The IT Job

In the beginning, I never chose to be an IT guy. Growing up in a small town, I was brought up with this mindset that after high school, I just needed a degree. I had no idea what it was going to be, but since a good (and smarter) friend of mine opted for IT, I went along with him. So there I was in STMIK Pontianak for four years, studying stuff I barely understood. I mean, I had no idea what those subjects were for. They were rather vague and for a while, because programming was the most obvious subject in term of real life application, being a programmer seemed to be what we were going to do after we finished college. I didn't fancy that, but I don't recall if any lecturers ever told us about other options either.

In hindsight, I was none the wiser. I was so naive that I only knew I was going get the IT job without knowing what exactly that would be. As a result, I was blasted for my ignorance during the interview and it was only then I learnt it the hard way that the IT job covered a lot of areas, from helpdesk, network, server, application support, project management, email admin and, of course, programming. 

The team and I. From left: Chairudin, myself, Dedy, Indra and Rusly.

I got the IT job eventually. Of all the jobs that I could possibly get, I was hired as a network engineer. It was as bizarre as it got. I wrote books for the first three years in college. I never saw a switch or a router until the day I started my first day at work. I didn't know squat about network engineering but there I was, a network engineer. If life ever felt like a cruel joke, that must one of those moments. It was a slim chance that I could survive that, but apparently I did.

But perhaps that's just how life should be. I was humbled and forced to accept that I didn't have what it took, so my only options were either to learn or to give up. I chose the former. I was blessed that I got colleagues that were willing to impart their knowledge. My supervisors taught me a lot. They could have made my life miserable and I deserved that, but no, there was no hostility at all. Network vendors that I worked with also made my life much easier. From them, I picked up the network skill bit by bit. I also learnt about network cabling. I literally cut and crimped my own network cables in those days!

The vendors, Supatno (in green) and Udin.

As days went by, working life became more bearable. I was getting better at it, but I couldn't say I ever loved network engineering. It was not my passion, so during my spare time, I began to hang out with another colleagues from other teams. Whenever they went out to help users that experienced computer problems, I tagged along. After a while, when they weren't available, I started to venture out myself.

That's when I experienced joy at work. Problem-solving was a natural thing for me to do. That aside, I also enjoyed meeting users and cracking jokes with them. After solving people's problem, I could see how thankful and happy they were. When they were happy, I was happy, too. It was very rewarding. Then I realised that I liked this job better. Mind you, it was also through this helpdesk role that I got to know the girl who eventually became my wife, haha.

Rusli, the IT guy that I used to tag along with.

What I learnt and did throughout my stay in Jakarta helped me a lot when I first started in Singapore. Everything was new then: it was a totally different culture and I was speaking a language that I knew but didn't normally converse in. I was lucky that in the midst of many changes in life, I could rely on the IT skill I learnt from my previous job.

My first job in Singapore was a six-month contract job. It was a tough and intimidating environment! To make it worse, I was at the bottom of the food chain. I was outsourced to a vendor that worked under the IT team of a bank, so I either stayed in the room installing laptops or running around to settle the tickets that were assigned to me. That's not to say that it had no finest moment at all. I did screw up badly at least once there, but I also solved one fundamental problem that was plaguing the whole IT team then. I couldn't remember what it was, but it felt good to be acknowledged as the one that solved it.

After the short stint, I joined a local Futures broking firm. I literally learnt and re-learnt everything here. Due to budget constraint, we just had to make things work, so we came up with a lot of unconventional ways of doing things. One of those out of the box ideas was using the unused firewall to perform routing. We did the cabling ourselves whenever we could. I built a domain server because there wasn't any. I remember being stuck there on the eve of Chinese New Year because the power trip had killed one of the servers. There were many more stunts that we did back then. We even built a new data center from the scratch before migrating the existing one to a new office. We used to joke that, if we could survive our job here, we definitely could survive elsewhere. Looking back, it wasn't that bad. We laughed and drank a lot, haha.

The team at the broking firm. From left: Swee Hin, myself, Suresh and Han Tah.

Then came the current job that I had. I started as a project manager, a new role to me, and I managed to launch both projects on time (the first was to start an entirely new business, the second was to revive a business that came to a halt due to a market collapse). I disliked the job, though. I was irked by compliance related matters and project budget that one had to follow up closely. They were boring stuff, really, so when there was a chance to start the service management team, I happily jumped ship.

It was fun, just like the good old days again. We had a team and for some strange reasons, our team always reminded me of the main characters of Journey to the West. We were this rag-tag band, so random and yet grouped together because we didn't fit in elsewhere. Our differences then became core strength of the team. We complemented each other.

As for what we were doing, I always likened our job as solving puzzles. You'd frown and wonder why the incident happened, then you'd start troubleshooting. By the end of it, you'd laughed because the root cause could be amusing sometimes. Then we'd propose the solution and once agreed, we'd work on the fix and implement it.

And we had a joke after a very long day...

Nevertheless, our job wasn't always a bed of roses. There were those long, sleepless nights that got us wondering why we signed up for this again in the first place. When I went through such horrible moments, I often thought of forbidding my daughters from studying IT in the future. At times like this, I couldn't help thinking that being a lawyer specialising in divorce cases was more lucrative and a much better job than IT, haha.

So there you go, the many aspects of what is collectively and simply known as the IT job. I hope it does give you a better idea. Do I like the IT job? Well, I usually said that the best indicator is to check how you feel when you wake up, especially on Monday. To me, the first thing that comes to mind is a clean slate of a brand new day. I have no idea what will happen, but I'm keen to go to office and find out. Dreadful though it may be sometimes, I love my job!

The current team and I. From left: Hock Siong, Edmund, Muru, Boon, myself and Joseph.

Pekerjaan IT

Pada awalnya, saya tidak berpikir untuk memiliki profesi di bidang IT. Saya tumbuh di kota kecil dan dibesarkan dengan pola pikir bahwa setelah SMA, saya harus menjadi sarjana. Kendati begitu, saya tidak pernah tahu harus menjadi sarjana apa. Karena teman baik (yang juga lebih pintar dari) saya memilih IT, saya pun ikut mendaftar. Jadi saya pun berada di STMIK Pontianak selamat empat tahun, mempelajari berbagai mata kuliah yang tidak pernah benar-benar saya pahami. Terus-terang saya tidak tahu untuk apa semua teori itu. Satu-satunya mata kuliah yang lebih jelas penerapannya pada saat itu adalah programming dan tampaknya saya akan menjadi programmer setelah lulus kuliah. Saya tidak suka dengan profesi ini, namun saya tidak ingat bahwa ada dosen yang memberikan gambaran lain tentang jadi apa kita nanti setelah wisuda.  

