haha. Ibis hotels are typically 3-star hotels. Slightly spacious with minimum amenities. 4-stars is your entry level to the luxury treatment. Just think of Novotel or Mercure and you'll get the idea of how different it is: very nice and relaxing. Finally, the 5-star, let's just say that I'd save them for special occasions such as honeymoon (Millennium Resort in Phuket), pampering my daughter (Disney's Hollywood Hotel in Hong Kong) or when I felt like it (Radisson Blu in Cebu). Oh yeah, for travelling purpose, you may want to search for and compare both 3-star and 4-star. The 3-star hotels aren't necessarily bad and some 4-star hotels could be as cheap as other 3-star hotels, so do your homework!

Linda at ryokan-type of room in Hakone.

Certain hotels had themes. For example, Japan had capsule hotels and ryokan. I tried one in Kanda area, one stop away from Tokyo Station, and while it was only rated 1,5 stars, it was actually alright and the experience was rather interesting. It was like sleeping in a coffin with a TV set attached to it. I always bumped my head onto the low ceilings as I wasn't used to it, haha. The showering time was also challenging, especially when I had to share the space with four or five naked people. It was just not part of Indonesia culture! Ryokan, on the other hand, was quite comfortable. If you ever watched the Doraemon series, it was exactly like Nobita's room, a classic Japanese bedroom with tatami mat. Kinda cool!

And our hotel story doesn't end there. In the recent years, staycation was actually a thing. I did it once. Instead of travelling, my family and I had a short getaway by staying at D'Resort in Pasir Ris, Singapore. It had family-oriented rooms with themes such as Amazonian Jungle and Underwater. My daughter loved the room because it had bunk beds for her, the one thing that she always talked about at that point of time. The whole idea of staycation was to have a change of environment just for a short while and it was kind of refreshing. Definitely worth trying it, especially when you only had a little time to spare.

Now, we'd gone this far and I hadn't mentioned anything abut AirBnB. If you ever wondered why, that's because I had a very limited experience with AirBnB. However, if the idea was to stay with the host, I doubted that I'd enjoy it. In a life where we wouldn't have any chance to bring the money we earned to our next life, it wasn't a bad idea to spend a bit more than usual to reward ourselves after one year long of hard work. In my case, that favorite state of great comfort and elegance happened to be called the hotels...

When we were having staycation. 

Tentang Hotel 

Jika saya harus menilai gaya hidup saya sendiri, saya rasa saya cukup sederhana. Saya tidak memakai barang bermerk yang mahal. Selain kecintaan saya pada BlackBerry, saya hampir tidak pernah menghamburkan uang untuk membeli barang-barang elektronik. Saya juga hanya mengenakan dua jam Seiko biasa dari sejak tahun 2008. Jam tangan yang pertama adalah hadiah dari pacar saya dan yang kedua diberikan istri saya tahun lalu sebagai gantinya setelah jam tangan yang pertama rusak (oh ya, pacar dan istri saya ini kebetulan adalah wanita yang sama, hehe). Bila ada sedikit jejak bahwa saya juga menyukai sesuatu yang mewah, maka itu adalah kegemaran saya dalam menginap di hotel. Ya, saya suka kesannya yang bersih, nyaman dan elegan.

Seingat saya, hotel tempat saya pertama menginap adalah Hotel Peninsula Mangga Besar. Hotel ini mungkin tidak tergolong sebagai hotel bagus di zaman sekarang, tapi saat itu saya adalah bocah berumur empat tahun yang baru pertama kali bepergian ke Jakarta, jadi benar-benar takjub dengan yang namanya hotel. Kemudian, ketika saya mengunjungi kota Kuching, hotel luar negeri yang pertama kita tempati adalah Hua Kuok Inn. Kalau saya lihat kembali, hotel ini hanyalah hotel biasa, tapi di saat anda hanyalah seorang bocah yang pergi ke luar negeri untuk pertama kalinya, anda tidak akan memikirkan seberapa mahal hotelnya, haha. Sebagai informasi, dua hotel ini masih beroperasi sampai sekarang.