Di sisi lain, saya juga jauh dari bijaksana. Saya sangat naif dan hanya tahu bahwa setelah menjadi sarjana, saya akan mencari kerja di bidang IT, tapi tidak pernah tahu secara spesifik apa profesi yang saya kehendaki. Alhasil, saat wawancara pekerjaan, saya baru tahu seperti apa profesi IT itu setelah diceramahi oleh calon bos saya. IT ternyata mencakup helpdesk, network, application support, manajemen proyek, email admin dan, tentu saja, programmer. 

Saya akhirnya berhasil mendapatkan pekerjaan IT. Dari berbagai pekerjaan yang mungkin bisa saya dapatkan, saya dipekerjakan sebagai teknisi network. Luar biasa ironis. Sebelumnya, saya sibuk menulis buku semasa kuliah. Sebelumnya, saya tidak pernah melihat seperti apa switch dan router itu. Dengan kata lain, saya tidak tahu apa-apa tentang network. Jika hidup adalah bagaikan sebuah lelucon yang tidak lucu, maka itulah yang saya rasakan saat itu. Meski mustahil sepertinya bagi saya untuk menjalani profesi ini, tapi saya ternyata berhasil melewatinya.

Saya dan Dedy, atasan saya, saat kita berada di Hong Kong.

Kalau saya lihat kembali, mungkin itulah yang harus terjadi. Peristiwa tersebut adalah sebuah pelajaran hidup yang mengajarkan saya untuk dengan rendah hati menerima bahwa saya tidak tahu apa-apa. Di kala itu, pilihan saya hanya dua, belajar atau menyerah. Saya pilih yang pertama. Setelah menjalaninya, saya lantas menyadari bahwa saya diberkati dengan rekan-rekan kerja yang baik dan bersedia membagi ilmu. Atasan-atasan saya ini banyak memberikan petunjuk-ajar yang berguna. Mereka bisa saja mempersulit, tapi tidak, mereka justru membantu saya sebisanya. Demikian juga halnya dengan para vendor yang kemudian menjadi teman-teman saya. Kehadiran mereka sungguh membuat hidup menjadi mudah. Dari mereka, saya mempelajari banyak hal, mulai dari instalasi, konfigurasi, bahkan cara membuat kabel data. Di kala itu, saya sangat mahir menggunting dan membuat kabel data sendiri! 

Hari berganti hari dan kehidupan di kantor menjadi lebih bisa dinikmati. Saya mulai menguasai pekerjaan saya, tetapi saya tidak pernah benar-benar menyukainya. Di saat bersamaan, di kala senggang, saya membaur dengan rekan-rekan dari tim lain. Ketika mereka mengunjungi kolega departemen lain yang memiliki masalah komputer, saya pun turut serta. Lambat-laun, ketika mereka berhalangan, saya pun mulai turun tangan sendiri.

Rusli dan Indra, teman-teman IT saat di Jakarta.

Berawal dari sinilah saya menemukan suka-cita dalam pekerjaan saya. Memecahkan masalah komputer terasa seperti sesuatu yang alami bagi saya. Selain itu, saya juga suka bertemu dan bercanda dengan kolega. Yang paling penting lagi, setelah menyelesaikan masalah yang mereka hadapi, saya bisa melihat betapa mereka bergembira dan berterima kasih. Ketika mereka gembira, saya pun turut merasa gembira. Pekerjaan saya akhirnya terasa memberikan kepuasan tersendiri. Tahukah anda bahwa lewat kebiasaan inilah saya akhirnya bertemu dengan wanita yang kelak menjadi istri saya? Haha. 

Apa yang saya pelajari dan kerjakan di Jakarta ini menjadi bekal bagi saya saat pindah ke Singapura. Di tempat dimana semuanya serba baru (budayanya berbeda dan saya harus berbicara dalam bahasa yang saya pahami namun tidak pernah saya gunakan dalam percakapan sehari-hari sewaktu di Jakarta), saya beruntung bahwa saya bisa mengandalkan keahlian IT yang saya pelajari dari pekerjaan sebelumnya untuk melewati masa-masa yang penuh dengan perubahan dan penyesuaian ini. 

Pekerjaan pertama saya di Singapura adalah kerja kontrak selama enam bulan. Lingkungan kerjanya terasa penuh tantangan dan cukup mengintimidasi. Seakan itu belum cukup buruk, saya harus memulai dari posisi paling lemah dan tidak berarti: saya adalah karyawan kontrak yang kemudian dipekerjakan di perusahaan lain yang menyediakan tenaga kerja tidak tetap pada sebuah bank. Pekerjaan saya ada dua. Kalau saya tidak berada dalam ruangan untuk melakukan instalasi komputer yang tiada habisnya, maka saya ditugaskan untuk menuntaskan tiket-tiket berisi permasalahan pengguna komputer. Namun itu tidak lantas berarti bahwa semuanya berlalu tanpa prestasi. Ya, saya pernah pucat pasi karena menimbulkan masalah, tapi saya juga pernah menyelesaikan satu permasalahan yang senantiasa merongrong seluruh IT di bank tersebut. Saya lupa dengan detilnya, tapi senang rasanya bahwa saya diakui sebagai orang yang memberikan solusi untuk permasalahan pelik itu.

Bernard dan Sudarpo, atasan dan rekan saya pada suatu ketika di perusahaan finansial di bidang Futures.

Setelah masa yang singkat di dunia perbankan, saya bergabung dengan perusahaan lokal Singapura yang bergerak di bidang Futures. Di tempat ini, saya belajar dan juga melihat kembali apa yang saya pelajari sebelumnya. Karena terbatasnya anggaran, kita sebisa mungkin memanfaatkan apa yang ada supaya tujuan akhir tercapai. Seringkali cara dipakai itu tidak lazim, tapi masuk akal, misalnya saat kita menggunakan firewall bekas untuk fungsi routing. Kita juga melakukan instalasi jaringan kabel jikalau memungkinkan untuk dikerjakan sendiri. Saya juga sempat membangun domain server karena sebelumnya sama sekali tidak ada. Pernah pula saya menghabiskan malam Tahun Baru Cina di ruang server karena server bermasalah setelah gangguan listrik. Banyak hal luar biasa yang terjadi selama saya berada di sana. Kita bahkan membangun ruang server baru dan memindahkan perangkat jaringan dan server ke lokasi baru. Saya dan rekan-rekan sering bercanda bahwa jika kita bisa bertahan di sini, tentunya kita tidak akan menemui banyak masalah di tempat lain. Kalau ditelaah kembali, sebenarnya apa yang kita jalani tidak terlalu buruk juga. Kita banyak tertawa dan minum saat itu, haha. 

Setelah tiga tahun lebih, saya pun berpindah kantor dan memulai karir baru sebagai manajer proyek IT. Ini adalah profesi yang baru bagi saya dan saya berhasil meluncurkan dua buah proyek tepat pada waktunya. Yang pertama adalah sistem untuk bisnis yang sama sekali baru, yang kedua adalah sistem untuk bisnis yang terhenti karena bangkrutnya partner usaha kita, sebuah perusahaan global yang gulung tikar karena krisis ekonomi. Meskipun demikian, saya tidak menyukai pekerjaan ini karena banyaknya hal-hal yang berkaitan dengan regulasi dan anggaran finansial proyek. Saya tidak suka berurusan dengan hal demikian. Ketika ada tawaran untuk memulai tim baru, saya dengan senang hati pindah haluan. 

Pekerjaan baru sebagai tim pendukung aplikasi ini menyenangkan dan hampir seperti apa yang saya kerjakan dulu di Jakarta. Kita memiliki tim yang entah mengapa selalu membuat saya terbayang dengan karakter-karakter dalam kisah Perjalanan ke Barat. Tim kita ini terdiri dari mereka yang terkucilkan dari tim-tim lain. Kemampuan masing-masing anggota sangat acak sehingga kita bisa saling melengkapi satu sama lain. 

Saya selalu merasa bahwa apa yang kita kerjakan sangat mirip dengan bermain puzzle. Pertama-tama saya mungkin akan mengerutkan dahi dan membayangkan kenapa permasalahan ini terjadi. Sesudah itu, saya akan mulai menyelidikinya. Ketika terpecahkan, biasanya saya akan tertawa sendiri, sebab terkadang akar permasalahannya sangat konyol. Setelah itu kita menawarkan solusi permasalahan dan menerapkannya. 

Bersama tim sekarang. Dari kiri: Edmund, Joseph, Boon, Muru, Anthony dan Hock Siong.

Perlu ditekankan bahwa pekerjaan kita tidaklah enteng. Terkadang ada malam yang panjang dan menyita waktu tidur. Saat-saat seperti ini biasanya membuat saya bertanya, apakah saya sudah memilih pekerjaan yang tepat. Saya lantas bertekad untuk melarang putri saya mengambil bidang IT setelah mereka memasuki jenjang kuliah. Dipikir-pikir, sepertinya menjadi pengacara kasus perceraian lebih menguntungkan dari profesi yang saya tekuni sekarang ini, haha. 

Kembali lagi ke topik pekerjaan IT, saya harap tulisan di atas memberikan gambaran yang lebih jelas tentang profesi ini. Kalau anda bertanya apakah saya menyukainya, saya rasa indikasi yang paling tepat adalah mencari tahu apa yang sebenarnya anda rasakan ketika anda bangun di pagi hari, terutama di hari Senin. Bagi saya, hal pertama yang muncul di benak saya adalah saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi saya bersemangat untuk ke kantor dan menjalaninya. Oh ya, meski pekerjaan saya ini terkadang tidak kenal ampun dan tidak kenal waktu, saya menyukainya! 

Déjà Vu

Reunion! Speaking about it, it really bring the feeling déjà vu that took me down memory lane, haha. I recalled the school memory where I found love for the first time. Love in this case refers to the love I had for those school girls of mine, hahaha. To think that I'm already a family man. Oh, I'm bad. Anyway, it was something for a change in my life, where I am involved in a daily routine, from opening shop to going back home to sleep before the cycle repeats again for 365 days a year.

The morning after the reunion, suddenly I woke up with this thought that I had to go to school again, haha. It's truly unbelievable. I remember the school girls that I once adored, they are now mature women. Frankly speaking, they have changed, some already with children. It's kind of awkward if you dream about them again, I mean as girlfriends, hahaha. It's just a dream that never came true during my school days.

Don't take it too seriously. It's just how I feel. All in all, I'm glad I was a Santu Petrus student, a place where I found a lot of friends and love that always began and ended with bittersweet memories. Yeah that's me, Parno Bong.

Singing the song together!

Wonderful Indonesia: North Sumatra

Back in 1996, when I was travelling to Jakarta, the ship that I boarded made a detour to pick up more passengers in Lampung. While the ship was in transit, I went down for a while and stood proudly on the dock. It was meant to be a joke. I just had to do it so I could aptly say that I'd been to Sumatra, haha.

The proper visit to Sumatra came almost a decade later in a form of a business trip. I was working at Kalbe then and the company had an office in Tanjung Morawa. With my colleague Felik, I flew to Medan to setup the network connection. It was a short stint, but we still managed to complete our tasks before the deadline, so we made good use of our time by visiting Lake Toba.

Setia and Bernard, when we were heading to Samosir. 

And it was a visit to remember, one that I would repeat many years later in 2012. I went with Setia and Bernard this round. We were on holiday and on our first day in Medan, we just walked around without any clear direction. Bernard and Setia just got to know each other then, we basically just hung out and talked (it's also interesting to note that as the third biggest city in Indonesia, Medan wasn't a metropolis like Jakarta or Surabaya).

We wandered around and ended up visiting one shopping mall that we passed by. Bernard bought a few pairs of glasses simply because they were unbelievably cheap, especially when compared with the pricing in Singapore. After that, since we didn't have any itinerary at all, we went back to hotel and took a nap instead, haha. It was only at night that we went out again to try all the good food, including Mie Tiong Sim, on Jalan Selat Panjang. They sold everything there, even the meat of the monitor lizard!

Exploring Selat Panjang. 

The next morning, we headed to Lake Toba. After almost a decade since my initial visit, the road condition remained the same. It was still a two-hour ride to Pematang Siantar, a small town famous for Badak soft drink and non-Chinese people that are capable of speaking Hokkien dialect. We stopped for a quick bite there before resuming another two-hour ride to Lake Toba.

As we approached the famous lake, the view was astounding. Do remember that Lake Toba was originally a giant crater before it was filled up with water, so we travelled the long and winding mountainous road. On our left were the rugged cliffs. On our right, there was a long stretch of gorge. From afar, there was sunlight glimmering on the surface of Lake Toba. It was beautiful.

When we reached the lakeside, I remembered again why it was a sight to remember. Lake Toba is a great body of water, so colossal that you even can't see the other side of the lake! It's just so impressive. Right in the middle of the lake, there is an island called Samosir. It was once an important site for ancient Batak people, but had become very commercialised these days. We took the speed boat to get there. It was one hell of a ride as the driver kept drifting in the middle of the lake as if he was the main character of Initial D. It seemed like he had this need for speed at the expense of the paying customers.

We did only a day trip to Lake Toba, so we went back to Medan after we crossed back to the mainland. The next day, we bought Bika Ambon, (yes, despite the name, Bika Ambon is a popular gift from Medan) and then we flew back to Singapore...

Bika Ambon and Setia at Polonia.

Indonesia Yang Menakjubkan: Sumatra Utara

Di tahun 1996, kapal tujuan Jakarta yang saya tumpangi sempat singgah sebentar di Lampung untuk mengambil penumpang. Ketika kapal sedang berlabuh, saya bergegas turun untuk berdiri di bumi Sumatra. Setelah itu, saya sering bercanda bahwa saya sudah pernah ke Pulau Sumatra, haha.