Di Hua Kuok Inn, Kuching. 

Saya mulai mengerti yang namanya sistem bintang di dunia perhotelan ketika saya bekerja di Kartika Hotel pada tahun 1998. Hotel tersebut memiliki dua bintang. Wisma Siantan Indah, yang kebetulan sama pemiliknya dan terletak di seberang sungai Kapuas, tidak memiliki bintang. Hotel paling bagus di Pontianak pada saat itu adalah Kapuas Palace dan Mahkota Hotel yang berbintang tiga. Sewaktu saya mulai berlibur ke manca negara, perlahan-lahan terbentuk sudut pandang bahwa bintang satu itu pas-pasan, bintang dua itu tidak terlalu buruk, bintang tiga itu layak huni, bintang empat itu pilihan paling aman dan bintang lima itu pantas dicoba untuk kesempatan tertentu. 

Salah satu pengalaman yang paling berkesan untuk hotel bintang satu adalah ketika saya mengunjungi kota Ho Chi Minh di tahun 2009. Ini adalah masa sebelum saya mengenal Agoda dan seingat saya, kita masuk dan memesan kamar secara langsung. Resepsionisnya tidak begitu menguasai bahasa Inggris. Sarapan paginya pun dipesan dari toko sebelah. Kendati begitu, kamar kita bersih dan harganya pun sesuai dengan isi kantong para pengelana. Kalau hotel bintang dua, contohnya adalah Pop! Hotel and Amaris Hotel di Indonesia. Tata ruangnya modern dan kamarnya kecil, cocok untuk satu orang yang sedang bepergian. Sebenarnya dua orang pun muat di kamar hotel ini, tapi alangkah baiknya kalo teman kita ini memesan kamar sendiri, haha. Untuk bintang tiga, contohnya adalah Ibis Hotel. Sedikit lebih luas kamarnya dan dengan sarana yang minimum. Hotel bintang empat adalah level dimana kemewahan hotel mulai terasa. Novotel dan Mercure bisa dijadikan referensi dan anda akan mengerti bahwa hotel-hotel berbintang empat ini cenderung terasa nyaman dan santai. Untuk bintang lima, saya biasanya hanya memesan kamar untuk saat-saat istimewa, misalnya sewaktu berbulan madu (Millennium Resort di Phuket), berlibur bersama putri saya (Disney's Hollywood Hotel di Hong Kong) atau ketika saya tiba-tiba merasa ingin (Radisson Blu di Cebu). Oh ya, untuk tujuan berlibur, saya sarankan untuk membandingkan harga hotel bintang tiga dan empat. Ada hotel bintang tiga yang sebenarnya cukup bagus dan ada pula hotel bintang empat yang harganya mirip hotel bintang tiga, jadi lakukan studi banding sebelum memesan kamar!

Linda di Disney's Hollywood Hotel, Hong Kong. 

Beberapa hotel memiliki tema. Sebagai contoh, Jepang memiliki hotel kapsul dan ryokan. Saya pernah mencoba hotel kapsul di kawasan Kanda, satu stasiun jauhnya dari Tokyo Station, dan walaupun hotelnya hanya memiliki 1,5 bintang, tempatnya nyaman dan tidak terlalu mahal pula harganya. Pengalaman menginap di sana pun cukup unik. Rasanya seperti tidur di dalam peti yang memiliki televisi di dinding. Saat mandi pun cukup menantang. Tempatnya terbuka dan ada empat atau lima pria lainnya yang telanjang. Budaya khas Jepang ini bukanlah sesuatu yang lumrah bagi kita! Di sisi lain, ryokan terasa lebih nyaman. Jika anda pernah menonton serial Doraemon, ryokan itu persis seperti kamar Nobita, sebuah kamar tidur yang beralaskan tatami. 