Setelah hampir sepuluh tahun kemudian, barulah saya mendapat kesempatan untuk benar-benar mengunjungi Sumatra berkat perjalanan bisnis. Saat itu saya bekerja di Kalbe dan perusahaan ini memiliki kantor cabang di Tanjung Morawa. Bersama kolega saya Felik, saya berangkat ke Medan untuk memasang jaringan komputer. Kunjungan kerja itu sendiri sebenarnya cukup singkat, namun kita ternyata bisa menyelesaikan pekerjaan lebih cepat dari rencana semula. Akhirnya Felik dan saya pun menggunakan waktu yang tersisa untuk mengunjungi Danau Toba.

Felik, sewaktu berada di kantor cabang Tanah Abang.

Kunjungan tersebut sangat berkesan, sayang tidak ada fotonya. Kendati begitu, ternyata saya berkesempatan untuk pergi lagi ke Danau Toba,  kali ini dalam rangka liburan. Bersama Setia dan Bernard, saya pun mendarat lagi di Bandara Polonia di tahun 2012.

Kita menginap di Grand Swiss-Belhotel yang berbintang lima tapi sangat terjangkau harganya. Di hari pertama kita di Medan, kita berjalan tak tentu arah (menarik untuk dicatat bahwa sebagai kota ketiga terbesar di Indonesia, Medan tidak memiliki nuansa metropolitan seperti halnya Jakarta dan Surabaya). Saat itu Setia dan Bernard baru berkenalan satu sama lain, jadi pada dasarnya kita hanya berbaur dan berbincang-bincang. Kita lantas masuk ke sebuah mal yang kebetulan kita lewati. Pada kesempatan itu, Bernard membeli beberapa pasang kacamata karena murahnya harga di Medan, apalagi jika dibandingkan dengan Singapura. Setelah itu, karena tidak memiliki tujuan yang pasti, kita akhirnya kembali ke hotel untuk tidur siang. Ketika malam tiba, barulah kita pergi ke kawasan Selat Panjang untuk mencicipi masakan Medan, termasuk Mie Tiong Sim. Masakan yang dijual di kawasan tersebut sangat beragam. Bahkan daging biawak pun dijual di sana!

Bernard dan Setia, jalan kaki keliling Medan. 

Keesokan paginya, kita menempuh perjalanan darat menuju Danau Toba. Kondisi jalannya masih hampir sama seperti saat saya pertama ke sana. Butuh waktu dua jam untuk berangkat dari Medan Pematang Siantar. Kota kecil ini terkenal dengan minum sarsi cap Badak dan juga penduduk non-Tionghoa yang lancar dalam berbahasa Hokkien. Kita sempat mampir ke Siantar untuk makan siang sebelum kembali melanjutkan perjalanan ke Danau Toba.

Dua jam kemudian, Danau Toba pun mulai terlihat. Pemandangan saat kita memasuki Parapat cukup bagus. Perlu diingat bahwa Danau Toba itu sebenarnya kawah gunung berapi, jadi kita melintasi jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Di sebelah kiri jalan ada tebing, sedangkan di sebelah kanan ada jurang. Di kejauhan, sinar matahari berkilau menerpa permukaan air danau. Indah nian.

Saat kita mencapai tepi danau, saya jadi teringat lagi saat-saat pertama saya melihatnya. Danau Toba ini luar biasa luasnya bagaikan laut tak bertepi. Seberang danau sama sekali tidak terlihat dari tempat saya berdiri. Sungguh menakjubkan. Di tengah danau, ada sebuah pulau bernama Samosir. Pulau ini dulunya adalah bagian yang penting dari budaya Batak, tapi kini penuh dengan para pedagang kaos dan suvenir yang mencari nafkah. Setelah melihat museum dan kuburan raja-raja Batak, kita kembali ke Parapat.

Setia dan Bernard bersantai di Starbucks dekat Grand Swiss-Belhotel.

Kita tidak berencana untuk menginap di Danau Toba, jadi kita pun kembali ke Medan pada hari yang sama. Di hari berikutnya, kita membeli Bika Ambon sebagai oleh-oleh (menarik untuk diketahui bahwa meski namanya Bika Ambon, makanan ini justru populer di Medan) dan akhirnya kembali ke Singapura.

20 Years Later

If it was up to me, I wasn't even sure if we'd ever have any reunion after the one I did in 2014. For some strange reason, I was reluctant and wasn't convinced that we should have another one. Not even the Gembala Baik reunion managed to trigger my competitive feeling to do something bigger and better. But few months after theirs, I was included in the reunion committee chat group by my friend Rudy. That's how it all started.

There were already Denny, Endrico, Aripin and Rudi (do take note that there were Rudy and Rudi) in the group. They were very excited about the reunion and had a lot of ideas, but the execution was rather vague. It was the inclusion of Yuliana that eventually got us on the right track. She was good and very determined, but never forced her way through. She playfully suggested things that got us going instead. When Anni and Susan came on board to reprise their original roles as the treasurer and her faithful helper (they were also the committee members of the previous reunion), the team was complete. As for me, I played only very limited roles this round and whatever I did, it was because largely due to the encouragement of Endrico.

The teachers and the committee members of the reunion.
Photo by Denny Wu. 

Fast forward to July, two days before the big day, I crossed to Batam and made my way to Pontianak. I already had a long list of plan arranged nicely, but much to my surprise, I was told at the check-in counter that the flight had been cancelled and there wouldn't be any Citilink flights from Batam to Pontianak for the rest of the month. I was so stunned that my only reaction was to laugh so hard about it. In a blink of an eye, I was totally screwed. Then I asked around and paid premium for the next available flight that was departing at 5.30pm on the following day.

A day later, Surianto and Andiyanto came from Batam, too. Despite the story that I'd shared, they'd yet to learn that they were going to suffer the same fate. It was only when I asked them casually during our lunch about the flight they were going to take that they realised about the doomed Citilink flight. Then we began our longest wait at the airport, searching for the faintest chance that we'd be flying to Pontianak. When I went for check-in, Andiyanto was still negotiating Saturday's flight with our ticketing agent. The funny part was, when I came back from check-in, he already held the boarding pass for the same flight. Money did wonders in Indonesia!

The long wait for tickets at Batam's Hang Nadim airport. 

With Surianto sacrificing himself by taking the Saturday's flight (and he didn't make it in the end), Andiyanto and I went off to Pontianak with Endrico. We dropped by at the housewarming party organized by Eday's Mum. It was like we were young again, just a bunch of high school students hanging out, albeit 20 years after the original timeline, haha.

Thus began our two wild nights. From there, we went for supper at Melda and we eventually had our last stop for the night at Avara Hotel for drinks and a soccer match (where Brazil lost the match). Hardy, the last to arrived that night, joined us as well. It was a good hangout, just us old friends, reminiscing the past and talking about life in present days. We parted ways around 3am and after the short crazy ride we had to where Muliady was staying, I continued the journey home with Eday, Harry and Parno. And it wouldn't be a ride with Parno if it went smoothly! We heard a weird engine sound suddenly and Parno stopped his car to check. But after seeing Parno literally massaging the tubes and machine in his attempt to investigate, Eday decided that he was one hopeless engineer and got us to completely ignore Parno by posing together for a picture instead. The picture was brilliant and iconic!

Harry, Anthony and Eday, with Parno at the back with his car.
Photo by Eday. 

Later on that day, when morning came, I ran some errands with a little help from Harry and after that, the committee members gathered for the first time at Kapuas Palace Hotel to prepare everything. Aripin and his team did a good job with all the settings. Susan, Anni and the rest helped out with the financial stuff and t-shirt distribution. Yuliana did the rundown briefing and I did some IT setup involving Apple TV, MacBook and iPhone for slides and video calls. 

Then the reunion began! The crowd began to build up and it was heartwarming to see old friends started coming to the event and taking pictures on stage. At 3.5 hours, it was like the longest school recess ever! The had around four stalls of traditional snacks, including Aming Coffee, and they made it look more like the good old days. I made it my job to mingle around with as many people as I could, saying hi and cracking few jokes so that it won't be an aloof and awkward gathering. By the end of the session, I was bloody exhausted. The heat and humidity clearly didn't help!

Mingling with the crowd.
Photo owned by Muliady The. 

But it was a humbling experience to see how things come together. There were only twenty of us when the event started at 3pm. Then, as the day got darker, many more would come until there were like almost 200 of us! Our teachers, the living testament of our illustrious past, started appearing as well. Then of course there was this nostalgia when I saw some of the popular students gathered together. It was like school days again, except we were 20 years older than before.

We also replicated few things from that part of our lives, from ringing the bell to notify the crowd to come into the ballroom, hitting the desk as the signal to stand up and pay respect to our teachers and so forth. Shortly after that, the committee came up to be interviewed by the MC and we explained what we actually did in organising the event. Then came the first section of the show where I made a couple of live video calls to Susanti, Iwan, Wiwi and Variana. Out of the four, only Susanti picked up and faced the crowd. It was an impromptu call, but she was well-dressed (the beauty of Indonesian ladies, they always dress nicely in every occasion) and very interactive. Kudos to Susanti for her all-out participation!

Dinner was the next programme, followed by not only one, but two performances from the daughter of the belly dancer of our generation, Lianna. There was also games such as transporting the marbles using the spoon in mouth and popping balloons using crotch. I did one game, too, the school exam where students had to choose the correct answer from multiple choices. I was told later on that those who scored a full hundred mark actually cheated by striking the correct answers as I was announcing them, haha. Oh, there was also Jony Wong and Yuliana singing Nostalgia SMA, the same song that we performed during graduation party two decades ago. It was great!

The alumni of '98.

Then came my favorite part of the show. Yuliana did the most beautiful rendition of the appreciation that I wrote for the teachers. Accompanied with the instrumental version of Here, There and Everywhere from the Beatles, she did it perfectly. Her expression, her body language, her crystal clear pronunciation, her intonation and the pause she did to convey the emotion, they were all brilliant. Sitting at the side of the stage, I was overwhelmed as I watched her. I got this mental image of school days replaying in my head and it was as if I finally got chance to say thanks for those who did their best for that part of my life. I loved it and I'm glad I did ask her to do that.

After that, we took the pictures together with the teachers. The event was finally closed with all of us singing Kemesraan, the national anthem for school graduation. It was six and a half hours of togetherness and the moment it was over, I thanked God that we did it. I couldn't help feeling that it was a very important milestone of my life. We were not so young anymore, but yet we were still in our prime. 10 years down the road, I'm not sure if everything is still going to be the same, so the reunion was the right time and right place to be. I was very lucky to be part of it...

As part of the crowd!

Epilogue:

It didn't end there, actually. After the reunion, we went to Bakmie Tunggu for supper. It really lived up to its name. Bakmie Tunggu means wait for the noodles and we waited for an hour for our meal. We went to Lenda's house afterwards, hanging out until it was time for Eday to go to the airport at 4.30am. We were very tired, but it was like hours before we went our separate ways again, so it was worth it.

There was this hilarious moment when Tuty tried to trick some of us with her black magic trick. She claimed that she could show them the tuyul, a tiny evil spirit that is capable of stealing money. In order to see tuyul, they had to follow her instructions. I wasn't there, but it seemed like the light was off and they turned on candles instead. Each of them held an upside-down bowl to cover the candle. As a result, it created a black stain without them knowing it, especially when they was asked to close their eyes. Tuty then instructed them to rub the inside of the bowl and then rub their own face immediately. Eday quickly realised that something wasn't quite right, so he stopped practicing the instructions. As Tuty forced his hands down into the bowl, she began laughing uncontrollably herself when she saw Budiman's face turning black. Apparently Budiman was curious as he still couldn't see the tuyul, so he went on to rub some more burning stain on his face. The whole scam was eventually botched and Budiman ended up as the butt of the joke for the rest of the night, although he did crack some good jokes at the expense of Tuty's phobia of chicken feather. 

It was a great way to end the whole journey, really. It didn't start out really well for me, but I couldn't and wouldn't ask for more. All in all, it was the best reunion ever! Very memorable!

Tuty, on the left, looking worried after pulling her prank. 

20 Tahun Kemudian

Jika semuanya tergantung saya, mungkin tidak akan pernah ada reuni 20 tahun setelah kita lulus SMA. Setelah reuni yang saya gagas di tahun 2014, entah kenapa saya merasa enggan dan tidak yakin bahwa kita harus mengadakan reuni lagi. Bahkan reuni sekolah Gembala Baik yang diadakan berdekatan dengan perayaan Imlek di tahun ini pun tidak memicu sisi kompetitif saya untuk mengorganisir reuni yang lebih besar dari apa yang telah mereka adakan. Kendati begitu, beberapa bulan setelah reuni Gembala Baik, saya dimasukkan ke grup panitia reuni oleh teman saya Rudy Santyoso. Dari sinilah semuanya bermula. 

Denny, Endrico, Aripin dan Rudi (rekan-rekan panitia ini ada yang bernama Rudy dan Rudi) sudah berada di grup ketika saya bergabung. Mereka sangat bersemangat dan memiliki banyak ide, tapi pelaksanaannya tidak terlalu fokus. Setelah Yuliana Rahayu diikutsertakan, barulah hasilnya mulai terlihat. Dia memiliki keahlian dan kesungguhan dalam mengerjakan semua ini, tapi tidak pernah terkesan memaksakan kehendak. Justru sebaliknya, dia sering bercanda sambil menyelipkan idenya sehingga mudah diterima. Ketika Anni dan Susan turut berpartisipasi sebagai bendahara dan asistennya, tim panitia akhirnya lengkap. Saya sendiri terus-terang hanya memiliki sedikit peran dan apa yang saya kerjakan adalah berkat dorongan dari Endrico.

Para panitia saat acara berlangsung. 