Dan cerita kita tentang dunia perhotelan masih berlanjut. Belakangan ini, ada lagi yang namanya staycation. Saya pernah mencoba cara berlibur ini. Waktu staycation, kita tidak jalan-jalan ke tempat lain, melainkan tetap berada di kota yang sama dan menginap di hotel D'Resort di kawasan Pasir Ris, Singapura. Hotel ini memiliki kamar keluarga yang memiliki tema Amazonian Jungle dan Underwater. Putri saya sangat gembira karena kamar tersebut memiliki ranjang dua tingkat yang selalu ia impikan pada saat itu. Singkat kata, inti dari staycation itu adalah mengalami pergantian suasana untuk waktu yang singkat. Saya cukup menikmatinya dan saya rasa layak dicoba terutama bila anda hanya memiliki sedikit waktu luang.

Sampai sejauh ini, anda mungkin memperhatikan bahwa saya belum menyinggung tentang AirBnB. Jika anda ingin tahu alasannya, ini karena saya tidak memiliki banyak pengalaman dalam perihal AirBnB. Kendati begitu, jika konteksnya adalah tinggal di tempat yang sama dengan pemilik rumah, saya rasa konsep ini tidak akan cocok untuk saya. Di dunia dimana kita tidak akan bisa membawa uang hasil kerja keras kita ke kehidupan selanjutnya, saya rasa kita perlu memanjakan diri kita setelah bekerja membanting tulang sepanjang tahun. Bagi saya pribadi, tidak ada cara yang paling tepat selain menikmati nuansa yang luar biasa nyaman dan lengkap dengan pelayanan kelas atas, persis seperti apa yang ditawarkan oleh hotel-hotel berbintang...

Fairfield by Marriott Surabaya, hotel bintang empat yang nyaman.

Nomor Urut 4

Pak Eddy adalah guru matematika saya sewaktu saya bersekolah di SMP Santu Petrus. Pelajarannya menarik, namun bukan karena saya menyukai atau pintar matematika, melainkan karena selalu saja ada siswa yang dihukum olehnya. Mencekam rasanya saat melihat beliau marah, tetapi ada rasa geli juga saat melihat tingkah teman-teman yang tidak beres dan akhirnya dihukum karena berbagai alasan. Sekarang, kalau saya kenang kembali, Pak Eddy itu bukan cuma sekedar guru. Dia juga seorang pendidik dan dia memberikan hukuman supaya murid-muridnya disiplin dan mengerti apa kesalahan mereka. Bilamana saya dan teman-teman bernostalgia, tidak ada satu pun dari kita yang menaruh dendam karena dihukum. Lebih dari 25 tahun telah berlalu, namun banyak muridnya yang tetap mengingat beliau sebagai guru yang baik.

Gunawan dan Pak Eddy, mantan murid dan guru.

Ya, kita ingat dengan jasanya, namun apa yang mungkin jarang kita ketahui adalah bagaimana Pak Eddy mengabdi sebagai seorang pendidik. Beliau ini seorang relawan yang sudah berkiprah di bidang edukasi sejak 1982. Mengajar dan membina generasi muda adalah panggilan hatinya sehingga ia pun bersedia membagikan ilmunya tanpa mengenakan biaya pada mereka yang tidak mampu. Ini adalah wujud dari baktinya untuk sesama dan negara. Memang kalau yang namanya sudah keikhlasan dari dalam hati itu bisa mendorong orang untuk bekerja tanpa pamrih.

Di sela-sela kesibukannya dalam mengajar, Pak Eddy masih menjadi aktivis LFO (Love For Others) dan Beloved Community, dua organisasi sosial yang bersentuhan langsung dengan masyarakat kelas bawah di Pontianak dan sekitarnya. Singkat kata, aksi kemanusiaan bukanlah hal yang baru ditekuninya, tapi sudah dari sejak dulu. Pengalamannya dalam bakti sosial selama bertahun-tahun kemudian membuatnya sadar bahwa mencalonkan diri sebagai anggota legislatif adalah langkah selanjutnya. Sebagai abdi negara, tentunya dia bisa berbuat lebih banyak lagi untuk masyarakat, terutama dalam sektor pendidikan, kesehatan dan kesejahteraan sosial.