Memasuki bulan Juli, dua hari sebelum hari-H, saya menyeberang ke Batam untuk berangkat ke Pontianak. Saya sudah memiliki banyak rencana, tapi tidak pernah saya bayangkan bahwa saya akan mendapat kabar kalau penerbangan saya bukan cuma dibatalkan, tapi juga tidak akan ada rute Citilink dari Batam ke Pontianak selama bulan Juli. Ini kabar yang sangat mengejutkan dan saya sungguh terperangah sehingga satu-satunya reaksi saya hanyalah tertawa. Dalam sekejap mata, rencana saya kacau-balau. Kemudian saya bertanya ke sana kemari dan akhirnya membayar tiket seharga 1,6 juta rupiah untuk penerbangan esok sore.

Hari berikutnya, Surianto dan Andiyanto pun tiba di Batam. Meski saya sudah bercerita sebelumnya di grup alumni, mereka sepertinya belum menyadari bahwa mereka juga akan bernasib sama. Ketika kita makan siang bersama, barulah mereka tahu bahwa penerbangan mereka sudah dibatalkan. Kita lantas bergegas ke bandara dan menanti, berharap mendapatkan tiket di saat-saat terakhir. Ketika saya masuk untuk check-in, Andiyanto masih bernegosiasi dengan calo tiket untuk penerbangan hari Sabtu, tapi begitu saya keluar, dia susah memegang boarding pass untuk penerbangan yang sama dengan saya. Uang bisa berbuat banyak keajaiban di Indonesia!

Berdesak-desakan di mobil Parno. 

Karena Surianto bersedia mengambil penerbangan hari Sabtu (yang lantas dipindahkan lagi ke jam sore dan membuatnya gagal untuk ikut reuni), Andiyanto dan saya berangkat ke Pontianak bersama Endrico. Begitu mendarat, kita langsung menuju ke rumah Eday untuk menghadiri pesta peresmian rumahnya. Saat berkumpul rasanya seperti kembali menjadi anak sekolah lagi, meski kenyataannya sudah 20 tahun berlalu!
 

Dan dua malam yang liar pun bermula. Dari rumah Eday, kita pergi ke Melda untuk bersantap malam. Setelah itu, kita berkumpul di Avara Hotel untuk minum dan menyaksikan pertandingan sepak bola (Brazil kalah di hari itu). Hardy yang datang paling belakangan di hari tersebut juga menjumpai kita di sana. Para teman lama berkumpul, mengenang masa lalu dan berbincang tentang masa kini kira-kira sampai jam 3 pagi. Kita semua lalu berdesak-desakan di mobil Parno yang bergerak mundur dan berbelok ke jalan tempat rumah mertua Muliady berada. Dari situ kita berpisah jalur dan saya ikut pulang bersama Eday dan Harry di mobil yang dikendarai oleh Parno. Bukan perjalanan bersama Parno namanya jika berlangsung dengan mulus. Tiba-tiba saja terdengar suara aneh dari arah kap mesin dan Parno pun menghentikan mobilnya untuk memeriksa. Sesudah melihat cara Parno yang hanya menyentuh dan menekan aki, tutup radiator dan selang di mesin, Eday dengan sigap menyadari bahwa Parno adalah teknisi gagal yang tidak ada harapan. Dia lantas membiarkannya dan malah mengajak kita berfoto dengan latar belakang bambu runcing dan Parno. Ide yang spontan, kocak dan jenius!

Keesokan paginya, saya mengerjakan bagian saya sebagai panitia dan lantas berkumpul dengan rekan-rekan lain untuk pertama kalinya di Kapuas Palace. Aripin dan timnya telah berada di sana untuk mengerjakan dekor dan sebagainya. Susan, Anni dan yang lain membahas masalah dana yang terkumpul dan pembagian kaos. Yuliana menjelaskan pada kita tentang rangkaian acara dan saya memasang perlengkapan komputer yang mencakup Apple TV, MacBook dan iPhone untuk tampilan foto dan panggilan lewat video.

Teman-teman berpose di atas panggung. 

Tepat pada jam 3 sore, reuni pun dimulai! Perlahan-lahan para tamu pun bermunculan. Senang rasanya melihat wajah-wajah yang sudah lama tidak terlihat ini memenuhi ruangan terbuka dan dan berpose bersama di atas panggung. Dengan durasi selama 3,5 jam dan makanan tradisional (dan juga Kopi Aming) yang dipajang di empat kios kecil, suasananya yang riuh mirip dengan jam istirahat sekolah terpanjang yang pernah terjadi. Saya tergerak untuk menghampiri semua teman lama untuk menyapa dan bercanda dengan mereka supaya suasana lebih akrab dan tidak canggung. Ketika sesi ini berakhir, saya bukan main lelahnya. Cuaca Pontianak yang panas dan lembab sama sekali tidak mendukung!

Kendati begitu, saya sangat tersentuh saat mengamati bagaimana suasana kian menghangat. Pada awalnya hanya ada sekitar 20 orang termasuk panitia, namun lambat-laun jumlah peserta kian bertambah sampai kira-kira ada 200 orang banyaknya. Setelah itu para guru dan kepala sekolah, orang-orang yang mendidik dan menjadi saksi sejarah akan gegap-gempitanya masa lalu kita di sekolah, pun tiba. Perasaan nostalgia semakin membumbung tinggi sewaktu saya melihat mereka yang dulunya populer di sekolah. Rasanya seperti kembali lagi ke masa lalu, namun dalam wujud fisik yang lebih tua 20 tahun dari sebelumnya, haha.

Susanti tampil di acara reuni. 

Kita juga meminjam beberapa kebiasaan dari masa sekolah, misalnya lonceng bel sekolah yang menandakan mulainya acara di aula, tepukan di meja yang mengisyaratkan kita untuk berdiri dan memberikan salam hormat pada guru-guru, serta hal-hal kecil lainnya. Kemudian para panitia muncul di depan untuk diwawancarai oleh pembawa acara dan pada kesempatan tersebut kita silih berganti bercerita tentang bagaimana kita bekerja sama dalam menyiapkan ajang reuni ini. Setelah itu acara pun dimulai dengan melakukan panggilan video ke teman-teman yang berada di luar kota. Susanti, Iwan, Wiwi dan Variana pun dihubungi, namun hanya Susanti yang menjawab dan berhadapan langsung para hadirin. Panggilan tersebut dilakukan secara mendadak dan tanpa pemberitahuan apa pun sebelumnya, namun sebagai ibu-ibu yang selalu berdandan, Susanti bukan saja sangat interaktif, tapi juga tampak rapi di hadapan ratusan penonton. Salut untuk Susanti yang tampil bersemangat secara spontan.

Acara berikutnya adalah makan malam yang dilanjutkan dengan dua tarian oleh putri penari perut generasi kita, Lianna. Setelah itu ada berbagai permainan seperti memindahkan kelereng dengan sendok (dimenangkan oleh Imelda dan Hendri) dan juga memecahkan balon dengan cara dijepit dengan selangkangan (dimenangkan oleh Andry dan satu orang lagi). Saya juga menyumbangkan satu permainan yang menyerupai ujian sekolah berbentuk 20 soal pilihan berganda. Setelah reuni saya diberitahukan bahwa mereka yang berhasil mendapat nilai 100 sebenarnya baru mulai mengisi kertas mereka saat jawaban dibacakan, haha. Oh, selain itu, ada juga pertunjukan dari Jony Wong dan Yuliana yang berduet lagu Nostalgia SMA, lagu yang juga kita nyanyikan saat pesta perpisahan di sekolah dua dekade yang lalu.

Teng Lai dan Janti bertukar kelereng. 

Selanjutnya Yuliana membacakan apresiasi yang saya tulis untuk para guru. Dengan latar lagu Here, There and Everywhere dari the Beatles, acara ini dibawakannya dengan baik sekali. Ekspresinya, lafalnya yang jelas, intonasi dan caranya berhenti berucap dan tersenyum sejenak untuk memberikan penekanan pada emosi yang tertuang dalam kalimat, sangat luar biasa. Saya yang saat itu duduk di samping panggung merasa terharu. Di benak saya berputar kembali masa-masa sekolah dan apa yang dilakukannya seolah-olah memberikan kesempatan bagi saya untuk mengucapkan terima kasih pada mereka yang berjasa pada saya dulu. Singkat kata, saya sangat menyukai penampilannya.

Setelah itu, kita pun berfoto bersama guru-guru. Reuni akhirnya ditutup dengan lagu Kemesraan yang dinyanyikan bersama-sama. Setelah 6,5 jam yang penuh dengan kebersamaan berakhir, saya bersyukur bahwa kita mengadakannya. Tiba-tiba ada kesan dimana saya baru saja melewati satu tonggak bersejarah dalam hidup saya dan itu besar artinya untuk saya. Kita tidak lagi semuda dulu, tapi kita justru sedang berada dalam kondisi prima. 10 tahun kemudian, semuanya tidak akan pernah sama lagi, jadi reuni pada malam itu adalah tempat dan waktu yang benar-benar tepat bagi kita semua. Saya merasa beruntung bisa menjadi bagian dari reuni ini...

Di Bakmie Tunggu. 

Epilog:

Ketika reuni berakhir, kita tidak bubar begitu saja, melainkan berkumpul lagi untuk makan malam di Bakmie Tunggu. Nama Bakmie Tunggu bukanlah lelucon. Kita benar-benar harus menunggu satu jam lamanya sebelum pesanan kita datang. Sehabis makan, kita menuju ke rumah Lenda dan berkumpul di sana sampai tiba saatnya bagi Eday untuk berangkat ke bandara jam 4.30 pagi. Saat itu kita sudah sangat lelah, tapi beberapa jam terakhir sebelum kita semua berpisah lagi terasa sangat berarti.

Ada cerita lucu sewaktu kita berada di sana. Tuty berkata bahwa dia bisa memanggil tuyul bagi mereka yang berminat melihat makhluk halus ini. Meski saya tidak ikut serta, dari cerita berulang-ulang yang saya dengar ketika kita bercanda, sepertinya mereka mematikan lampu dan menyalakan lilin. Masing-masing orang memegang mangkok yang dibalikkan sehingga menutupi lilin. Perlahan-lahan mangkok pun menghitam, tapi mereka mungkin tidak menyadarinya karena mereka diminta untuk menutup mata. Tuty lantas meminta mereka untuk memegang dasar mangkok dan mengusap wajah. Eday jadi curiga, jadi dia tidak benar-benar melaksanakan instruksi ini. Tuty menyadari hal ini dan mulai menekan tangan Eday ke mangkok, namun dia jadi terpingkal-pingkal sendiri setelah melihat wajah Budiman yang menghitam. Ternyata Budiman sangat penasaran karena tuyul belum terlihat, jadi dia melakukan ritual berulang kali. Akhirnya tipuan Tuty pun terbongkar dan Budiman menjadi korban. Budiman yang tahu bahwa Tuty memiliki fobia terhadap bulu ayam pun melakukan gertak sambal sehingga Tuty jadi cemas sendiri.

Acara tengah malam itu menjadi penutup dari kisah reuni 20 tahun. Pengalaman ini tidak dimulai dengan lancar bagi saya, tapi semuanya berakhir dengan baik. Secara keseluruhan, reuni ini sungguh luar biasa. Sangat berkesan!

Kumpul-kumpul di rumah Lenda. 

Roadblog202

Just a disclaimer here, no, I'm not changing the name. It's just, for some strange reason, the 202nd article feels like a milestone. It's been a long away since our first blog post. We've even surpassed the number 101 twice with this one! Hence, for this occasion, I'd like to look back and reminisce for a while.

If you check out the origin of the writing, it was meant to be a tryout and getting back in the game again. I couldn't even get Roadblog as the original name was already taken, so I added the suffix 101 to indicate the beginner level instead. I was taking it lightly, just for the fun of it.

By the way, for those who fail to understand last part of the previous statement, I'd like convince you that writing is fun and everybody can write. Just be true to yourself. So why Roadblog101 again? It's because we, the commoners, have stories to tell.

Long time ago, when I was deep in thoughts as a struggling writer in Jakarta.

That's how the slogan was born. After doing all the stuff by myself throughout the first month, I thought perhaps I should apply the Beatles' way where each member actually contributed something. There were people saying, "perhaps you should be more focused on only one thing," but why stopped at one thing and limited ourselves at that? That's why Roadblog101 were written by many people about many things, ranging from travel, food, music, hobby, mystery, general stuff to life itself. 

Alvin was the first to join and then my wife, Nuryani, participated as well. There were quite a number of people that came along since then: Brick, Eveleen, Parno, Budiman, Steva and Hendra. The names I mentioned earlier were the inductees of Roadblog101 Hall of Fame, something that I made up to to honor those that had contributed more than one blog post, haha. Having said that, of course there were one-hit wonders such as Endrico, James and Henky.

The Roadbloggers!

Roadblog101 itself had grown up quite a fair bit since the day it was unveiled. Eday was kind enough to lend his talent and came up with the logo. Apart from having a proper roadblog101.com, it is now found on Facebook, Twitter, Instagram and Pinterest (I also tried tumblr, but it didn't work out), so follow at least one to ensure that you got the latest update. Do take note as well that some photos are only available on Instagram, haha.

Now, let's talk about the fun part of it. The idea of writing is to honestly expressing yourself. I love that and the blog is the right medium for me now, because I can just get the thoughts out of my head quickly and move on to other stuff. At the same time, just like how I learn from fellow Roadbloggers and other sources, I hope my writing benefits the readers, too. 