Pak Eddy saat berpartisipasi dalam kebaktian sosial. 

Pak Eddy sudah berkecimpung di bidang politik sejak tahun 2002, ketika dia memperkenalkan Partai Demokrat di Pontianak. Karena kapasitasnya sebagai anggota senior, dia akhirnya diusung menjadi caleg. Sebagai pemain lama, beliau tahu tantangan apa yang ia hadapi. Bahkan dari kalangan sendiri pun ada saja permasalahannya. Ada stigma bahwa orang Tionghoa terkesan eksklusif dan hal inilah yang harus diubah. Sebagai orang yang terjun langsung ke lapangan, Pak Eddy mengerti betul bahwa orang Tionghoa yang berprofesi sebagai pengusaha dan berdomisili di kota besar memang kerap kali kekurangan waktu sehingga tidak sempat lagi bersosialisasi, tapi Pak Eddy juga telah melihat bahwa masyarakat Tionghoa yang tinggal di daerah pelosok lebih cenderung membaur. Bagi Pak Eddy, hidup ini harusnya menjadi berkat bagi keluarga, masyarakat, bangsa dan negara. Setiap suku, termasuk juga Tionghoa, hendaknya mengamalkan sudut pandang tersebut. Saya pribadi terkesan saat dia memaparkan bahwa Tionghoa itu berbeda dengan orang Cina karena yang disebut orang Cina itu berarti mereka yang ada di negeri Cina. Penjelasannya sejalan dengan pemikiran Lee Kuan Yew bahwa dirinya adalah orang Singapura, bukan orang Cina.

Pak Eddy bersama dengan murid-muridnya.

Tantangan lainnya ada bagaimana orang awam berpikir bahwa yang namanya politikus itu biasanya korup, terutama mereka yang telah mengeluarkan uang banyak supaya terpilih. Pak Eddy mengiyakan bahwa ada yang demikian, tapi ada juga yang tidak. Cara yang paling baik dan efektif adalah kerja nyata yang bisa dilihat oleh masyarakat. Pak Eddy telah memiliki rekam jejak yang panjang dalam hal ini. Keikutsertaannya dalam bakti sosial selama bertahun-tahun telah membuktikan bahwa beliau melayani dengan hati dan bersungguh-sungguh. Ucapannya senantiasa konsisten dari tahun ke tahun: benar, bisa dipercaya dan dapat dipertanggungjawabkan. Dia adalah contoh dan teladan, bukan sekedar pencitraan yang hanya muncul di masa kampanye. Lebih lanjut lagi, Pak Eddy juga menjelaskan bahwa visi dan misinya yang berfokus pada pendidikan dan penanganan masalah sosial masyarakat adalah murni programnya. Menurut Pak Eddy, program ini bisa dijalankan tanpa memandang di komisi mana dia ditempatkan bila terpilih nanti.

Perlu diingat pula bahwa memilih caleg itu adalah memilih figur yang bisa membawa kemajuan bagi masyarakat. Ketika saya menyinggung tentang BTP, beliau menjawab dengan singkat dan tegas bahwa abdi negara itu harus seperti BTP. Saya hanya bisa tersenyum. Kalau bisa memilih orang yang saya kenal, yang sudah terbukti rekam jejaknya dan tahu bahwa Ahok itu adalah standar seorang pejabat masa kini, kenapa harus memilih yang lain? Saya rasa tidak lagi zamannya bagi orang Tionghoa untuk berpangku tangan. Sebagai warga negara yang taat hukum, kita bisa tunjukkan kepedulian kita dengan memanfaatkan suara kita untuk memilih wakil rakyat. Saya kita bisa mulai dengan memilih nomor urut 4 dari Partai Demokrat ini...

Coblos nomor urut 4!