When I said readers, I meant the world. Yes, because it's online, Roadblog101 is read by people from around the world. I have this habit of checking out the statistics since I started this. The top three are often Singapore, Indonesia and the US. But there were times when other countries topped the bill, too. Australia was number one when Kathryn Bonella shared my review about her book. The Philippines went wild when Filipino Fiesta, a restaurant in Singapore, shared the article with the same name. I also couldn't help noticing that Henky's only article was often pinned by others on Pinterest (I think the same article is also responsible for bringing in readers from Peru). Alvin's Keadilan Bagi Keluarga is often searched via Google and easily one of the blog posts that has the most readers (it is trailing behind behind an article about Limin and the other one called From Ahok). Then there are regular readers from non-English speaking countries such as France and Ukraine. I am often puzzled by this strange fact, but I sincerely thank you all for staying with Roadblog101 for the past one and a half year.

It's been a great ride, but no, we're not done yet! There are a lot more that I believe we'll be writing about. Feel free to join us, too! I'll see you when it's time to do the recap again. Perhaps we'll call it Roadblog303 or Roadblog404, haha.

The statistics, right before Roadblog202.

Roadblog202

Sebagai klarifikasi atas judul di atas, kita tidak berganti nama, hehe. Hanya saja artikel ke-202 ini terasa seperti sebuah peristiwa penting. Rasanya sudah lama sekali terhitung sejak semua ini dimulai. Kita bahkan sudah melampaui angka 101 sebanyak dua kali dengan artikel yang satu ini. Oleh karena itu, untuk kesempatan ini, saya ingin berhenti sejenak dan mengenang kembali perjalanan Roadblog101. 

Jika anda baca bagian asal-usul Roadblog101, anda akan lihat bahwa ini semua berawal dari percobaan saya untuk kembali menulis setelah berhenti selama empat tahun. Saat itu saya bahkan tidak bisa menggunakan nama Roadblog karena sudah dipakai oleh orang lain, jadi saya tambahkan akhiran 101 untuk menandakan bahwa ini adalah level pemula. Saya tidak ingin sesuatu yang terlalu serius dan hanya ingin sekedar bersenang-senang. 

Oh ya, jika anda tidak mengerti bagian terakhir dari kalimat di atas, saya ingin meyakinkan anda bahwa menulis itu menyenangkan dan setiap orang bisa menulis. Anda hanya perlu jujur menuliskan apa yang anda pikirkan. Itu saja kuncinya. Jadi kenapa saya memulai Roadblog101? Itu karena kita sebagai orang biasa juga memiliki cerita untuk dibagikan.

The Beatles Fab Four Taxi Tour, artikel pertama di Roadblog101.

Dari sinilah slogan we, the commoners, have stories to tell bermula. Setelah mengerjakan semuanya sendiri di bulan pertama, saya lantas berpikir bahwa mungkin saya harus mencoba cara the Beatles dimana setiap orang memainkan perannya. Ya, saya juga menerima masukan bahwa sebaiknya saya lebih fokus pada satu hal, namun saya rasa tidak seharusnya saya membatasi kreativitas yang ada. Inilah sebabnya kenapa Roadblog101 ditulis oleh berbagai orang tentang berbagai hal, mulai dari liburan, makanan, musik, hobi, misteri sampai pada tentang kehidupan itu sendiri. 

Alvin adalah penulis yang pertama bergabung dan setelah itu istri saya, Nuryani, juga ikut serta. Setelah itu datanglah Brick, Eveleen, Parno, Budiman, Steva dan Hendra. Nama-nama tersebut adalah mereka yang sudah mendapatkan predikat Roadblogger, sesuatu yang saya anugerahkan bagi mereka yang sudah menulis lebih dari satu karya, haha. Berbicara tentang topik ini, tentu saja ada yang hanya menulis satu karya sampai sejauh ini, misalnya Endrico, James dan Henky. 

Roadblog101 sendiri sudah tumbuh dan berkembang di usianya yang hampir menjelang dua tahun ini. Teman saya Eday berbaik hati untuk meluangkan waktunya dan menciptakan logo Roadblog101. Selain memiliki nama situs roadblog101.com, sekarang Roadblog101 juga bisa ditemukan di Facebook, Twitter, Instagram and Pinterest (saya juga mencoba tumblr, tapi tidak berhasil), jadi ikutilah salah satu media di atas sehingga anda selalu mendapatkan info terbaru. Oh ya, perlu saya beritahukan juga bahwa terkadang beberapa foto hanya beredar secara eksklusif di akun Instagram, haha.

Selanjutnya mari kita bicarakan bagian yang menyenangkan dari menjadi seorang Roadblogger. Inti dari menulis adalah mengekspresikan diri dengan jujur. Saya menyukai kebebasan ini dan blog adalah media yang cocok untuk saya, sebab saya bisa menuangkan pikiran secara ringkas dan berpindah ke topik lainnya setelah selesai. Pada saat yang sama, seperti halnya saya belajar dari sesama penulis dan sumber bacaan lainnya, saya juga berharap bahwa tulisan saya bermanfaat bagi pembaca.

Negara-negara pembaca Roadblog101 yang berada dalam 10 peringkat teratas sejauh ini.

Ketika saya mengatakan pembaca, maksud saya adalah seluruh dunia. Ya, karena keberadaannya di internet, Roadblog101 dibaca orang-orang dari berbagai penjuru dunia. Yang termasuk tiga besar biasanya adalah Singapura, Indonesia dan Amerika Serikat, namun adalah kalanya negara lain menduduki posisi puncak juga. Australia menjadi nomor satu ketika Kathryn Bonella membagikan tulisan saya tentang bukunya. Filipina pun berbondong-bondong membaca tatkala Filipino Fiesta, sebuah restoran di Singapura, membagikan artikel yang berjudul sama. Kejutan menyenangkan lainnya, saya perhatikan bahwa tulisan satu-satunya dari Henky adalah artikel Roadblog101 yang paling sering disimpan oleh para pengguna Pinterest (saya rasa artikel yang sama juga menarik perhatian para pembaca dari Peru yang sering muncul belakangan ini). Keadilan Bagi Keluarga dari Alvin juga paling sering dicari lewat Google dan saat ini berada di posisi ketiga artikel yang paling sering dibaca (artikelnya bersaing ketat dengan artikel tentang Limin, sedangkan yang berada di peringkat pertama adalah artikel bertajuk Dari Ahok). Kemudian ada lagi para pembaca dari negara-negara yang tidak berbahasa Inggris, misalnya Perancis dan Ukraina. Saya terkadang merasa bingung dengan hal ini, namun saya dengan tulus mengucapkan terima kasih kepada mereka yang sudah setia bersama Roadblog101 selama satu setengah tahun terakhir ini.

Roadblog101 adalah sebuah petualangan yang luar biasa, namun kita masih jauh dari selesai. Masih banyak yang akan kita tulis. Anda bahkan bisa turut bergabung bila anda berminat. Dan saya akan kembali lagi untuk menulis tentang perjalanan kita, mungkin di artikel yang nantinya diberi judul Roadblog303 atau Roadblog404, haha.